- Эй, деревенщина! - голос, выкрикнувший эти слова, не был ни злым, ни насмешливым. - Да, да! Ты, в берете! Иди сюда!
Ганс посмотрел по сторонам и увидел, что ему энергично машет рыжий юнец, примерно одного с ним возраста, одетый в короткий поношенный дублет и штаны с огромным, хвастливо поднятым вверх, гульфиком.
"Уж не вор ли?" - озадаченно подумал простодушный Ганс, в жизни воров не видевший. Но не подойти было невежливо, поэтому, оглядевшись по сторонам, он медленно приблизился к юнцу.
- Чего рот разинул? - добродушно затараторил рыжий. - На Кремербрюкке засмотрелся? Тебя как зовут? Ганс? А меня - Мартин. Ты в университет приехал?
- Нет, герр Мартин. - ответил Ганс, из осторожности расположив руку поближе к спрятанному гульдену. - Я из крестьян и грамоте не обучен. Ищу места ученика или подмастерья у доброго мастера.
- Так тебе, бедолаге, не довелось родиться младшим? - хохотнул Мартин. - На вайду пришел? Ну так это ты зря. Не только не примут, так еще и побьют, ежели работу отбивать будешь.
- Про вайду я и не слышал, а иду в швабские земли. Но коли бы на вайде дали работу за еду и ночлег, не отказался бы. Я четыре дня в пути. Не подскажете ли, как пройти к вайде?
- Эх ты! - хмыкнул юнец. - Вайда - это тебе не место, это трава, из нее краску варят. Чуешь, вонь оттуда идет? Вот там вот и варят. Говорю же - и не суйся туда. А едой я с тобой поделюсь, на рынке стянул сегодня. Да не бойся ты, я не вор. Школяр я был в церковной школе, да убежал. Били сильно и не кормили. Милостыней только и жил. А к батюшке вернуться не могу. Он за мое учение пять грошей в месяц платил. Раз сбежал - так он побьет и выгонит. Я же старший, как и ты.
Ганс недоверчиво покосился на одежду Мартина.
- Да не смотри ты так! - улыбнулся тот. - Одежду я стянул со двора Шванфогелей, они такой пропажи и не заметили, а мне она на пользу. За студента принимают, даже в бурсе иной раз переночевать удается, ежели кто из студентов проведет.
- Как же ты так живешь то? - почесал в затылке Ганс. - Пошел бы в ученики к кому.
- Так я и не против, хочу вот в Аугсбург податься. Город большой, говорят к каменщикам прибиться можно. Или на рудники Мансфельдовские.
- Так на рудники и я хотел, я ж родом из-под Эйзенаха. Только там много не заработаешь, а священник присоветовал в Швиц податься. Далеко, да говорят устроиться можно. Устроюсь, потом женюсь. У меня и девушка есть.
- Швиц? - задумался Мартин. - Ладно, потом расскажешь. Пошли в синагогу, там и переночуем, а то стража схватит. Вечереет уже.
- Как так в синагогу? - перекрестился богобоязненный Ганс.
- Да не бойся ты! - отмахнулся рыжий, - там уже лет двадцать как евреев нет. Выгнали их из города. Я там часто ночую. Пошли!
И юноши двинулись по Кремербрюкке.
- Удивительный мост! - заметила светловолосая женщина.
- Да, своеобразный, - сказал мужчина, - Он и сейчас - одна из главных достопримечательностей Эрфурта. Чистейшее коммерческое предприятие. Мост - всегда место интенсивного движения народа, потому каждый дом был торговой лавкой. Впрочем, и сейчас тоже. Эквивалент нынешних подземных переходов. Вообще историческая часть Эрфурта впечатляет. Когда-то он был небольшим поселением у брода через реку Эрпа, но вот благодаря этой самой траве "вайда" разбогател неимоверно. Из нее делали краситель синего цвета. А поскольку средневековье считало синий цветом роскоши, то покупателей краски было хоть отбавляй. Правда, запах в городе был не лучшим - траву сушили, а потом отмачивали в человеческой моче в огромных бассейнах. Но зато годовой доход от продажи краски доходил до трех тонн золота.
- А сейчас? - спросила женщина.
- А сейчас вайда - просто трава. С тех пор как в Европу попала первая партия индиго.