Как только хозяева драконов скрылись в трактире, Пятнашка приступила к захвату власти. Корова бодро порысила к загону. Она подцепила рогом задвижку, открывая дверцу, прошла в загон, встала рядом со Смелым. Затем, подтолкнув его боком, повернулась к выходу с лужка и издала командное:
— Му.
Затем сделала пару шагов, повернула голову и ещё раз промычала. Смелый и ещё пара драконов шагнули за коровой. Тут путь им преградил Молорик, сообразивший, что если просто стоять и наблюдать, можно и стада лишиться. Он веско, басом произнёс:
— Р-ра!
— Петрович, он тебе подражает, — потрясённо произнёс Серый. Окна зрители приоткрыли, поэтому не только видели сцену на лугу, но и всё слышали.
— Так бывает, когда между драконом и всадником устанавливается контакт, — снизошёл до объяснения Большой Змей.
Между тем Пятнашка, оглядев Молорика, уточнила:
— Му?
— Р-ра, — подтвердил дракон.
Трёхрогая корова с независимым видом вышла из загона и отправилась на свою полянку, помахивая хвостом. Ей было не впервой терпеть поражение.
Молорик рыкнул ещё раз. Салага и Смелый ухватили зубами задвижку, возвращая её на место.
— Конечно, самому-то ему не по статусу загоны закрывать, — с обидой произнёс Взводный.
Зрители возвратились к столу. Рина Тум пересела к комриту Тарону, пришло его время отвечать на вопросы. Петрович готов был поклясться, что на лицах Большого Змея и Тимса Корина мелькнуло не облегчение, а, скорее, разочарование. Им обоим не понравилось, что настырная девушка репортёр нашла для себя новый объект.
Когда всадники направились на выход, Серый вызвался помочь Тай с уборкой посуды. Появился он, когда все уже вскочили на драконов, счастливый с шалым блеском в глазах. Вскоре в дверях трактира появилась и его хозяйка, поправлявшая растрепавшуюся причёску. Она, вместе с Иженом и тётушкой Неей долго махала вслед уходящему в сторону реки ритону.
— Жаль, что на обратном пути не заглянут, — произнесла со вздохом Тай.
Рина, сидевшая на крыльце и строчившая что-то в блокноте, отвлеклась от своего занятия и сказала:
— Жаль, я ещё не всё у комрита спросила. Он про последний прорыв не стал рассказывать. Говорит, военная тайна.
— Увидитесь ещё, — заявил Ижен. — Им надо местность разведывать, а не в трактире отдыхать. А местные-то все на ярмарке в Фортесе. Когда вернутся, расскажу, что здесь драконы проходили. Мальчишки от зависти лопнут.
— Только без драк, — предупредила его тётушка Нея.
— Ба, ну что я, маленький? — возмутился Ижен.
— Большой, большой, — со смешком сказала Тай.
А вот Рина произнесла неожиданно серьёзно:
— Иногда даже те, кто мал, могут стать настоящими героями!
Ижен приосанился, Тай и тётушка Нея улыбнулись. Они не знали, что слова Рины окажутся пророческими.
Глава двадцать девятая. Волшебные струны
В лагерь всадники вернулись незадолго до ужина. Комрит Тарон пребывал в прекрасном настроении, поэтому дал своим подопечным отдохнуть.
В любимой беседке Петрович и Тимс принялись обсуждать способы магической защиты, накладываемой на крупные населённые пункты. Остальные внимательно слушали. Им было непонятно, но очень интересно.
— Вот это самый на настоящий момент эффективный способ, — вещал вдохновлённый всеобщим вниманием маг. — Контур Терьени. Магия затрудняет проникновение нечисти, к тому же, при начале прорыва подаётся сигнал на контрольные пункты.
— Слушай, а ведь эту схему можно модернизировать, — произнёс задумчиво Петрович.
Комрит Тарон, проходивший мимо, случайно стал свидетелем обсуждения. Он не удержал любопытства и направился в беседку, по дороге чуть не наступив на заглядывающих в проём голубей.
— Ну-ка, ну-ка, — произнёс он, — покажи, что ты предлагаешь.
Петрович попросил у Тимса самописец и принялся зарисовывать на чистом листе, сопровождая свои действия комментариями:
— Вот контур, это часть в этом мире, эта обращена в мир демонов. Если вот здесь и здесь заизолировать, а вот здесь разомкнуть. Получится следующее, когда твари полезут сюда, цепь замкнётся и их хорошенько током, то есть магией… — тут Петрович запнулся, подбирая цензурное выражение, — долбанёт. Раз долбанёт, два, а затем выработается условный рефлекс и в этом месте они больше не полезут. Ведь, по сути, вся нечисть сходна с обычными животными.