— У него кошель! — показывая на вора, закричал Петруха. — Держите его! Вор он, а не скоморох!
— У него кошель! — показывая на вора, закричал Петруха. — Держите его!
Стражник так ловко и сноровисто вытащил у вора кошель, будто знал, где тот его прятал.
— Держите его! — закричал вор, показывая на Петруху. — Это не вор, зато скоморох!
Стражник бердышом ткнул Петруху в спину:
— Иди сюда!
— Да он же ещё малец совсем! — сказал один из пожилых скоморохов стражникам. — Отпустите его!
— Не по годам бьют, а по рёбрам! — захохотал вор.
Старик сундучник бросился выручить из рук стражника свой кошель, начался торг: стражник не хотел задаром выпускать свою добычу.
Второй стражник спросил Петруху:
— Ты скоморох?
— Да истинно, вот те крест! — закричал вор.
— Покажь! — кивнул стражник на свёрнутую холстину, которую Петруха держал под рукой.
Скоморохи вытянули шеи, стараясь увидеть из-за плеча высокого стражника, что там у парнишки в свёртке.
— Ого! — увидев куклы, радостно молвил краснорожий. — Ещё одного смутьяна изловили!
— Ну, пошли, охальники! — Стражник кончил торг и отдал кошель купцу, предварительно ссыпав себе в карман горсть монет. — Да побыстрее, в яме выспитесь!
В толпе Петруха увидел возчика.
Ободряюще подмигнув Петрухе, он сказал:
— Помни, Петрушка, о голом камне! Всё при тебе!
ПРИГОВОР ГРЯЗНЫМ РУКАМ
Слово — замок, ключ — язык.
Петруха как-то раз уже сидел в яме. Их ватагу один боярин продержал в подземелье, в голоде да холоде, три дня и три ночи. В конце концов Потихоня сумел ублажить бояринова приказчика, и тот на свой страх и риск отпустил скоморохов, а барину доложил, что удрали.
Но Острожецкая яма показалась Петрухе гораздо страшнее боярской.
Может быть, потому что рядом не было верных друзей. Может быть, потому, что в последние дни уж слишком много бед свалилось сразу на вихрастую Петрухину голову.
Ямой называлась изба, нижний этаж которой — подклеть — глубоко врыли в землю. В полу избы была сделана крышка, куда стражники спихивали арестантов.
Первым спихнули скомороха-вора. Вместе с ним спрыгнул один из стражников. Он быстро и ловко надел на ногу вору железный браслет, цепь от которого была прикована к колоде, затем вылез назад.
Скоморохи сами полезли в люк, полетели вниз, как кули.
Петруха постарался так спрыгнуть, чтобы не упасть, — очень боялся куклы помять. Но всё обошлось благополучно, хотя он на ногах не устоял и сел на что-то мягкое.
— Ну, не балуй! — послышался ленивый, сонный голос.
В яме едко пахло дымом.
Когда глаза привыкли к густому полумраку, Петруха увидел, что дым шёл из коровьего рога, который держал во рту толстый мужик, сидевший в углу на колоде.
— Табачок-то как попахивает, — потянул носом вор. — Небось за табак и попался, а?
— Да весь распродал вчера ещё, — охотно ответил мужик и вновь запыхтел коровьим рогом. — Табаком зелье называть нельзя — кнут за это бывает. Я так кричал: «Кому свекольный лист!», «Кому сушёные яблоки толчёные!»
— Всё продал, говоришь? — весело продолжал вор. — А денежки успел спрятать? Ну, тогда недолго тебе, мил человек, здесь сидеть. Откупишься.
— Я как в яму попал, так сидел один-одинёшенек, — сказал курильщик. — Теперь веселее станет.
— Базар только начался, к вечеру тут не продохнёшь, — проговорил вор, звеня цепью. — Дай покурить чуток…
Вор взял рог и затянулся дымом.
Словоохотливый торговец табаком, соскучившийся по собеседникам, говорил без удержу:
— Мне люди добрые притчу одну сказывали про табачного торговца. Пришёл тот торговец на ярмарку, стоит, торгует табачком и приговаривает: «Кто это зелье, люди добрые, курит, тот никогда собак бояться не будет, к тому воры в дом не залезут, тот от старости не умрёт». Понятно, покупали у него тот табак все — и стар и мал. Долго ли, коротко ли — весь разобрали. Торговец барыши подсчитал, в кубышку положил и пошёл в кружало. Хлебнул там ковшик браги, разомлел чуток. Тут к нему один курильщик подходит и говорит: «Я твой табачок курю исправно, не жалуюсь. Только вот не понял твоей присказки. Вот ты говорил: ежели курить, то собак можно не бояться». Торговец отвечает: «Это дело простое. Ведь кто много годов курит, тому в конце концов ходить трудно будет, придётся посох брать. Какая же собака на него наскочит, если посох увидит?..» Тогда курильщик дальше спрашивает: «Почему курильщика воры дома не ограбят?» — «Да потому, торговец отвечает, что курильщик ночами не спит, всё кашляет: кхе да кхе. А какой же вор в дом полезет, ежели слышит, что хозяин не спит?» — «Ну, а третья загадка: почему курильщик от старости не умирает?» Торговец ответил так: «До старости курильщику нипочём не дожить, раньше умирать придётся…» Вот тогда тот курильщик, который спрашивал, удивился, говорит торговцу: «Почему же ты сам такой румяный да пригожий — кровь с молоком?» Отвечает тот торговец: «Я ж табак не курю, я его продаю…»