Выбрать главу

Он падал, падал, падал, падал и клялся, что, если выживет, никогда больше не обзовет Сидорову дурой.

…Когда сознание вернулось, Петров снова сидел напротив инвалидной коляски.

– Спасибо, – произнес металлический голос. – Я испытал массу эмоций. Вы настоящий воин. Хотите повторить в другой ипостаси?

– Why not, – сказал Петров. – Но сначала разберемся, как вы убили дворецкого.

***

Не успела я открыть рот, чтобы похвалить кассиопейца и объявить состязание завершенным, как мои планы поломал рыжий. Погрозив мне пальцем, он заявил, что никому не позволит лишить его права голоса, тем более что у него тоже есть офигенная история.

Мне пришлось смириться.

***

Петров и ученые мужи

Петров метался по подвалу, нервно постукивая гаечным ключом по желтым кирпичам. Проход не обнаруживался. Из гроба за спиной доносилось мерное похрапывание.

«Не найду, пока спит, мне капец, – холодел Петров. – Припомнит все. Монстр. Разлегся в гробу, будто он на каникулах».

Этажом выше раздались крики, в подвале запахло озоном, и на ржавой бочке возникло худосочное существо в белом. Увидев Петрова, оно побледнело, как испуганная треска, и поджало ноги.

– Не буди его. – Петров погрозил существу ключом и простучал три кирпича. «Где этот чертов проход сегодня? Где?»

– Шеф! – донеслось от гроба. – Шеф!

Петров обернулся.

Недокормленный сполз с бочки и тыкал в спящего черенком лопаты.

– Оу, – взвыл Петров и шмякнул по стене наугад. Стена исчезла. В открывшемся помещении вокруг агрегата размером со слона суетились люди в белых халатах.

Человек в гробу открыл глаза, увидел агрегат и заулыбался.

– Ну, Петров, спасибо. Спас. А как я поспал!

– Спасаю в последний раз, – буркнул Петров. – Надоело. Вчера ваши опять за трубами застряли. Тоже мне ученые. Научились открывать портал только сюда – ко мне в подвал – ладно. Но обратно-то – фиг. Обратно – «Петров, выручай».

– Наука умеет много гитик. Но не всё. – Шеф хохотнул и подмигнул недокормленному. – Трясешься, лаборант Сидоров? Первый раз у Петрова?

– Он кто? – осмелел Сидоров. – Сильно нервный. Вас боится…

– Сторож наш. Боится – потому как газонокосилку не устерег. Ночью по крышам шлялся. У НИИ теперь не трава – леса Бразилии. Макак не хватает. – Шеф зевнул. – А так он мирный. Вегетарианец. Тренд у них нынче такой: каждый второй – просто душка.

– Лифт сюда еще зимой заклинило, – не унимался Сидоров. – Как он выбирается?

– Просачиваюсь по канализации, – взбесился Петров. – Вам пора. Мне спать надо.

«Жилье, конечно, супер, – думал Петров, взбивая подушку. – В центре и недорого. Но сколько можно?»

Он завернулся в плащ, улегся в гроб и зевнул, обнажив клыки.

«Крыши Питера, крыши Питера… Запал на них, как последний лох. Всё. На туризм забить и домой в Трансильванию».

Крышка гроба мягко скользнула на место. В свете факела блеснула табличка:

«Влад Петров, граф Цепеш мл. Высший вампир»

***

Рыжий умолк и заговорщически мне улыбнулся.

– Позвольте, – вскричал кассиопеец и снова свернулся трубочкой. – Это что ж получается? Вы нарочно рассказали свою историю шиворот навыворот? В ней же до последней фразы ничего не понятно. Нужно второй раз прослушать, чтобы сообразить, что происходит и с кем.

– Повторить? – спросил рыжий.

– Не стоит, – взмахнул присосками альдебаранец. – Все уже разобрались. Ну-с, какой вердикт вынесет наша очаровательная судья?

Я потыкала пальцем по кодовому замку и, когда рюкзак открылся, достала из него еще три антигравитатора.

По награде каждому рассказчику. Даже придурку.

Объяснить, почему так решила, я не успела.

Внезапно самовозка дернулась, провалилась в воздушную яму и замерла. Зажужжал и открылся люк. Послышались голоса рабочих, подгоняющих к люку трап. Мы наконец-то добрались до столицы.

Разобрав багаж, мои спутники откланялись. В буквальном смысле – подходили ко мне и, склонившись в глубоком поклоне, что-то бормотали о надежде на новую встречу. Мои призы их что ли впечатлили? А что я теперь подарю племяшкам?

Через минуту у самовозки остались я и рыжий насмешник. Он опять скалил зубы.

– Ну что, сестренка, путешествие понравилось? Скучно не было? Я старался.

Я оглянулась. Народу вокруг куча, а то я бы ему наподдала. Ничего, доберусь до него в бунгало. Праздник будет долгим – успеет пожалеть, что втянул меня в дурацкое состязание. Хотя, если честно, он прав – было жутко интересно.

И кое-что еще я выясню прямо сейчас.

– Ты знал, – заорала я, – что у Петрова в космосе завелась какая-то – бе-е-е – Аэлита?