— Ничего так плащ-палатка, огромная, — оценил Петрович, примеряя обновку. — Нужно вешалку у входа примастрячить, чтобы в казарму верхнюю одежду не тащить.
— Да без проблем, — отозвался Рамир. — Если нет готовых, мы с братом в два счёта соорудим.
— Не такой уж плащ и огромный, — высказался Серый, с трудом затягивая застёжку. Его поддержал Теренс.
— А может, кое-кому не помешает похудеть? — поддел их Тимс Корин, оборачиваясь плащом чуть не дважды.
— А кому-то — поправиться, — огрызнулся толстячок гоблин.
Петрович с удовлетворением крякнул, пребывание в их ритоне явно шло Теренсу на пользу. Вон, зубки отрастил. В переносном, разумеется, смысле. Так-то у всех гоблинов клыки будь здоров.
Сразу после завтрака отправились к драконам, отворачивая лица от ветра, так и норовящего швырнуть в лицо моросью.
Драконы отнеслись к перемене погоды куда лучше хозяев, их шкуры оказались водонепроницаемыми. Так что, прогуливались они по загону с вполне довольными мордами. Молорик попробовал повести остальных к выходу, но Большой Змей произнёс:
— Два дня гуляем в лагере, пусть драконы адаптируются.
Что-то из этих слов драконы явно поняли, поскольку вернулись в загон и больше попыток выйти не предпринимали.
Когда после прогулки драконов завели в стойло, и Петрович подкармливал Молорика сухариками, он почувствовал за спиной чьё-то присутствие. Обернувшись, увидел Большого Змея, стоявшего с мрачным лицом.
— Она даже не заметила моего отсутствия, — произнёс Большой Змей с обидой.
Петрович грудью встал на защиту дочери.
— Рине нужно было срочно написать несколько статей и кучу заметок. Вчера был этот, как его… Во — дедлайн, крайний срок. Она вообще вокруг ничего не видела. Если бы не соседки по общежитию, забыла бы, что покушать нужно. И ты же ей не сказал, что по-настоящему в жёны зовёшь.
— Рано ещё, — буркнул Змей. — Жду, может, сама догадается. На прогулку приглашал, цветы дарил, уже не знаю, как ещё намекнуть.
— Возьми с собой на патрулирование, — предложил Петрович.
— Это же опасно, — неуверенно возразил Большой Змей. — Тебе не жалко?
— С чего это я буду каких-то там диверсантов жалеть, — ответил Петрович, пожимая плечами.
Большой Змей кивнул и решительным шагом вышел из драконюшни, разыскивать неугомонную невесту.
Дождь прекратился, но облака не разошлись. Они продолжали нависать, нагоняя тоску. Свободное время провели в комнате отдыха. Любимая беседка, лишившись защитного вьюнка, насквозь пропиталась влагой. Кот, как выяснилось, умевший открывать любые двери, уже ждал всадников, уютно свернувшись клубком в кресле. Голуби ворковали где-то под крышей, и лишь воробьи купались в лужах и громко чирикали.
Пока остальные читали прессу, обмениваясь мнениями, Серый уселся на подоконник с самым несчастным видом. Петрович первым это заметил. Отложив газету со статьёй Рины и ссадив с колен кота, он тоже подошёл к окну. Там тоже присел на подоконник и спросил:
— Ты что, с Тай поссорился? Всё же нормально в прошлый выходной было.
— А? — Отвлёкся от своих мыслей Серый, после чего ответил: — Нет, у нас всё хорошо. Очень.
На последнем слове его голос дрогнул.
— Рассказывай, — коротко приказал Петрович и обратился к остальным: — А вы читайте, читайте, нечего уши греть. — Затем вновь повернулся к Серому и спросил: — Если секрет, давай выйдем.
— Какой там секрет, — ответил Серый и махнул рукой, после чего спросил: — Как думаешь, может, для Тай император сделает исключение и отпустит со мной? Она сирота, трактир — наследство родителей. Есть какая-то дальняя родня в посёлке под Картахеей и всё.
— Вряд ли, — ответил Тимс Корин, вместе с остальными подслушивающий разговор. — Но надо законы посмотреть. Может, есть лазейка, если вы обвенчаетесь. Но это лишь в случае, если Боги одобрят брак. Это редкость. Они и для своих-то обычно не расщедрятся. Большинство пар живут просто венчанные, без одобрения.
Серый соскочил с подоконника и воскликнул:
— Да я хоть сейчас! Вот завтра и спрошу, согласна ли Тай со мной уйти.
— Не торопись, — осадил его Петрович. — Пока Тимс всё конкретно не разузнает, не обнадёживай девчонку. Она, похоже, тоже тебя любит.
Тимс Корин почесал в затылке и сказал:
— Завтра я отправлюсь в Картахею. Дядя мой пока не уехал в очередную экспедицию. У него много знакомых законников, он подскажет, что делать.
Серый подошёл к Тимсу и порывисто его обнял, со словами: