В этот момент строй дошёл до крыльца. После обмена приветствиями, Тай представила свою постоялицу:
— Знакомьтесь, это Рина, репортёр одной из газет. Всё время забываю название.
— Глашатай королевства, — подсказала девушка.
— Серый, ты, того, накаркал, — сказал Перт.
— Не я, а Тимс, — поправил Серый, который под шумок подошёл к Тай и обнял за плечи.
Тимс же, не сводивший с девушки глаз, воскликнул:
— Впервые вижу репортёра из гномов!
— И что? — вызывающе спросила Рина, упирая руки в бока. — Я тоже впервые вижу, к примеру, эльфа без косы, но не утверждаю, что такого не бывает.
Она гордо вздёрнула нос с озорными веснушками, а Тимс на всякий случай сделал пару шагов назад, уж очень воинственно выглядела юная гномка.
— Ринка, не пыхти, как котелок на костре, — вмешался Ижен. — Тимс, хоть и маг, нормальный парень. К тому же, как и ты из Картахеи.
— А по манерам и не скажешь, что столичная девушка, — пробухтел Тимс.
Гномка двинулась к нему со словами:
— Ещё никто безнаказанно не обижал Рину Тум.
Ижен преградил ей дорогу, а Дейс воскликнул:
— Совсем как в рекламе: банк Тум и сыновья. Ты, что из семьи банкиров? Почему тогда репортёр?
Рина обернулась к Дейсу и ответила:
— Сам же сказал: и сыновья. А я, как видишь, не сын. Ничего, я им всем докажу, что профессия репортёра не хуже профессии банкира!
После этих слов девушка погрозила кулаком кому-то находящемуся далеко в столице.
— Ну, что, Петрович, берём Ринку с собой на пикник? — спросил Ижен.
— Берём, как не взять такую боевую девушку, — ответил Петрович и улыбнулся Рине. Та зависла от этой улыбки, не отрывая взгляда от красивого лица эльфа.
Очнулась от тычка в бок от того же Ижена.
— На Петровича не западай, — предупредил мальчишка новую подругу. — Он женатый и древний.
— Ижен, ну что ещё за древний? — укоризненно протянула тётушка Нея. — Извинись.
— Да правильно он говорит, — защитил Ижена Петрович. — Что стоим? Кого ждём? На пикник шагом марш!
Всадники подхватили корзины со снедью и выстроились у крыльца по двое. Ижен с Тай встали во главе и повели всех по дороге, шедшей вдоль Бережков к подготовленному для пикника месту.
— Эх, путь дорожка, боевая,
Не страшна нам невзгода любая.
А помирать нам рановато,
Есть у нас ещё дома дела, — пели всадники.
Старательно маршировали пристроившиеся в хвост колонны ребятишки. Вдалеке, на полянке пастухи отгоняли от овец трёхрогую корову.
Глава двадцать пятая. Пикник на берегу
Место для пикника Тай нашла замечательное: пологий берег реки, окруженный с трёх сторон лесом, напоминал полуостров. Создавалось ощущение оторванности от остального мира. Кусочек дикой природы, чью безмятежность нарушали суета и весёлые голоса гоблинов, людей, тролля, эльфа и представительницы расы гномов.
Рина Тум, репортёр «Глашатая королевства», даром времени не теряла. Непостижимым образом вычислив в Петровиче главного, она забросала его вопросами. Первыми были:
— Поговаривают, вас пригласили из других миров, чтобы спасти наш от опасности? Нашествия нечисти, например? Это правда?
— Можно и так сказать, — ответил Петрович, многозначительно глянув на остальных. Хоть с них и не брали клятвы о неразглашении, рассказывать об истинном положении вещей, он пока не спешил.
Девушка репортёр Петровичу была симпатична, но не настолько, чтобы безоговорочно ей доверять.
Далее последовали вопросы о родине легионеров, о первом впечатлении от этого мира, о том, как все они выглядели до перемещения сюда. Постепенно в беседу оказались вовлечены почти все, отвечая на вопросы и одновременно устраивая места для пирушки, выкладывая на расстеленную на земле плотную ткань продукты и напитки из корзин.
Над тремя кострами разместили вертела с замаринованным накануне мясом, Тай постаралась. Серый и близнецы под руководством Тимса Корина подожгли хворост при помощи магии. Получилось даже эффектно, раздались одобрительные возгласы и хлопки в ладоши от Ижена и Рины.
Гномка всё же не удержалась от колкости, видимо вспомнив слова о столичной девушке, она сказала Тимсу:
— Надо же, ты и в самом деле маг, а по виду не скажешь.
— Тимс Корин наш маг координатор, — заступаясь, произнёс Серый. Хотя сам он частенько над бывшим ловчим подтрунивал.
Услышав фамилию мага, Рина на миг замерла, затем уточнила:
— Профессор Корин твой родственник?
— Дядя, — нехотя признался Тимс.