Наконец, инструмент собран в сумку. Леонид садится на скамейку рядом с Василием. От сотрясения кепка сваливается с его черного проломленного затылка. Тело норовит завалиться набок. Леонид судорожно крестится, поправляет кепку и тело. Но тут рыдания захлестывают его. Он падает обратно в пыль, в осколки и кровь. Стоя на коленях, он сжимает уши руками, чтобы не слышать собственного жуткого воя.
Люба. Люба, — слышится в его вое. Люба. Как же ты, а? Как же ты?
WHAT A MAN ARE YOU?
Одет Иван Лебежев был ничего так, со вкусом. По последней моде или не по последней — не знаю, но мне кажется, что круто был одет, хотя как бы и умеренно: кроссовки, стилизованные под кеды, джинсы из серой мягкой ткани (и то и другое куплено небось на распродаже в каком-нибудь Гамбурге). На неширокой груди простенькая, но не дешевая бежевая футболка без рисунков и надписей. Командировки. Зарплата не самая маленькая. И в фитнес заглянуть не ленился, он даже в клуб любительского бокса похаживал. Работал в частной фирме, небольшой, но сидела она на жирнющих госзаказах.
Деятельность этой фирмы, царствие ей небесное, была связана с музыкой, и в обязанности Ивана входило прослушивание горы музматериала, почти все по собственному выбору. Приятные обязанности, чего там. Работали они в основном на военных. После известного случая с норвежским берсерком Андерсом Брейвиком силовые министерства призадумались: как бы приспособить современную музыку к военному ремеслу. Дело в том, что Брейвик, эта белокурая бестия, был в наушниках. Он перестрелял больше сотни человек под бравурные звуки саундтрека к «Властелину колец».
Исторически мысля, военные-то марши всегда считались важной составляющей боеспособности армии. Новому поколению генштабистов виделись солдаты, идущие в атаку не под крики «За Родину! За Сталина!» (или под «Вашу мать!» по версии либералов), а под грохочущую в наушниках музыку. Но почему «Властелин»? Чем хуже «Властелина», скажем, техно или… Или что? Вот это «или», собственно, и было задачей рабочей группы, в которую входил Иван.
Коллектив был соответственно молодой и довольно пестрый. В основном, конечно, выпускники престижных вузов, но попадались и довольно-таки отмороженные персонажи — HR-отдел искал таких, каких просили ребята, хоть с помойки заказывай. Карт-бланш практически. Пробовали музыку разных жанров и направлений: классику (первым испробовали марш из «Ленинградской симфонии» Шостаковича), панк и постпанк с постхардроком и построком, блэк-металл (Burzum — наше всё), индастриал во всех видах и в умопомрачительном количестве. Но это все решения, ждавшие на поверхности, так сказать. Выяснилось, что и совсем невоенную музыку — нью-эйдж, эмбиент — исключать не следует: тесты в тире показывали обнадеживающие результаты.
Испытуемые добровольцы стреляли в подвале, на бывшей репетиционной базе музыкантов. Звукоизоляция прекрасная, проекторы для просмотра видео, крутой аппарат. И менеджмент не досаждает: громковато. Нравы вольные. Наполовину всерьез обсуждалась даже тема «ганджубас вместо устаревших 100 грамм для храбрости». Короче, покуривали, потягивали пивко, ни в чем себе не отказывали.
Дни шли, деньги тратились и копились. Иван из «за тридцать» переползал в «под сорок», но тем энергичней мотался по фестивалям в поисках музычки, вдохновляющей на подвиги. Через третьи фирмы покупались дорогущие осциллографы для измерения биотоков, или чего они там мерили. Хорошо вооруженные тестировщики сидели теперь в подвале все в проводах, по настенным экранам бегали какие-то синусоиды — как в плохих фантастических фильмах.
Так продолжалось, думаю, года два. На третий с Иваном случилась неприятность: он влюбился.
Она была байкершей ни много ни мало. Но поначалу Иван вообще не обратил на нее внимания. Он возился с подбркой джей-рока: в наушниках Koss орали японцы, на экране метались в пышных креналинах тонкошеие фигуры с гитарами — Versailles, их сменили гривастые Omnyo-za, а их — неистовые Dir en Grey.
Замначальника лаборатории, Вася Метелин, он же Курт, постучал по плечу.
— Внимание! Друзья, представляю вам новую сотрудницу. Это — Вера, прошу любить и жаловать и все такое. Фултайм. Она спец по «гаражу» — The Strokes, The Vines, все дела. Очень для нас ценное приобретение, уверяю. Не обижайте. Хотя ее обидишь, пожалуй. Девушка спортивная, мягко говоря.