Драконы дружно и предвкушающе оскалились. Дикие степные лошади оказались сообразительнее домашних и попятились, пытаясь развернуться и сбежать от опасности. Этим и привели в чувства своих всадников. Вновь послышались крики, выявились несколько лидеров, по всей вероятности те самые молодые вожди. Они гарцевали впереди остальных, вдохновляя своим примером, Сначала кричали оскорбления на своём гортанном языке и демонстрировали жесты, явно считающиеся в этом мире неприличными.
Всадники второго ритона сидели на своих драконах, молча, как вкопанные.
Степняки, видимо сообразив, что их язык не знают, выпустили вперёд соплеменников, владеющих общеимперским. Однако и проклятия на ломаном языке в адрес гоблинских жён, тролльих тёщ и эльфийской матери впечатления не произвели. Ведь по сути иномирные легионеры не являлись теми, чьи тела им этот мир предоставил.
Гомон на той стороне слегка утих. Степняки выглядели несколько обескураженными, ведь пограничники всегда ловились на их уловки. Посылая в ответ угрозы, в том числе и на языке орков. Да и на жесты не скупились. Сейчас же перед степняками предстали другие противники: невозмутимые и непрошибаемые.
Новые вожди сдаваться не собирались, по их приказу к разделительной линии вышли три шамана в звериных шкурах с бубнами — ими они и звенели — и мешками в руках. По команде среднего они вытряхнули на чужую землю содержимое мешков, одновременно издавая пронзительный свист.
Вывалившиеся из мешка змеи, извиваясь, шустро поползли в сторону всадников на драконах.
— А ну стоять! — раздался громовой голос Петровича. — Кыш-ш-ш, кыш-ш-ш, кыш-ш-ш!
Змеи развернулись в обратную сторону, уже не подчиняясь свисту шаманов. Тех рептилий, что двигались недостаточно быстро, сжёг своим взглядом-лучом Большой Змей.
Степняки сорвались с места и с гиканьем ускакали прочь, поднимая клубы пыли. Миг, и на поле, на той стороне не осталось никого, кроме уползающих змей.
Комрит Тарон посчитал миссию выполненной, и скомандовал всадникам разворачиваться, чтобы отправляться в обратный путь. У перелеска их встретил начальник гарнизона.
— Невероятно! — воскликнул он. — Результат превзошёл ожидания. Теперь степняки несколько недель не появятся. — Затем, развернувшись к своим подчинённым, добавил: — Вот, вот что значит, не вестись на провокацию! Учитесь.
Обратный путь прошёл без происшествий. Честно говоря, все, в том числе и командиры, пребывали в уверенности, что спугнули степняков бас Петровича и прожигающий взгляд Большого Змея, а вовсе не вид вооружённых воинов на драконах.
Молорик выходку Смелого запомнил. После того, как их расседлали и отправили в стойла, он всё-таки тяпнул молодого нахала за хвост. После чего, с чувством выполненного долга, первым прошёл в ворота драконюшни.
Запрета на рассказы о проведённой операции не было, и вскоре весь лагерь оказался в курсе того, куда уезжал второй ритон. Как водится, событие обросло слухами и вымыслом. Так, шеф повар вещал собравшимся вокруг него кухонницам, как бравые всадники разогнали несметные полчища диких орков. И как степняки падали без чувств от грозного голоса эльфийского воина. Девушки охали, восторгались и безоговорочно верили в то, что события происходили именно так.
Перед обедом отряд выстроили на плацу, и легат от имени командования Восточного гарнизона и себя лично вынес благодарность второму ритону.
А после ужина легат на том же плацу тот же ритон уже отчитывал, лихорадочно обдумывая, какое бы наказание помягче назначить. Ведь, как ни крути в первую, половину дня всадники проявили себя героями. А вот во второй…
Началось с того, что незадолго до ужина командующий собрал на совещание командиров и магов координаторов, а воины получили свободное время. Второй ритон направлялся в беседку, чтобы переделать очередную песню. Всем очень понравились слова, которые решено было не изменять: «А помирать нам рановато, есть у нас ещё дома дела».
На дорожке они столкнулись с пехотинцами третьего ритона, которые, по старой памяти принялись цепляться к Теренсу и Ирвану. Не учли пехотинцы одного, эти два воина уже влились в ряды всадников, за несколько дней став своими в доску. После того, как один из насмешников толкнул Теренса так, что толстячок чуть не упал, раздался крик: «Наших бьют!», и второй ритон кинулся в драку.