Я посмотрела на Скаргрейва. За ним дверь в Вороновую яму уже была открыта. Скаргрейв успел ее открыть? Или это моя песня, присвоившая гримуар и тенегримов, сделала это? В любом случае, дверь была открыта. За ней к воплям птенцов добавилось ужасное карканье. Просыпались вороны. А потом с ужасным визгом карканье превратилось в хриплый шепот, полный злости: язык тенегримов.
Он звучал в комнате, с ним приходил ужас. Я видела, как пот проступает на застывших людях вокруг меня. К моему потрясению, я не разделяла их страх. Я не чувствовала огонь воронов.
«Конечно. Теперь тенегримы принадлежат тебе, как и Вороновые. Ты можешь управлять ими, они тебя не ранят. И другие так охвачены страхом, что не могут двигаться или говорить».
Я отпрянула от потрясения. Странные шипящие слова исходили из гримуара.
— Ты говоришь?
«Только с тобой, — сказал гримуар. — Я так долго ждал тебя, Певчая. Но теперь мы принадлежим друг другу».
Голос пропел в моей голове, и я содрогнулась. Не этого я ожидала. Но у этого было преимущество: я могла задавать вопросы.
— Скажи, — обратилась я к книге, — как мне разрушить тенегримов?
«Никак».
— Но я должна!
«Это не в моих силах. Неумеха Агнес и ее песни повредили те страницы. Песня, уничтожающая тенегримов, потеряна навеки. И она называла себя стражницей! Она заслужила такой исход».
Я безумно листала страницы гримуара. Если я смогу хотя бы увидеть обрывки… Но чем больше страниц я видела, тем страшнее становилось.
— Я… не могу это прочитать. Я не понимаю…
«Это изобрела моя создательница, — объяснил мрачно гримуар. — Этого языка не существует. Но если ты посмотришь в конце, то найдешь три обгоревшие страницы. Там была эта песня».
Дрожащими пальцами я коснулась черных обрывков, они сгорели почти полностью.
— И тенегримов никак не уничтожить?
«Я не знаю, — сказал гримуар. — А если не знаю я, то не знает никто. Но не печалься. Не велика потеря. Тенегримы полезны, а я научу тебя понимать их».
Отчасти ослепленная ярким светом гримуара, я видела комнату словно сквозь жар пламени. Но от боли на лице Ната мне стало плохо.
— Они вредят Нату!
Гримуар не согласился.
«Мальчик не страдает от этого. Он чувствует силу тенегримов. Но они нападут только по твоему приказу. Если ты пощадишь его, он будет в порядке, как только уйдет отсюда».
— Конечно, я пощажу его, — в ужасе сказала я.
«Нет никаких «конечно», — возмутился гримуар. — Ты зовешь его другом, но можешь ли ты доверять ему?».
— Он помогал мне, — сказала я. — Я бы не попала в эту комнату без него.
«И он делал это без надежды получить выгоду для себя? Или хотел что-то от тебя?».
— Он хотел, чтобы я уничтожила тенегримов.
«Это было бы ему на руку. Но в чем польза для тебя?».
— Я пришла сюда для этого, — сказала я гримуару.
«Нет. Ты пришла забрать свою древнюю силу, — гримуар был в этом уверен. — И хорошо, что ты это сделала. Вороновые теперь умрут, но защитят тебя, они будут тебя слушаться, что бы ты ни приказала. Но как долго это продлится, если у тебя не будет тенегримов? Все восстанут против тебя. Все в этой комнате».
— Не Нат, — сказала я.
«Загляни в его сердце, — предложил гримуар. — Используй тенегримов».
Вопли воронов раздавались в моей голове, полные злости и ненависти. Они могли рассказать мне злые вещи…
— Нет! — крикнула я. — Я не буду использовать тенегримов.
Вопли в голове угасли. Но все вокруг меня продолжали стоять, я видела ужас на их лицах.
Гримуар молчал мгновение.
«Хорошо. Если ты не будешь использовать все силы тенегримов сейчас, можно выбрать другой путь. Тенегримы просты, да, ведь их призвали песней давным-давно. Но есть другие силы, которые будут жить, стоит тебе захотеть: песни чумы и голода, песни эпидемий. Песни, что призывают существ, управляющих мыслями остальных, и…»
— Я не буду петь такие песни. Никогда.
«Даже от страха?» — тихо спросил гримуар.
Страх пронзил меня, сильный и глубокий страх, от которого сжималось сердце и подкашивались колени. Меня окружал огонь гримуара, и я с трудом стояла, дышала…
От гримуара донеслась радость, близкая к смеху.
«Вот. Я нашел больное место».
Страх стал слабее. Я смогла выпрямиться и вдохнула.
«Страх хорошо помогает в управлении, — отметил гримуар. — Со Скаргрейвом это тоже работало».
Я впервые посочувствовала лорду-защитнику. Гримуар тоже так его пытал?
«Я не мог достичь его так, как тебя. И, конечно, у тебя больше силы. Мы станем отличными напарниками».