— Милорд, прошу, поймите, что магия — не просто просьба и ее выполнение.
— Мне она кажется именно такой, — сказал Рэкхем. — Если ценишь жизнь, найди для нас убийцу. Сейчас.
Страх сдавил мое горло. Крестная была права. На нас охотились, мы были добычей. Я была окружена теми, кто ненавидел меня, кто убил бы без жалости, увидев мою слабость.
Даже если я признаюсь, что у меня нет магии, они не поверят. Они скажут, что я вру, что это показывает, что я — предательница. Я попала в ловушку. Мне придется петь, придется колдовать…
Будь смелой, храброй, истинной Певчей…
В тумане паники в голове начал формироваться план. Он был опасным. Но риск — лучше, чем ничего.
Мой плащ зашелестел, когда я развернулась.
— Хорошо. Я спою для вас, — сказала я. — Но нам нужно быть в комнате, где напали на короля. Если и колдовать, то там.
† † †
Рэкхем приказал мне идти перед ним.
— Ради твоей безопасности, Певчая, — сказал он, но я словно шла с кинжалом у спины.
Факелы озаряли путь, мы шли из Восточной башни все вместе. Никто не хотел упустить такой шанс. Может, они надеялись увидеть мое поражение? Даже Сивилла пошла с нами, хотя Рэкхем не собирался ее брать.
Сначала я не узнавала путь, по которому мы шли, но, когда остановились, я поняла, что мы недалеко от комнаты, где было убежище Ната. Панели на стенах блестели, как натертый черный камень в свете пылающих факелов.
Комната была небольшой, но для меня казалась еще меньше, когда все вошли в нее. Они устроились, а я разглядывала стены, окна и пол, пытаясь найти подсказки, которые можно было использовать в «магии». Работать было почти не с чем.
— Итак, Певчая, — Рэкхем и здесь возвышался надо мной. — Мы здесь. Доказывай верность.
— Так и будет, — сказала я, изображая уверенность, которой не было. — Но сначала я напомню, что у магии есть пределы. Как бы нам ни хотелось, тигель из воздуха я достать не смогу. Как и не могу подать вам убийцу на тарелочке.
Недовольный шепот пробежал по толпе.
Я повысила голос.
— Но, возможно, моя магия позволит узнать, что тут случилось. Это произошло недавно, борьба была сильной, так что след должен был остаться в этом месте. Я постараюсь раскрыть магией все, что смогу. Это может привести к злодею.
Тишина в этот раз приободряла.
Я использовала шанс и отошла от Рэкхема, махнула всем.
— Дайте мне место и тишину.
Они послушались, даже Рэкхем, и я ощутила слабую вспышку удовольствия.
А теперь самое сложное. Нужно петь.
Я не хотела закрывать глаза. Рэкхем стоял близко с рукой на кинжале, и я не могла этого вынести. Но я знала, что должна, чтобы услышать хоть какую-то музыку в комнате, ведь я надеялась, что чудо произойдет, что моя магия вернется вовремя и спасет меня.
Я долго и напряженно слушала. Каждый раз хотелось открыть глаза, но я слышала обрывок хаоса, такой призрачный, что мне могло показаться. Я преследовала их, но без толку.
С закрытыми глазами я слышала вздохи и шорох шагов. Люди теряли терпение.
Мое сердце колотилось. Я должна что-то спеть, если не магию, то хотя бы что-то похожее. С чего начать? Раньше песня сама говорила мне, откуда начинать. Теперь в воздухе были лишь едва заметные ноты, и я не осмеливалась их трогать. Случай с песней тумана напоминал мне, что Дикая магия не зря получила свое имя, эта безумная энергия могла уничтожить все на своем пути, даже меня.
Я начала вспоминать трели и упражнения, которые меня заставляла учить крестная в прошлом году. Они не были магией, они просто давали мне накопить силу и учили технике. Я ненавидела их тогда. Теперь я могла соединить их и сделать вид, что это — песня Певчей.
Эта мелодия не имела силы истинной чаропесни или ее красоты, сложности, пока я пела ее, страхи росли. Увидит ли это Рэкхем? Поймет ли Совет, что магии уже нет? Смогу ли я обмануть их?
Ноты застряли в горле. Я прервала песню и открыла глаза.
Все смотрели на меня со страхом и потрясением. Даже Сивилла смотрела огромными глазами.
— Комната не выдает секреты, — сказала я. — Но кое-что я выведала, — я подошла к стене, плащ шелестел за мной, и я прижала ладонь к месту, которое заметила раньше, где немного выступала панель. К моей радости, панель открылась и показала шкафчик в стене. — Это случилось здесь.
Некоторые были впечатлены, но не Рэкхем и его союзники.
— Это и вся магия? — оскалился лорд Рэкхем. — Это мы уже знали.
— А это вы знали? — я глубоко вдохнула. — Напал тот, кто и украл тигель, — я догадывалась, но это было логично. — И он… или она… действовали по велению кого-то еще.
— Кого-то еще? — Рэкхем удивился. — Кого?