Многим такие меры предосторожности казались излишними, пока Петрович не заявил:
— Во всех армиях есть понятие: военная тайна. Раз командующий решил, значит, так правильно. Приказы не обсуждаются.
После двойного аргумента: «командующий решил, и Петрович сказал», воины сомневаться в необходимости секретности данных перестали.
Развернув карту с маршрутом, Серый недовольно скривился.
— Что, сегодня мимо любимых Бережков? — понятливо протянул Петрович.
— Нам нужно лес проверить. Тот, где учения проходили, — ответил Серый и проворчал: — Сразу бы сказали, мы бы через вторые ворота выехали, а то крюк делать.
Петрович со смешком перефразировал земную поговорку:
— Боевому дракону сто километров не крюк.
Они оба прекрасно понимали, дело совсем не в лишних километрах, но Серый ворчал, пока не обогнули лагерь. Он с трудом прощался с мыслью о внеочередной встрече с Тай.
Осень в этом мире вряд ли прозвали бы золотой, скорее, мокрой. Дожди шли по несколько дней, не переставая. Петровичу и Серому ещё повезло, тучи нависали низко, но сверху пока ничего не лилось. Драконы двигались, не спеша, им, в отличие от всадников, такая погода нравилась. На холме Серый остановился. Они с Петровичем внимательно огляделись. Обзор с холмов предоставлялся хороший. Вдали виднелся Фортес с его высокими стенами и отходящие от него дороги. В сторону города-крепости и со стороны Бережков и от пограничного гарнизона двигалось несколько повозок. Местных ребятишек везли в школу. Оказавшиеся более зоркими, бережковские дружно замахали руками всадникам. Заиграла скрипка, так Ижен приветствовал своих приёмных отца и дядю. Последние тоже помахали в ответ.
Петрович задумчиво протянул:
— Что-то я в этом мире расслабился. Уроки у ребёнка не проверил ни разу. В увольнительную займусь.
— Вот Женька-то обрадуется, — фыркнул Серый. — Давай ещё у всех школьников проверять. Мы, плюс пятый ритон, на каждого ученика хватит. Эй, Петрович, я пошутил! — поспешил добавить Серый, заметив, как задумался напарник и друг.
Они спустились с холма и поехали через поле, здесь двигаться приходилось гуськом из-за сужающейся тропы. Патрульным предстояло проехаться вдоль леса и обратно. Двигались так же размеренно, внимательно поглядывая по сторонам.
Неожиданно Молорик, а следом и Салага насторожились, повернув морды в сторону леса.
— Драконы что-то услышали, нужно проверить, — решил Петрович. В подозрительных случаях отклонение от маршрута допускалось. Он обратился к Молорику: — Ну, конь мой ретивый, вези.
Вскоре, углубившись в лесную чащу, всадники тоже услышали глухие удары. Молорик вывел на уже знакомую просеку. Картинка открылась тоже похожая. На дереве, вцепившись в ветку, сидел диверсант, а снизу готовился к очередной атаке хозяин здешних мест. Кабан, тот самый, которого отгонял Петрович уже дважды, заметно изменился. Щетина на спине потемнела до черноты, клыки стали длиннее, да и сам зверь заметно раздался в ширину, всем своим видом наглядно показывая, что означает слово: раскабанел.
— Спасите меня от этой свиньи, — просипел диверсант.
Кабан запыхтел и боком ударился о ствол. Дерево ощутимо тряхнуло, диверсант еле удержался, обхватывая ветку и руками, и ногами, словно, сливаясь с ней.
— Смотри, на свинью обиделся, — заржал Серый.
Его взглядом не удостоили, кабан, отойдя для разбегу, принялся копытом рыть землю.
— Постой, приятель, — обратился Петрович к кабану, который послушно замер. Затем Петрович спросил у диверсанта: — Какой нам интерес тебя спасать? Приказ доставлять в лагерь таких, как ты, есть, но нигде не сказано, что живыми.
— Всё, всё скажу, — произнёс тот и закашлялся. Откашлявшись, продолжил: — Где круги призыва покажу. Где у нас убежище в этих местах — тоже. Только других адептов Ордена мало знаю, недавно туда вступил. Спасите, всё затекло.
Петрович и Серый спешились.
— Поклянись, — потребовал Петрович.
— Всеми Богами и Демоном всемогущим клянусь, — взвыл горе-диверсант и, по знаку Петровича сполз по стволу на землю. Ноги его держали плохо, видно, не врал, что затекли.
Диверсант сел под деревом, протягивая руки. Серый защёлкнул антимагические наручники и предупредил:
— Если попытаешься магичить или проклинать, всё на тебя вернётся.
На этот раз никто не обманывал, наручники, благодаря Тимсу, действительно усовершенствовали. Тимс Корин заразился от Петровича рационализаторством. Как ни странно, в большинстве случаев действуя успешно. Он улучшил связь, освещение, охранную магическую сеть вокруг лагеря. Планировал Тимс усовершенствовать и систему оповещения, чтобы сделать не чувствительной к глушилкам, но каптёр уговорил Тимса заняться амулетами очистки от снега.