Сэр Исаак нетерпеливо постукивал по металлической коробке.
Я заставила себя сосредоточиться. Стоит хотя бы проверить слова Габриэля. Я указала на пострадавший тигель перед собой.
— Золотой тигель примерно такого размера?
— Грубо говоря. Я могу дать точные размеры, если нужно, — он написал их на листке. — Вот. Что еще вы хотите знать?
— Из чего он?
— Из определенного глиноземного соединения. Простите, точнее сказать не могу, мы не осмелились экспериментировать. Это могло его разрушить.
— Фламель не говорил, из чего он сделан?
Длинные пальцы сэра Исаака стучали по столу.
— Нет. Но, как я упоминал вчера, он был уверен, что его создал Гермес Трисмегистиус, великий родоначальник алхимии.
Я пыталась вспомнить, что еще он рассказывал вчера.
— Вы сказали, что нашли его во Франции? Где именно?
Глаза сэра Исаака сузились.
— Это важно?
— Возможно, — хотя я понятия не имела, так ли это.
— Если нужно, я нашел его на кладбище маленького городка у Парижа. В бумагах Фламеля был шифр, — он посмотрел на металлический ящик, — и там я узнал местоположение.
— Они там? — я указала я коробку. — Бумаги?
— Эм… да. Я постоянно сверяюсь с ними. Но Испания и Франция все бы за них отдали, как и многие другие. Так я их храню от воров.
— Можно посмотреть?
Сэр Исаак указал на край ящика. Там был сложный замок, я видела такой, пока Нат учил меня в прошлом году, но такие встречались редко.
— Можете, наверное, — неохотно сказал он. — Вряд ли они будут понятными. Шифр Фламеля разобрать сложно.
Он открыл ящик, показывая потрепанную стопку бумаг, перевязанную черной лентой и пахнущую затхло. Как он и говорил, они были покрыты странными символами, которые я не понимала.
Я переворачивала страницы с трепетом и восторгом, думая о том, какая музыка или магия может в них скрываться. Но я ничего не слышала. Бумага была шершавой и тихой под моими пальцами.
Я не возражала, когда сэр Исаак забрал бумаги и закрыл ящик.
— Вы хотите знать что-то еще? — спросил он.
Я не сразу вспомнила, на чем мы остановились.
— Вы сказали, что нашли тигель на кладбище.
— Да, — сказал сэр Исаак. — Не в могиле, уточню. Но под стеной, как и указал Фламель.
— Кто-то видел, как вы его забирали? Кто-то, кто мог последовать за вами в Англию?
— Сомневаюсь, — сказал сэр Исаак. — Я копал в темноте в ноябре. Никого вокруг не было, и я не видел, чтобы меня преследовали. Как только я добрался до короля, тигель отправился в сокровищницу.
— Его оттуда забирали?
— Никогда, — сказал сэр Исаак. — Пока не украли.
— И видели его только вы с королем?
— Большей частью, да. За неделю до его пропажи я приводил туда своих помощников: доктора Пенебригга, сэра Сэмюэля и лорда Габриэля. Я хотел, чтобы они ощутили его вес. Но мы оставили тигель там.
Это никак не помогало.
Сэр Исаак тоже был встревожен.
— Певчая, ваши вопросы кажутся обычными.
Мое сердце колотилось. Без магии мне приходилось выведывать детали простым разговором. Но сэр Исаак был прав, не так работала Певчая. Если я не хочу себя выдать, нужно менять тактику.
— Вы удивитесь, но часто магия зависит от простых деталей, сэр Исаак, — я старалась звучать мудро.
Он все еще сомневался.
Думай как Певчая. Если бы я могла колдовать, что бы я спрашивала?
— Может, я могу попасть в сокровищницу? Если вор был с магией, я могу услышать там что-то полезное.
Он просиял.
— Конечно! Если думаете, что это поможет, я с радостью отведу вас туда.
Все было быстро организовано: получено разрешение короля, хотя он сожалел, что не может встретить нас из-за других дел. Я была рада и пошла с сэром Исааком в сокровищницу.
Было приятно покинуть спертый воздух лаборатории. Когда мы добрались до двери сокровищницы, которую теперь охраняли четверо стражей, а не два, у меня прошла головная боль. Нас тут же пропустили, и я была потрясена богатствам, что увидела там: сияющие слитки, сундуки камней, сияющие канделябры с жемчугами, висящими, как виноград. Полка была отведена для большой серебряной миски, где можно было купаться. С другой стороны длинный ряд золотых кувшинов отражал мое искаженное лицо.
Я замерла у сундука, усеянного изумрудами, рубинами и бриллиантами. Нат был прав: богатств тут было больше, чем я представляла.