С Риной произошли разительные перемены. Она откинула косы назад, приосанилась и призывно улыбнулась Тимсу, приоткрывая белоснежные зубы. Маг на всякий случай сделал пару шагов назад. Петрович, шлёпнув себя по бедру, воскликнул:
— Готов поспорить, девчонка намерена получить интервью дяди, заручившись поддержкой племянника.
— Откуда знаешь? — спросила Рина, разворачиваясь к Петровичу.
— Репортёры, похоже, во всех мирах одинаковые, — ответил он.
— Ну вот, — с огорчённым вздохом сказала Рина. — Такой хороший план угробил. Я бы очаровала мага, а он бы познакомил меня с дядей.
— Я и так познакомлю. Только очаровывать меня не надо, — попросил Тимс.
— И бить тоже, — добавил Дейс. — Это исключительно наша привилегия.
Все рассмеялись, а Ижен, почесав макушку, сказал:
— Так мага не за что бить.
— Это пока, — нарочито зловеще протянул Дейс, затем добавил: — О, скоро мясо приготовится, чуете, какой запах?
Остальные тоже уже почувствовали аромат жареного мяса с дымком, как сказал Петрович: шашлыка. Около костров под руководством Тай ловко поворачивали вертела над огнём Серый, Теренс и близнецы. Рамир и Самир занимались этим по очереди, принять участие в готовке хотелось каждому, вот и нашли компромисс.
Петрович вновь обратил внимание на то, что толстячок гоблин вне лагеря проявляет чудеса ловкости. Теренс до сих пор ничего не уронил, никому не наступил на ногу, и даже легко управлялся с готовкой.
— Интересно девки пляшут, — пробормотал Петрович, наблюдая, как ловко Теренс сгружает куски готового мяса с вертела на подставленное Ирваном деревянное блюдо.
— Что за девки? — спросила Рина. То ли у гномов замечательный слух, то ли сработал репортёрский навык, но она даже в таком гомоне умудрилась бормотание расслышать.
— Наша земная поговорка, — ответил Петрович, не вдаваясь в объяснения.
— Значит, иномирный фольклор, — пробормотала уже Рина, быстро строча что-то в небольшом блокноте.
— К столу! — пригласила всех Тай, указывая на уставленную едой ткань и плетёные подстилки, наподобие циновок вокруг.
Серый сел рядом с Тай, Петрович между тётушкой Неей и Иженом, Рина рядом с попытавшимся улизнуть Тимсом. Но, как выразилась гномка: «От Рины Тум ещё никто не сбегал». И окружающие, наблюдая, как ловко она ухватила за руку мага, в это поверили.
Остальные расселись, как придётся. Близнецы принялись разливать пиво. Ижену и Рине Тай налила в кружки сок. Рина попыталась потихоньку поменять свой сок на пиво соседа, но тётушка Нея пригрозила ей пальцем. На вопросительные взгляды всадников Тай и провидица только улыбнулись, а вот Ижен сдал новую подружку с потрохами:
— Ринке нельзя выпивать. Она даже с пива такое творит! Вчера собиралась штурмовать ворота вашего лагеря. Ваш легат отказался её пропускать, даже просто разговаривать не стал. Вот она вооружилась лопатой и рванула с ним разбираться. Еле догнали.
Героиня рассказа сидела, потупив глазки, усиленно изображая скромный вид.
— Хорошо, что ты в актрисы не пошла, — заявил Тимс.
Это было довольно неосмотрительно с его стороны, что маг и понял, получив чувствительный тычок в бок.
Вскоре все дружно отдавали должное вкусным блюдам, так же дружно чокаясь деревянными кружками. За пару часов до окончания пикника Тай и Серый потихоньку ушли. Вернее, они считали, что потихоньку, все просто сделали вид, что ничего не заметили. В том числе непосредственный Ижен. Мальчишка даже способствовал этому побегу, взяв скрипку и принимаясь играть, тем самым отвлекая внимание на себя.
Сидели хорошо, можно сказать, душевно, пока Петрович не вспомнил, что комрит Тарон просил вернуться из увольнительной пораньше. Все засуетились, быстро сгребая в корзины посуду, складывая ткань и подстилки, собирая котелки и остальное, наводя порядок на берегу. За суетой не заметили, как Рина Тум приложилась к бочонку с оставшимся там пивом.
Всю обратную дорогу гномка выпытывала у Тимса Корина что и где расположено в лагере, особенно её интересовали драконарни. Тоже подвыпивший Тимс охотно рассказывал, не видя в расспросах ничего странного.
Дойдя до «Приюта путника», всадники оставили там корзины и извлекли Серого, даже не пытавшегося скрыть счастливую улыбку. Затем попрощались с Тай, тётушкой Неей, Иженом и Риной и с маршем и песнями отправились в лагерь.
Комрит Тарон уже поджидал свой ритон. С места в карьер он погнал своих подопечных на полигон, сдавать нормативы.
— Комрит, мы ведь того, навеселе, — сообщил Петрович.
— То, что нужно, — последовал неожиданный ответ.