- И я тебя, дорогой!
Телефон отключился, сухо щелкнув на прощание. Наташа извлекла из ящика стола литровую бутылку минеральной воды и высокий стеклянный стакан. Продолжая думать о муже, почти не глядя, наклонила бутылку над стаканом. По прошествии нескольких секунд она заметила, что стакан заполнился лишь наполовину. Вода продолжала литься, но уровень её оставался прежним. Девушка изумленно наблюдала, как опустошается бутылка, а вода исчезает неизвестно куда. У нее закружилась голова и задрожали руки. Резкий запах свежей петрушки, которую она с детства ненавидела, ударил в нос. На дне стакана, из ниоткуда возникла крошечная жемчужная точка. Мгновением спустя она выросла до размеров горошины, и превратилась в подобранную на берегу раковину – только размером поменьше. Раковина плавно всплыла, и на поверхность воды вынырнула крошечная, величиной с ноготь большого пальца, рыбка. Она подпрыгнула вверх, и, перемахнув через край стакана, забилась на столе.
Испуганная Наташа вскочила с места, опрокинув стул. Задетый широким рукавом свитера стакан упал на пол и разбился. Прерывисто дыша, она облокотилась о прозрачную перегородку, отделявшую служащих друг от друга.
- Что с тобой? Что случилось? – Лариса, сидящая рядом, по другую сторону перегородки, поспешила на помощь. – Ты что привидение увидела? - сотрудница обняла Наташу за плечи, усадила её на стул, бросив мимолетный взгляд на стол – рыбка исчезла.
- Там… - с трудом выдавила из себя Наташа, и остановилась. Вокруг нее столпились встревоженные сотрудники. Рассказ о рыбке, внезапно появившейся в стакане, прозвучал бы, мягко говоря, странно.
- У меня голова закружилась. Кто – то принес свежую петрушку, а я с детства этот запах не выношу.
- Петрушку, говоришь… - улыбнулась начальница Ирина Викторовна. – Понятно. Я когда свою старшую носила, мне все зеленым луком пахло, даже французские духи – и те отдавали душком. Все девять месяцев промучилась. Давай-ка такси тебе вызовем, поезжай домой, поспи. Для тебя сейчас сон – лучшее лекарство.
Наташа ехала в такси, борясь с подступающей дремотой. Ватная слабость сковала тело, не было сил ни думать, ни анализировать случившееся. «Может быть, я и вправду беременна? Или же начинаю сходить с ума!».
Придя домой, она не раздеваясь легла в постель.
Ей снилась бабушка…
… Деревянный дом напоен ароматом душистых трав и меда. Долгий, сотканный из пчелиного гула, деревенский полдень, теплый ветер колышет ситцевую занавеску на окне. Немолодые, но все еще сильные бабушкины руки осторожно и ласково моют маленькую Наташу.
- Ты моя маленькая русалочка… - бабушка поливает из ковшика длинные внучкины волосы.
- Бабушка, а кто такие русалки? – девочка убирает мокрую прядь со лба.
- Это, солнышко, души утопленниц, очень красивые, но злые. А живут в речке, озере или на дне морском, и когда начинается полнолуние, отрастает у них хвост рыбий вместо ног. Иногда они выходят на берег, садятся на камни и расчесывают свои длинные красивые, как у тебя, волосы, и поют. А голос у них нежный, и так за душу берет, что не в силах человек мимо пройти. Остановится путник, заслушавшись, а русалка подбежит к нему и спросит:
- Петрушка или полынь?
- Петрушка или полынь… - зачарованно повторяет девочка.
- И если парень ответит: «Полынь!» – то русалка крикнет: «Прячься под тын!» – и убежит. Потому что полынь – трава горькая, окаянная, и одного имени её русалки боятся. А если скажет он: «Петрушка», - то русалка ответит: «Ах, ты, мой душка», - и примется щекотать его, пока не пойдет у человека изо рта пена, и не повалится он замертво.
Большое потемневшее зеркало на стене отражает ужас напополам с восхищением в широко распахнутых детских глазах.
- Бабушка, а если русалка повстречает девушку? Что тогда будет?
- Тогда русалка постарается передать ей свою душу. Оставит на прибрежном камне красивую вещицу: раковину блестящую, зеркальце или гребень редкой работы, а девушка – то и поднимет безделицу - все девушки до безделиц охочи. А вещица та не простая, а заколдованная: в ней русалкина душа спрятана. И станет та девушка такой же холодной и злой, как русалка.
Наташа стоит смирно, завороженная сказкой.
Тихо плещется вода…
…перетекая из сна в реальность.