— Большое дело! — самодовольно прокомментировала Пруденс Свифт часом позже в гостиной Хаффлпаффа. — Я напишу тебе штук двадцать писем! У меня много родни.
— Нет, она четко сказала: сорок учеников. — Петуния вздохнула. — Это нереально.
— Ты в школе волшебства, дорогуша. Все реально! — Староста, как обычно, была полна энтузиазма.
— Я бы отправила письмо твоим способом, но боюсь, маггловские почтальоны не найдут мой дом, — виновато сказала Клементина. Она была поистине грустна.
Питти понимала, что дети волшебников, даже если сильно захотят помочь, не смогут этого сделать, потому что чаще всего их дома находятся вдали от маггловских поселений или скрыты заклятиями, как, например, дом дяди Гарри. Из-за этого, кстати, отпадал даже Альбус, хотя он бы точно не отказал.
— А у магглов есть какое-нибудь зелье, чтобы лучше слышать или запоминать кучу информации? Я бы могла заказать его? — не унималась Тина.
— Магглы заказывают не так. Надо зарегистрироваться на каком-нибудь сайте, добавить нужный товар в корзину и… — Петуния поняла, что зря распинается. — И нет, у магглов нет таких зелий. По крайней мере, работающих.
— Тебе нужно Охотничье зелье. Оно улучшает нюх и слух на какое-то время. — Пруденс положила палец поперек рта. — Только я тебе этого не говорила. Его нельзя использовать на экзаменах.
— Благодарю тебя, Свифт. Ты делаешь мою жизнь лучше. Воистину не зря ты староста! — Тина открыла первый попавшийся учебник и написала на полях название зелья. Ее глаза не переставали быть сонно-мечтательными даже когда она искренне радовалась.
— Пошли в Большой Зал. Там мне будет проще ориентироваться, — сказала Свифт расстроенной Петунии, вяло сидящей в мягком кресле, и потянула ее за руку.
— Что ты собираешься делать?
— Составить список детей магглов и предложить каждому простой выбор: или я насылаю на их конечности мощнейшее Фризио, или они пишут мамочке, пользуясь маггловской почтой.
— Думаю, директриса такого рвения не оценит.
— Да я же шучу, Дурсль. Я что, похожа на зверя? Я, конечно, староста, но довольно добрая. О, свет очей моих Фитцкрутер, ты-то мне и нужен! — вдруг вскричала девушка, увидев в дверях спальни для мальчиков своего сотоварища-старосту.
Он был сонный, потирал глаза, а на его темноволосой кудрявой голове можно было устраивать гнездо. Клементина была уверена, что Свифт и Фитцкрутер встречаются, но держат это в тайне. Она многозначительно посмотрела на подругу, но Петуния была слишком грустна, чтобы реагировать на ее танцующие бровки.
— Что нужно? — тяжело вздохнув, спросил парень, сразу понимая, что Свифт добра не просто так. — Сегодня, вообще-то, воскресенье.
— Томас, милый мой, мне и правда нужна твоя помощь, — хлопая глазами, ответила девушка и коротко изложила ему суть дела.
— Ладно, займусь мальчишками, а вы девчонками. И пожалуйста, можно я не буду расспрашивать Слизерин? Уверен, там нет магглорожденных.
— Почему? — Петуния выгнула бровь.
— Дурсль, не задавай глупых вопросов, — несмотря на тон, Томас Фитцкрутер откровенно веселился. — Магглы в Слизерине. Как что-нибудь скажет! — И он, смеясь, вышел из гостиной.
Ярко-синие небо казалось мультяшным, а цветные витрины многочисленных кофеен и магазинов лишь подтверждали это чувство. Всюду цвели клумбы с пахучими крупными цветами, их разнообразие поразило бы любого герболога. В теплом воздухе стоял пряный запах примул, заглушаемый иногда флером выпечки и меда. Май украшал Хогсмид не хуже рождественских гирлянд.
В "Кабаньей голове" не пахло ничем, кроме кислого пива и пота, а вид покосившихся стен, поросших мхом, не украшали ни цветы, ни небо, ни май в целом. "Кабанья голова" не признавала весны, здесь всегда была поздняя дождливая осень. К счастью, на этот раз хотя бы без ливня.
Клемент Магглорожденный прибыл на сходку последним. На этот раз сходка была запланированная, что несказанно радовало главаря. Как и предмет, который был на повестке дня. Еще утром Зуб передала ему последние новости. Все шло по плану.
Заказав сливочного пива, которое здесь не наливали в высокий стакан, а выдавали прямо в бутылке, сально-пыльной, Клемент направился к дальнему столику, за которым сидели Фея, Зуб и замаскированный Рыжий.
— Отлично вышло, — похвалил Клемент костюм последнего: он был на голову выше себя настоящего, кожа стала светлее, волосы прямее, а черты лица угадывались только когда Рыжий улыбался. — Ну что, Зуб уже всем все сообщила?
Присутствующие закивали. Девушка, услышав свое имя, приосанилась. Она знала, что хорошо поработала.
— Я надеюсь, будет толк, — сказала Фея. Клемент заметил, что она сидит с сжатыми губами и сложенными на груди руками.
— Чем ты недовольна?
— Уже май, а мы в нашем деле совершенно не продвинулись.
— Как говорится, маленький шажок для человека — большой шаг для человечества…
— А я тем временем заканчиваю учиться и скоро не смогу помогать, — перебила Фея его так тщательно отрепетированную речь.
Клемент поморщился и решил спрятать лицо за бутылкой пива, выглотав половину содержимого за раз. Все сидели и молча ждали его ответа.
— Ты сможешь помогать так же, как и Дылда. Все будет отлично.
— Дылда и на каникулах не мог к ней подобраться.
— Да и ты, я помню, тоже. Хотя шанс был просто золотой! — заметила Зуб.
— Нас вынудили. Мы не могли отказать… или бы вызвали подозрения.
— Ладно, ладно, — Клемент примирительно поднял руку. Девушки все еще играли между собой в переглядки. — Осталось мало времени, и теперь нам надо укрепить свои позиции. Объект номер четыре и впрямь оказался самым лучшим кандидатом для нашего дела. Теперь нам надо внедриться в его окружение поглубже. Зуба явно мало. Поэтому у меня вопрос, — Клемент заметил, как напрягся Рыжий, и повернулся к нему всем корпусом, — как дела с амурным моментом?
— В процессе, — заливаясь краской, ответил тот.
Девушки отвлеклись от переглядок и дружно уставились на Рыжего.
— Нечего на него смотреть. Я понимаю, почему это проблема. А потому думаю и сам… подбить клинья. Мне это будет проще.
— Она тебя отошьет, будь уверен, — весело ответила Зуб, чем задела Клемента, но он взял себя в руки быстрее, чем она смогла бы заметить перемену на его лице.
— Попытка — не пытка. И еще, думаю, нам пора завербовать еще кого-нибудь. Из Дома объекта, разумеется. Так будет лучше.
— Согласна. У меня есть вариант, — с готовностью вызвалась Зуб, так резко вытянув вверх руку, что чуть не уронила свое пиво.
Фея не разделила ее энтузиазм:
— Я знаю, кого ты имеешь в виду. Она не подходит.
— И почему же?
— Во-первых, она странная. Очень. Во-вторых, у нее очень странная семейная история. Очень, — Фея и сама заметила, что часто повторяется, но высказать мнение для нее было важнее, чем строить красивые фразы. Она продолжила: — И загадочная. Есть чувство, что кто-то подчистил всю открытую информацию.
— Она не связана с Волдемортом? — резко спросил Клемент.
Фея удивленно наморщила идеальный лоб:
— Нет, что ты? Я не это имела в виду!
— А что же?
— В том то и дело, что я не знаю. Информации нет. Там, где генеалогическое древо касается ее отца, просто пустота. Не может же она родиться из воздуха? Да и родня ее не вызывает доверия.
— Если бы мы всегда ориентировались на родственников, то сам Волдеморт не был бы побежден. Вспомни, кто тетя Гарри Поттера? Думаю, хуже человека в родственниках не найти.