После того, как все отсмеялись, Тимс произнёс:
— Вот ещё что я забыл, — и, глянув на зверские физиономии вокруг, мило улыбнулся и продолжил: — Шутка.
Проверяющие появились в лагере незадолго до обеда. Отряд выстроился и, как и запланировал легат, поритонно занимал своё место на плацу. Разумеется, маршем и с песней. Впереди ритонов, отдавая честь стоящим в центре плаца у флагштока Военным советникам и легату, шагали комриты и замкомриты.
Каждый ритон, занимая место, разворачивался и замолкал, давая возможность проявить себя остальным.
Проверяющие стояли с ошеломлёнными лицами, легат с довольным, воины отряда с трудом удерживали улыбки. Шутка Серого о крылатых драконах пошла в народ.
Пока отряд проходил своеобразный смотр строя и песни, пока отвечал на приветствие легата, пока выслушивал речи гостей, все смогли этих самых гостей внимательно рассмотреть. Советник королевства людей выглядел, как и любой профессиональный вояка, долго занимающий высокую должность: физическую форму уже слегка растерял, но выправку сохранил. Фейри и форму сохранил, даже в парадном мундире и вооруженный лишь кинжалом, он выглядел опасным воином.
А вот вид эльфийского Военного советника стал для легионеров шестого отряда откровением. Мужчина изящного телосложения, в парадном мундире, украшенном кружевами, с длинной косой, перевязанной золотыми лентами, с маникюром на аккуратно подстриженных ногтях, он не выглядел воином. Совсем. Его приветственная речь, хоть и содержала общее для всех обращение к легионерам как к надежде Империи, отличалась вычурностью и манерностью. Обладал эльфийский советник приятным и даже мелодичным тенором.
После того, как отряду позволили разойтись, а легат и комриты повели высоких гостей на экскурсию по лагерю, Дейс, выражая общее мнение, сказал:
— Какой-то от эльфов советник приехал странный. Совсем на настоящего эльфа не похож. Не то, что наш Петрович.
Взводный и Тимс Корин переглянулись, они точно знали, что именно Петрович не похож на настоящих эльфов, но почему-то разубеждать всадников не стали.
Глава двадцать четвёртая. Местная пресса и её представители
Военные советники обошли лагерь, посетили несколько практик. Единственное, что не удалось им осмотреть: драконарни. Большой Змей заявил, что драконы не переносят чужаков, и пропускать проверяющих к своим питомцам не стал.
Советник фейри попробовал покачать права, на что инструктор замкнул магический контур у него перед носом и ушёл к драконюшням с упрямо-невозмутимым видом.
— Какой грубиян, — высказал своё мнение эльфийский советник. — Господин легат, неужели вы не можете как-то повлиять или заставить? Нет, меня не интересуют драконы, но дело принципа.
— Не могу, к сожалению, — ответил легат, во взгляде которого этого самого сожаления не было ни грамма. — Большой Змей подданный мира Драконат. Кроме того, он принадлежит к правящему роду, и по меркам нашего мира почти принц.
— И что этот драконий принц здесь забыл? Тем более в качестве инструктора? — спросил фейри.
Разговор происходил уже по пути от драконарен к арене. Советники выразили желание посмотреть тренировки легионеров с оружием. Легат пожал плечами и ответил:
— Не могу сказать точно, но именно правящей семье принадлежит право на разведение боевых драконов.
Фейри переглянулся с эльфийским советником. Они прошли вперёд, обсуждая драконьего выскочку и, пожалуй, впервые сходясь во мнении. Советник от людей подмигнул легату, мол, не обращай внимания на этих снобов.
Занятия второго ритона проверяющие не посетили. Легату не понравился презрительный взгляд эльфийского советника на короткие волосы Петровича. И, пребывая в уверенности, что выходец с Земли вряд ли смолчит, если ему сделают замечание, решил не рисковать.
Незадолго перед ужином легат пригласил в штаб всех комритов. Проверяющие выразили желание поделиться впечатлением от увиденного. Сделав несколько замечаний по организации занятий и практики и похвалив за строевые песни, советники отпустили командиров. Сами же остались в штабе, ожидая время до открытия портала в столицу.
Второй ритон проходил мимо штаба к учебным домикам примерно в это время. Около штаба Военный советник фейри беседовал с комритом Намирей. Лицо советника прямо-таки светилось — он явно стремился произвести впечатление. Намирей слушала собеседника с непроницаемым видом. Но во взгляде, кинутом на проходящих мимо всадников, отразилась такая тоска, что Петрович решил вмешаться.