– Хочешь узнать, что стало с теми детьми?
– Хочу, – ответил ученик, не раздумывая, ничуть не удивившись тому, что учитель обладал такими сведениями.
– Спустя два года те дети организовались в шайку воров, а немного позже добавили к списку своей деятельности насилие и убийства. Однако их быстро выследила стража и загнала в леса. Я прекрасно помню тот день. Очаг трактира, отряд солдат, зашедших согреться. Они прекратили преследование из-за надвигавшейся бури, боялись заблудиться в лесу. И очень беспокоились, что бандиты могут перебраться в другие края и начать бесчинствовать там. Я решил сам выследить их, а когда настиг, они корчились от холода, тщетно пытаясь укрыться от свирепствовавшей бури. Те паршивцы умоляли меня помочь им. И я помог. Сотворил по валуну на каждого и размазал их головы о замёрзшую землю. Избавил от страданий. Таков был итог их жизней, – спокойно и без каких-либо эмоций говорил учитель. – Затем, использовав их воспоминания, я нашёл тебя – тощего, измученного паренька, прячущегося от холода в закутках городской канализации. Тебе же я протянул руку. Меня поразил факт, что ты никогда не прибегал к злу, хотя возможности и причины у тебя имелись.
Ученик старался не выказывать эмоций, но воспоминания из далёкого прошлого всё же взяли над ним верх, и по его щеке покатилась слезинка. Девушка заметила это и мягко опустила на плечо напарника руку. Тот мельком глянул на неё и тут же отвернулся.
– Не стоит стесняться своих слёз. Это нормально. Не стоит стыдиться своего прошлого. Именно оно сделало тебя тем, кем ты являешься сейчас.
– Ну и зачем тогда было бередить мои воспоминания? Вы же и так всё знали, учитель. Нет никакого задания, ведь так? Вы просто хотели поиздеваться над нами. Вытащить из поместья нас двоих и потешить себя, так?
– Нет-нет, задание есть, уверяю тебя. И оно очень важное. Я просто хотел, чтобы ты проговорил своё прошлое, вспомнил его, а затем – отпустил. Оно не должно тебя тяготить. Что было, то прошло, и сейчас его нет. Лови! – аккуратно бросил учитель бутыль с элем прямо в руки ученику, а затем продолжил. – Глотни, взбодрись и больше никогда об этом не вспоминай. Ах да, и ещё – скушай яблочко, – усмехнулся учитель.
– Да ну вас! – махнул рукой ученик и отошёл в сторонку. Девушка подошла к нему со спины и просто стала рядом. Она не знала, как поддержать его и чего добивался учитель, но надеялась, что хотя бы так сможет помочь.
Учитель в это время пристально взирал на рассыпанные по полу яблоки, а они будто наблюдали за ним в ответ и выжидали. Яблоки не давали покоя учителю. Не мог он оставить без внимания такой бесцельный перевод натурального продукта.
“Это же сколько бутылей эля можно сделать из этих яблок?” – подумал мудрый учитель.
– Я никогда вам не врал, – внезапно заговорил он, поднявшись с дивана, и направился к яблокам. – Задание есть. Некий организм попал на эту планету и намеревается уничтожить всех живых существ на ней. Одного человека он уже сожрал. Скорее всего, после того, как он всех уничтожит, – попросту лишится пищи и умрёт сам по себе, – шутливо проговорил он и снова придал голосу серьёзность, – но было бы безответственно не вмешаться в происходящее. Хотя, конечно, до конкретно этих людей мне дела нет.
– Сожрало? – переспросил ученик. – Не просто убило?
Учитель, склонившись над рассыпанными по полу яблоками с протянутой рукой к самому крайнему из них, на мгновение отвлёкся и повернулся к ученику.
– О да, именно сожрало, – с энтузиазмом ответил он. – Изначально я почувствовал его совсем крохотным, потом чуть большим, а сейчас оно должно быть размером с огромную псину. Или человека.
– И куда такая тварь могла скрыться в этом маленьком жилище? – удивился ученик и снова стал внимательно осматривать квартиру, не веря, что мог что-то проглядеть. Девушка тоже завертела головой, стоя рядом с напарником.
– Кто знает… – ответил учитель и взял с пола яблоко, присев на корточки. – Может, её здесь уже и нет. Я не настолько хорош, чтобы знать и видеть абсолютно всё.
Учитель поднёс яблоку к лицу и внезапно продолжил.
– А может ну их, этих людей? Возможно, я ошибся, и погибнут не все, а лишь половина? Соберём сейчас эти яблоки, да вернёмся домой, а завтра уже Пшеничный фестиваль. Ещё столько всего нужно подготовить! Сделаем из яблок эль и дадим всем в деревне на пробу. Нельзя упускать такую возможность! Эх, нельзя. Как вам такое предложение?