Незадолго до этого Рину Тум пригласили на приём к Императору. Его Величество узнал, что девушка репортёр отбывает обратно к месту событий и принял решение передать герою скрипачу подарок. О чём Император и поведал Рине, принимая её в рабочем кабинете. По его знаку слуги внесли футляр, выточенный из дерева и украшенный искусной резьбой.
Первый Советник, который тоже читал статью, и даже узнал на иллюстрации маленького скрипача, чья бабушка дала точное предсказание, раскрыл футляр. Внутри на бархатной обивке красовалась редкой красоты скрипка.
— Работа Мастера Гарьета, — пояснил вельможа.
Глаза Рины округлились, скрипки работы известнейшего в древности мастера давно стали редкими и баснословно дорогими.
— Маленький герой заслуживает этот инструмент, — произнёс Император, довольный произведённым впечатлением.
После того, как успевшая задать по несколько вопросов Первому Советнику и самому Императору Рина Тум удалилась, в кабинет вошёл Глава безопасности Империи. Он незримо наблюдал за встречей.
— Шустрая девица, — многозначительно произнёс он. — Как думаете, Ваше Величество, может, помочь ей уменьшить прыть?
— Не стоит, — ответил Император и добавил: — Пока она пишет правильные статьи.
Безопасник склонил голову, признавая правоту Императора. Пока репортёры пишут правильные статьи, их действительно лучше не трогать.
Глава тридцать первая. Поймать диверсантов
Император встал с кресла-трона, Первый Советник и главный безопасник Империи тут же вскочили со своих мест. В кабинет вошёл слуга и, поклонившись, произнёс:
— Военные советники собрались. Ожидают в портальном зале. Приглашать?
— Все собрались, даже эльфийский? — уточнил Император.
— Все, Ваше Величество, — подтвердил слуга.
Глава безопасности, молча протянул кошель с монетами Первому Советнику. На вечно опаздывающего эльфийского вельможу спорили не только гном с гоблином. Вот только ставки у первых лиц государства были повыше.
— Зови, — распорядился Император.
Сам же прошёлся до окна, затем до стены с картой. Его дражайшая супруга уже несколько раз намекала, что Император мало двигается, а это, учитывая его здоровый аппетит, не самым лучшим образом сказывается на его же здоровье. Его Величество, дойдя до карты, решил, что достаточно подвигался и вернулся к креслу-трону. Тут он только заметил уже вошедших и склонившихся в поклоне военных советников, вытянувшихся в струнку безопасника и Первого и махнул рукой, позволяя садиться.
Первый Советник прошёл к карте и приступил к докладу.
— Вы все в курсе, что несколько дней назад одновременно во всех шести королевствах произошли прорывы. К сожалению, только у людей и гномов обошлось без жертв среди местного населения. — В этом месте доклада представители упомянутых рас с некоторым превосходством посмотрели на остальных. Первый Советник это заметил и поспешил добавить: — Благодаря счастливым случайностям. У гномов нечисть наткнулась на рудокопов, чьи кирки вполне можно приравнять к оружию. Людей же спасли крепостные стены и игра юного музыканта на волшебной скрипке.
После этих слов все непроизвольно посмотрели на перекинутую через плечо белоснежную косу эльфийского советника. Тот беспокойно заёрзал на месте и перекинул косу за спину.
— В Великом Лесу нет погибших в результате прорыва, только раненые, — заявил он, переключая внимание. А то, мало ли, вдруг сам Император попросит пожертвовать волосы на струны. К подобному подвигу эльфийский советник был совсем не готов.
— Потому что обоз, на который наткнулась нечисть, охранялся, и отнюдь не эльфами, — отозвался на это заявление советник от гоблинов.
— Вот-вот, — поддакнул тролль.
— Не стоит меряться пострадавшими, — прервал зарождающуюся свару Первый Советник. — Главная проблема в том, что не сработала своевременно система оповещения. Нет никаких сомнений, что кто-то применил глушилки, несколько таких амулетов найдено неподалёку от мест прорывов. Ещё после первого прорыва, одиночного, легат шестого отряда доложил, что один из воинов видел человека в маскировочном плаще, приняв за охотника. Видели подозрительных личностей и местные жители. Ходят слухи о возродившемся Ордене Отмщения.
Раздался короткий стук в дверь кабинета, вошёл слуга и быстро проговорил: