Всех, одарённых магически попросили выстроиться посреди полигона на расстоянии вытянутой руки. Тимс Корин с важным видом вооружился магоискателем. Он медленно двинулся вдоль строя, не забыв нажать на кнопку на ручке. Устройство, названное «магоискатель представляло собой палку, с металлической петлёй на конце. В центре петли красовался маленький кристалл.
Когда Тимс поравнялся с первым магом, кристалл сверкнул и раздался слабый писк, который заглушился восторженными криками зрителей. Первый же образец оказался удачным.
Легат, тоже присутствовавший при испытаниях, довольно покивал головой и сказал:
— Готовьте несколько штук. Завтра разведаем местность около населённых пунктов. Начнём с Фортеса.
Воодушевлённые всадники второго ритона двинулись к складам. Там их встретил каптёр, стоящий в обнимку с кучей швабр.
— Кристаллы дам, они и так списанию подлежат, а на швабры даже не надейтесь, — заявил он.
Расстался каптёр со своими сокровищами лишь после распоряжения легата выделить средства на очищающие амулеты. И то долго после этого ворчал, что амулеты ломаются, разряжаются, и нет ничего надёжнее для уборки, чем старая добрая швабра.
Глава тридцать седьмая. Прорыв
Провести испытание магоискателя на местности получилось, но совсем не так, как планировали изобретатели и легат. Ранним утром над лагерем раздался сигнал тревоги.
Считанные минуты ушли у воинов отряда на то, чтобы собраться и выстроиться на плацу, начинала сказываться выучка. Легат сообщил, что случилось два прорыва у Бережков и у Фортеса. К Бережкам отправили всадников второго ритона и пехотинцев пятого, остальные направлялись в Фортес.
— Отряд направо, налево бегом марш! — скомандовал легат и быстро добавил: — Военкор, быстро в штаб, к магам координаторам.
Это он вовремя подсуетился, Рина уже шла к всадникам, намереваясь напроситься к кому-нибудь пассажиром. И, учитывая репортёрские пробивные способности, ей бы это удалось.
Недостающее вооружение получили на оружейных складах без спешки и сутолоки, потому — быстро. Драконов пустили рысью сразу, как миновали ворота. Звери уверенно бежали по знакомой дороге.
Пехотинцы, заметно отставшие, двигались размеренным бегом. В их задачу входило: обеспечить поддержку всадникам и прикрыть им тыл, в случае повторных прорывов.
Ещё на подъезде к Бережкам, Петрович понял, защита сработала, ведь музыки слышно не было. Ижену не пришлось отгонять нечисть игрой на волшебной скрипке.
А вскоре всадники и увидели эффект от новой схемы. Многочисленные демонские волки, не меньше двух-трёх стай, топтались около незримых магических линий, не решаясь их перейти. Один, посмелее или поглупее, ступил на защищённую землю и тут же отпрянул с испуганным воем. Остальные подхватили, и в их завывании отчётливо слышалась досада зверя, упустившего добычу.
Обитатели Бережков, несомненно, верили в установленную на поселение защиту, но и сами на всякий случай подстраховались. Тай с помощниками забаррикадировались в трактире, а жители Бережков собрались у дома Ижена и его бабушки. Туда же Пятнашка привела свою отару. Сам Ижен стоял на крыше сарая со скрипкой наготове.
Появление всадников на драконах заметили одновременно. Вой нечисти сменился злобным рычанием. Пятнашка издала торжествующее «Му», мол, что, съели? Ижен заиграл воинский марш.
Демонские волки ещё немного отступили и принялись группироваться для атаки.
— Кыш, кыш! — крикнул Петрович, отгоняя нечисть подальше от поселения.
Амулет связи комрита пикнул, раздался голос Тимса Корина:
— В квадрате восемь-шесть новый прорыв, пятый ритон отправился туда. Одни справитесь?
— Справимся, — уверенно ответил комрит Тарон, перехватывая удобнее копьё. Он уже наметил себе цель — крупного демонского волка, явно вожака.
Отогнав нечисть на берег реки, всадники окружили стаю и атаковали её. Демонские волки отбивались, отчаянно кидаясь на драконов, на копья. Выяснилось, нечисть не боится ничего, кроме эльфийской магии. На Петровича демонские волки не кидались, старались увернуться и отбежать. Решив, что не дело гоняться за нечистью по всему берегу, Петрович достал ловчую сеть. С третьего броска он научился накидывать сеть сразу на пару-тройку волков. После чего они вместе с Серым добивали демонских тварей копьём. Воинов перестало удивлять то, что, погибая, нечисть растекалась чёрной лужей и впитывалась в землю.