— Поехали? — спросил Скорпиус, когда Дадли совсем пропал из виду. Эдмунд открыл девочкам дверь лимузина.
— Это реально твоя машина? — снова распахнув глаза и рот, спросила Мэгги.
— Папина рабочая.
— А, корпоративная. Ну, круто. А кто же твой папа?
— Он работает в министерстве, — ответил мальчик, когда забрался за сестрами в салон. — Эд, побыстрее, — сказал он водителю в специальное окошко. — Чтобы встретить вас, я попросил родителей немного отложить ужин.
— Немного? — в той же интонации, что и ранее, спросила Магнолия, для которой ужин после шести был чем-то сродни уголовному преступлению.
— Правда, совсем немного. Летом мы ужинаем в восемь-тридцать, — явно не понимая ее волнения, ответил Скорп.
Наступила совсем короткая пауза, в тишине которой было слышно, как разволновавшийся от движения лягушонок квакает в коробке, которую Петуния держала на коленях и боялась открыть, чтобы Джей-Джей не сбежал. Затем Мэгги деловито-непринужденно продолжила опрос:
— Далеко твой дом?
— Минут семь ехать. Местность живописная, завтра утром прогуляемся по окрестностям. А сегодня только ужин и спать. Моя мама довольно строга в плане дисциплины.
Девочки хихикнули. Скорпиус явно не знал, что такое строгая дисциплина, если не жил у мамочки Марго.
— У тебя правда есть лебеди в саду? Мне Питт говорила, — спросила Мэгги, вроде бы потихоньку приходя в себя.
Петунии почему-то очень льстило ее изумление.
— Да. За усадьбой пруд, там они и живут. Мама уверяет, что они сами решили там поселиться, и что они с отцом их не заводили специально.
— А кто еще у вас есть, кроме водителя?
— Ну, есть небольшой штат. По имени вам нужно знать только домоправительницу, миссис Хостес.
— Мастер Скорпиус, — позвал водитель, и когда мальчик повернулся к нему, он кивнул на пустой черный автомобиль, припаркованный у подъездной дорожки к чугунным воротам с изображением змей и цветов. Далеко за высоким каменным забором виднелись светящиеся прямоугольники окон явно немаленького поместья.
— Мерлиновы рейтузы… — проговорил Скорп. — Останови, Эд. Дай-ка я сначала отдышусь.
Эдмунд не только остановился, но даже сдал назад, чтобы из окон дома лимузин не было видно из-за густо насаженных тисов.
Петуния, которой мигом передалось волнение друга, спросила, что же случилось. Он посмотрел на нее огромными серыми глазами, часто дыша и не в силах выговорить ни слова. Ему помог водитель.
— В доме гости… Другие, не вы, — ответил он Петунии, открыв окошко настежь и чуть ли не наполовину просунувшись в пассажирский салон. — Мастер Скорпиус, вам нехорошо? — Эдмунд прикоснулся к его плечу.
— С чего бы? Это всего лишь мои дедушка и бабушка. Просто я не знаю, что делать.
— Да ладно тебе, Скорп, мы тихонько пройдем в спальню и не будем мешать, — взяв его за другое плечо, сказала Питти.
— Что за звери твои старики, что ты так перепугался? — удивилась Мэгги, глядя на смешную сцену: они выглядели так, будто играют в игру "Передай другому".
Петуния тоже не знала, отчего Скорп так разволновался, но предпочла не спрашивать друга прямо.
— Нормальные старики. Просто… я хотел, чтобы все было классно, а не… сухо и чопорно, как будет с ними.
— Мастер Скорпиус, мне позвать кого-нибудь? — сочувственно спросил водитель.
— Нет, Эд. Как это возможно? Если ты войдешь, они поймут, что мы здесь.
— Но сидеть тут мы всю ночь ведь не можем? — начиная раздражаться, спросила Магнолия.
Петуния покосилась на нее, но сестра смотрела на Скорпиуса и не заметила ее взгляда.
— Позвони маме или папе и скажи, что мы тут, — предложила Мэгги.
— Не с чего мне тут позвонить. И не на что…
— Черт, забыла. Тогда давай войдем с заднего входа. Тут он явно есть, такой-то домина!
— Да. Это идея, — чуть-чуть воодушевившись, подхватил Скорп. — Эд!
— Мастер, это плохая идея…
— Езжай к кухонным дверям. А там разберемся.
Эдмунд отвернулся, нехотя завел мотор и во второй раз въехал в чугунные ворота. Под скрип гравия черный лимузин медленно заскользил мимо цветущих кустов пионов и стриженных деревьев. Дорожка кончалась фонтаном, за которым вырастало огромное темно-серое каменное здание в четыре этажа с двумя башенками по бокам.