— А ваша кузина Агнес?
Леди Илейн замерла.
— Да, можно сказать, что у нее был интерес. Но она не говорила со мной об этом, и мне пришлось догадываться самой по кусочкам. Мне было двадцать пять, когда я узнала о гримуаре, и я решила отыскать его. Но найти не удалось, конечно. Как-то это умудрилась сделать Агнес. И она глупо открыла книгу, чтобы помочь Скаргрейву, и предала наши силы, — леди Илейн пересекла комнату и положила ладонь на мое плечо. — Ты это исправишь, крестница. Песня, которой я тебя научила, не разрушит гримуар. Все будет куда лучше. Она позволит тебе захватить его.
Я потрясенно уставилась на нее.
— Захватить?
— Да, — сказала крестная, ее голос стал ниже. — Это твое наследие по праву рождения.
Я схватилась за подлокотник, словно тонула. Над моей головой словно смыкалось море.
— Вы соврали, — я встала. — Вы врали мне — нам — с самого начала.
— Конечно. Иначе те люди меня остановили бы.
— Но вы врали и мне!
— Ты бы выболтала правду тому мальчику. Ты слишком вспыльчива, крестница. И легко доверяешь.
— Действительно, — сказала я. — Ведь я поверила вам.
— Лучше мне, чем им, — сказала леди Илейн. — Люди, которых ты называешь друзьями, заставили бы тебя рисковать до смерти, и ради чего? Чтобы ты служила им и их интересам? Мы можем сделать это лучше.
Я смотрела на ее лицо. Она могла врать и сейчас. Или не врать, но верить в то, что было неправдой.
— Почему вы так уверены, что это та песня? А если вы ошиблись? Книга Олдвилля разлетелась в моих руках, так ведь?
— Конечно! — сказала леди Илейн. — Я была в ярости, что ты решила спеть им. Я не знала, что сделает песня, могут ли у них пробудиться сомнения и подозрения, когда они услышат ее. Но стоило понять, что это вне их знаний. Но в песне такая сила, что обычная книга ее не выдержала. Не сомневайся, когда ты споешь эту песню, ты получишь гримуар. И его магия, прошлое и настоящее перейдут к тебе. Скаргрейв перестанет владеть тенегримами, и они станут твоими.
Моими? Их вопли снова раздадутся в моей голове. Я вскинула руки, словно отталкивала гримуар.
— Нет!
— Не хочешь силы? — мрачный голос леди Илейн становился недовольным. — Люси, ты с ума сошла? Сила защищает нас. Позволяет выжить. Без нее мы уязвимы перед врагами. Ты ведь этого не хочешь? Род Певчих почти оборвался. На нас охотятся, мы — добыча. Если у тебя не получится, наш вид вымрет. Ты этого хочешь?
Я стояла, лишенная дара речи, а она коснулась тонкой рукой моей щеки.
— Ты моя крестница, не забывай. Я хочу, чтобы у тебя было то, чего не было у твоей мамы: богатая, сильная жизнь, где никто не осмелится навредить тебе, твоим дочерям и тем дочерям, что последуют за ними. Если ты заберешь гримуар, у тебя это будет. Это станет началом новой Золотой эпохи Певчих. Никто не посмеет выступить против тебя.
Потому что у меня будут тенегримы.
— Нет, — повторила я.
— Как это понимать?
— Я не хочу эти силы. Я не буду присваивать гримуар, — я отошла от нее. Она хотела так легко меня заманить? Но я не чья-то пешка. Ни ее, ни кого-то еще. — Должен быть другой способ одолеть Скаргрейва.
— Нет, — сказала леди Илейн. — Только эта песня. Если хочешь его победить, ты должна ее спеть и принять гримуар и его силы.
— Но любая магия разрушается, — я вспомнила ее уроки. — У всего есть свой конец.
— Порой не в наших силах отыскать его, — сказала крестная. — У нас этот случай. Прими факты, крестница. Есть лишь один путь — принять гримуар.
— Нет, — упрямо сказала я.
Глаза леди Илейн помрачнели.
— Ты такая же, как твоя мама.
— Мама?
— Да. Она тоже противилась этому.
Я уставилась на нее.
— Вы хотели, чтобы моя мама забрала гримуар?
— Нет, — леди Илейн вскинула голову. — Я знала песню, у меня были силы, и я хотела забрать книгу у Скаргрейва. Но твоя мама остановила меня, а потом пришел Скаргрейв со своими воронами, и мы проиграли.
Леди Илейн приближалась, ее бусы постукивали при ходьбе.
— Я не позволю этому повториться. Понимаешь? Ты споешь эту песню и заберешь гримуар, и имя Певчих снова станет великим.
— Нет, — прошептала я. Я не буду чьей-то пешкой. Я пятилась от нее и врезалась спиной в деревянную дверь.
Она шла ко мне.
— Ты примешь гримуар и будешь рада.
— Нет, — я надавила на засов за спиной.
Ее руки потянулись ко мне, и я убежала.
Глава тридцать
ПОГОНЯ
Я бежала без оглядки, думала лишь о том, что нужно оказаться подальше от крестной. Я слышала шаги позади. Она преследовала меня? Я оглянулась и увидела вдали ее платье. Чтобы оторваться, я пошла выше по пыльным проходам и покрытым паутиной лестницам. Я поднималась все выше, пока не добралась до маленькой кладовой на чердаке.