После чего выяснилось: комрит решил проверить боеспособность своих воинов в любом состоянии. Мало ли, когда подадут сигнал тревоги. Он результатом остался доволен, в отличие от всадников, с трудом сдерживающих кряхтенье, оханье и ругань. Вполне неплохо получилось пройти дистанцию у Тимса, хотя, как маг координатор, он полигон мог не посещать, и уж тем более в испытаниях не участвовать.
Отпустив всадников отдыхать, комрит Тарон направился в штаб, докладывать легату о проведённой проверке. По пути он заметил, как гонят на полигон свои ритоны коллеги и довольно улыбнулся. Как говорит пословица: ранней пташке — первое зерно.
Одновременно с Тароном в кабинет легата вбежал дневальный.
— Господин легат! — воскликнул он, козырнув. — Разрешите доложить. Наблюдательные кристаллы на ограждении напротив драконарни не работают. Высылать туда охрану?
Ответить легат не успел, запиликал его амулет связи. Выслушав сообщение, командующий отключился и ответил:
— Пока охрану не высылать. Возвращайтесь на пост. — Подождав, пока дневальный выйдет, легат обратился к комриту всадников: — Большой Змей обещает интересное зрелище. Пройдём к драконарне.
Большой Змей встретил их на крыше драконюшни, призывно махая рукой и открывая в магическом ограждении проход. Заинтригованные легат и комрит быстро взобрались на крышу по приставленной лестнице. Инструктор не обманул. Причём зрелище открывалось занимательное и со стороны загона для драконов и с той стороны магического заграждения.
На внешней стороне рыжеволосая девушка ловко рыла подкоп короткой лопатой, предусмотрительно накинув кухонные полотенца на амулеты наблюдения.
Из загона, ровно напротив рыл землю передними лапами любопытный Смелый, услышавший шум и решивший посмотреть, что творится. Остальные драконы наблюдали за собратом на некотором отдалении.
— Видел я эту девчонку, — сказал легат. — Репортёр какой-то газеты, она говорила, не запомнил. Рвалась в лагерь, но я её завернул. Смотри-ка, настырная. Как ты её засёк?
Вопрос был адресован Большому Змею. Тот, без слов, показал на амулет наблюдения на крыше драконюшни. У крылатых драконов имелся аналогичный. Инструктор драконов очень ценил, потому и подстраховался.
Наблюдатели и двуногие, и четырёхлапые замерли в ожидании, близился момент встречи копателей. Наконец, оставшаяся тонкая преграда осыпалась. Девушка увидела драконью морду, а дракон — испачканное в земле лицо и растрёпанные рыжие волосы. Отреагировали они одновременно и одинаково: тонко завизжали и принялись лихорадочно закапывать то, что откопали. Смелый даже развернулся, засыпая ход задними лапами, решив, что так будет быстрее.
То, что рылось чуть ли не час оказалось закопано за пять минут. На крыше комрит Тарон согнулся напополам от приступа хохота. Легат смеялся так, что выступили слёзы, лишь Большой Змей просто широко улыбался. Хотя с его эмоциональностью подобную улыбку вполне можно было приравнять к хохоту.
Отсмеявшись, легат попросил:
— Тарон, проводи девчонку до дома. Она, кажется, в Бережках остановилась. Нечего одной по лесу шастать.
— Я тоже провожу, — неожиданно отозвался инструктор. — Внушу мысль, что к моим драконам соваться нечего.
Они спустились вниз. Большой Змей велел взбудораженным происшествием драконам идти в стойла и кивнул Тарону в сторону запасных ворот, тех самых через которые они выходили из лагеря, направляясь к пограничникам.
Легат, посмотрев им вслед, с сомнением покачал головой. Нет, возможно, в драконарни настырная девчонка больше не полезет, но ведь и в остальном лагере достаточно мест, интересных для репортёра. Командующий готов был побиться об заклад, что проныра из газеты, название которой легат так и не вспомнил, уже свела знакомство с кем-нибудь из всадников второго ритона. Ведь те выбрали для увольнительных именно Бережки. Мелькнула мысль: «Может, проще устроить для девчонки-репортёра экскурсию по лагерю?» Ответив сам себе на этот вопрос: «Не проще», легат эту мысль отогнал.
Глава двадцать шестая. Не учебная тревога
Вернулись комрит Тарон и Большой Змей перед ужином, который по традиции в выходной начинался на час позже. Легат, попросивший охрану сообщить, когда провожатые появятся в поле зрения, встретил их у ворот.
— Довели репортёра Рину Тум до Приюта путника в целости и сохранности! — доложил Тарон. Губы его подрагивали от сдерживаемой улыбки.
Большой Змей же, имевший вид грозовой тучи, произнёс:
— Репортёры — зло, — и направился к своим питомцам.