- Не дашь? Ну и хрен с тобой! Не пойду я никуда! - вырвалось у меня. И я демонстративно сел на землю. Семь потов за день сошло. Сушняк, бессонная ночь. Выжатый как лимон. Может и зря я так грубо со стариком, но я уже знал, что я ему нужен, и он с моей помощью хочет домой вернуться. Воды ему жалко! А ведь он по идее должен за мной ухаживать как за родным дитя, пылинки с меня сдувать.
***
Первая мысль была дать по соплям хлюпику, но я скрипнул зубами и двинулся к норам. Звезда склонилась к горизонту. Дневная жара спала, и в сумерки пустошь начинала оживать. Появился легкий ветерок, который гладил жухлую травку невесомой ладонью. В предчувствии ночной прохлады оживились сверчки, зашуршали в траве редкие ящерки. Стрижи носились низко над землёй словно истребители, разрезая облака мошкары. Две нижних норы заброшены, отметил я, мимоходом. Да и сезон дождей в этом году был обильный, больше обычного. Заливало их, вот и бросили. А вот три верхние на холме свежие, и трава пригнута, и земля с одной стороны притоптана. Сурки местные - ночные животные, как стемнеет, вылезут. Времени в обрез. Самолов дело не хитрое, но требующее тщательности. Тут ведь прикопал рычаг чуть глубже и не сработает, зверь проскочит. Мелко сделаешь, воткнется колышек не в живот, а в шею, и уползет зверек в нору и там сдохнет. А если как надо, то застрянет и ни туда, ни сюда. И походи, бери его голыми руками.
Не совсем конечно голыми....зубы у них острые как бритвы. Рукояткой ножа тюк по голове и всё.... Надо было бы студенту показать, как правильно самолов ставить, мало ли ....Может и пригодится. Я ведь тоже думал, что в этом мире долго не задержусь. Однако, тридцать лет прошло. Большую часть жизни здесь провел. Забыл уже, как лес шумит, как сосны пахнут, как радио с утра утреннюю зарядку передает. Как же я ненавидел под неё просыпаться. Так хотелось поспать, а утром сначала в школу, а потом в институт, а музыка по радио все одна и та же. Утренняя зарядка заканчивалась, и начались позывные местных новостей: " А дорога серою лентою вьется....Как там дальше? Крепче за баранку держись шофер".
Вот! Уже и слова подзабыл. Как забыл вкус домашней яичницы и шоколадки " Аленка". Да и девчонку, с которой целовался в подъезде на первом курсе как звали, не помню. Хуже всего, я уже смутно помню лицо мамы, а отца не помню совсем. Помнят ли они меня? Живы ли ещё? Им же сейчас где-то около восьмидесяти должно быть. Может и живы... Должны быть живы! Всё! Пора прекратить думать об этом!
***
Думаете, большое удовольствие жаренных на костре тушканчиков есть? Я тоже так думал, но желудок упорно уговаривал меня съесть ещё! Пальчики оближешь, когда есть хочется. Запах от мяса специфический, но суслики эти на удивление жирные и сочные. С хлебом бы...Но хорошо, хоть соль была. А потом дед расщедрился и плеснул с пол кружечки теплой, но такой желанной воды. Если бы ещё не мошкара, липнувшая к телу и норовящая попасть то в глаз, то в рот, то поселится в ухе, словно у неё там дом родной. Словом, если бы не она, то жизнь была бы прекрасна! А вот завалится спать, как я планировал, дед мне не дал. ...Оказывается костер нужно ночью поддерживать, чтобы зверье ночное отгонять. Водятся тут не только суслики, но и те, кто ими питается (и не только люди). По словам деда то ли волки, то ли лисы это. Но по размеру нечто среднее, а по повадкам шакалы. На сидящего человека не нападут, а вот спящему палец откусить или другой какой ненужный орган - могут. Поэтому нужно по очереди спать и костер поддерживать. И моя смена первая, сказал дед и, расстелив на землю пончо, завалился спать. И так завидно захрапел, что аж зло брало. Хотел было тоже наплевать на его указания, и рядом спать завалиться. Но тонкий вой и тявканье по ту сторону холма меня разубедили. Звездная ночь была полна звуков, шорохов, писков и визгов, потрескивание травинок в костре, которые горели как дровяные угли в мангале, долго и жарко. Словно травинки не толщиной с карандаш, а реальные березовые поленья. Хорошо горели. Долго. Дым, поднимаемый от костра , успешно разгонял мошкару. Так, что я придвинулся поближе, хотя холодно ещё не было. Тепло от нагретой за день земли поднималось к небу, на котором периодически мелькали какие-то черные тени, то ли птицы такие, то ли летучие мыши тут. И ведь, что странно...Полчаса назад думал уснуть сидя. А тут от этих звуков ночных, сна ни в одном глазу. Весь на шугняках, от каждого шороха вздрагиваешь.
Прошло примерно часа полтора, когда звуки ночной степи меня стали занимать меньше, усталость брала своё. Но только я, было, пристроился на пончо рядом с сопящим Петровичем, как в животе чего-то булькнуло. Потом ещё раз. А потом такая революция началась, что хоть беги. И я, позабыв про ночные страхи и хищное зверье, побежал в направлении холма как арабский беженец в Европу, и практически с теми же намерениями. А по дороге, расстегивая ремень на джинсах , судорожно соображал, где взять туалетную бумагу. Крысы долбаные! - мимоходом подумал я, скидывая джинсы и вытаскивая из заднего кармана мятый носовой платок.
Ох! Нет. Это я не к тому, что революция в животе благополучно закончилась, а к тому из-за холма поднялся к небу столб света. Словно прожектор включили. И чего это там? От пронзительного света, звуки в той стороне как-то разом оборвались. Тявкать и шуршать перестали. Хм.... Собственно мавр сделал своё дело, мавр мог бы уходить, но любопытство взяло своё. Уйти и не посмотреть?
Не могу сказать, что свет исходящий прямо из почвы меня поразил. Не видел такого никогда, это да... А так, ничего сверхъестественного. Ну, видно каждый камешек, мимо которого проходит луч света. И что с того? Видно как мошка построилась в этом луче как на параде. Подошел, присел на корточках рядом с лучом, испускаемым подземным прожектором, имеющим в диаметре сантиметров пятьдесят. Посмотрел в ночное небо, где на высоте примерно метров ста луч рассеивался. С опаской сунул палец в световой луч. И ничего...Свет, как свет. А когда луч так же внезапно потух, как загорелся, я, оказавшись опять в полной темноте, зачем-то наступил на то место, откуда свет шел. Зачем? Да потому, что это мог быть портал, который меня домой вернет. Мысль такая запоздало мелькнула. И тут земля ушла из под моих ног. ...
***
Сплю я чутко. Привычка. Слышал, как студент у костра вошкался. Слышал, как мостился рядом спать прилечь, не смотря на то, что я ему велел два часа стоять, потом меня будить. Даже как в животе его заурчало слышал. И понятно было, что по нужде он побежал, поскольку жирное мясо желудок с непривычки не принял. Но что-то долго его назад нет, забеспокоился я. Поднялся. Так и есть....Костер почти прогорел, а студента след простыл. Вернее следы то есть, но я не кошка, чтобы ночью по следам пройтись. Пошел в примерном направлении. Тьфу! Чуть не вляпался. Хорошо платок носовой некогда белый, приметил. Хорошо...Пройдусь вокруг холма.
-Та-а-ак! А что это за провал тут чернеет? Не было такой здоровой норы тут ещё вчера. Потихоньку подкрался к провалу. Глубокий. А может и не глубокий, не видно, хоть глаз выколи.
- Студент? Ты жив?
- Петрович это ты? - раздался обрадованный голос из провала.
- Нет не я.
- А кто?
- Агния Барто! - сердито крикнул я. - Ты чего туда залез?
- Тут такое дело Петрович... провалился я , - сказал студент, и вдруг в лицо из провала мне ударил яркий свет.