Я застыл, изучая Северный меч.
— Ты думаешь, я бы изменял?
Бледные брови поднялись.
— А что, нет?
Стал бы? Мог бы? Аиды, нашел над чем голову ломать.
— Если бы жены не выдумывали так много отговорок, стараясь держать мужей подальше от своих постелей, может мужья не гуляли бы от них.
Голос Дел просто замораживал.
— Сейчас главное не это.
Конечно, но хотел бы я, чтобы все было не так. Это избавило бы меня от многих проблем.
— Я не хочу спать с Адарой, а Киприана слишком молода.
— Ей столько же лет, сколько было мне, когда меня взял Аджани. Ей столько же, сколько было ее матери, когда Адара родила дочь, — Дел откинула волосы за спину. — Не пренебрегай любовью только из-за того, что дающий ее слишком молод.
— Баска…
Дел спокойно встретила мой взгляд.
— Она напоминает меня. Она напоминает тебе меня… или меня, которая не попалась Аджани.
Дел не ошиблась, я их уже сравнивал. Они действительно были похожи и телом, и духом, но я никогда не проводил прямых связей…
Я задумчиво постучал ногтем по краю меча Терона.
— Может мы оба дураки, Дел… Ищем не там, где надо…
— Я искала брата…
— …а я неиспорченную Дел.
Она кивнула и отвернулась.
— Я знаю, что он не Джамайл, но трудно не претворяться.
— А я не думаю, что ты испорченная.
— Может и так. Но ты никогда не задумывался, какой бы я была без меча?
Дел без меча как Юг без солнца.
— Нет, — честно сказал я, — потому что если бы у тебя не было меча, меня бы уже десять раз убили.
Дел неохотно выдавила кривую улыбку.
— В этом ты весь, — отметила она, — думаешь только о своей шее.
— И о других частях своего тела.
— И моего тоже.
Конечно. С чего бы мне это отрицать?
Дел убрала Бореал, скрыв сияние покрытого рунами клинка.
— Поскольку я потеряла остальных, может ты будешь моим истойя?
Поможет провести время.
— Если ты не будешь забывать, кто я.
Она бестактно фыркнула.
— Разве такое забудешь?
Я решил промолчать.
На другой день, хвала валхайлу, ветер разогнал облака и пробившееся солнце оживило мир, он засиял золотом и серебром. Роса просохла, туман растаял, влага впиталась в землю.
Я несколько дней не видел нормального света и это раздражало меня. Я не понимал, как мог человек жить в мире, где по бокам его сжимали горы и деревья, а сверху давили облака, самоуверенно загромождавшие вершины гор. Мне были противны дерн и осока, ярко-розовые цветы и пурпурный вереск, да и сами грязно-серые дни. Я не мог жить без солнца, песка и жара Южной пустыни.
Мы спускались из заоблачного мира в зеленую долину, заросшую буйной травой и кустарником. Долина казалась колыбелью с каменными стенами, поднимавшимися ввысь. Древние горы рассыпались как кости оракула. В другом конце долины коричнево-пурпурные горы разрезала сине-черная трещина — узкий проход в долину с Севера. Проходы с Юга и Севера соединялись извилистой дорогой, по которой ездили торговцы. Прямо перед нами дорога уходила вниз.
Массоу и Киприана, громко крича, побежали вперед. Их не беспокоили крутые повороты и глубокие колеи от повозок, они были слишком взволнованы и вряд ли нашлись бы в мире препятствия, которые смогли бы замедлить их бег. Адара хотела остановить их, но только махнула рукой. Она, как и ее дети, хотела пообщаться с людьми. Целых две недели мы провели впятером.
Большой лагерь из беспорядочно расставленных повозок растянулся от горных склонов до центра долины. Я решил, что это не постоянное поселение. Скорее в долине останавливались отдохнуть караваны.
Дел подтвердила мою догадку.
— Все эти люди — жители Высокогорий, — объяснила она. — Они спускаются с Высот ненадолго дважды в год, осенью и весной, — лицо Дел сияло, а шаг приобрел упругость. — Они хорошие люди, Тигр. Щедрые и дружелюбные. Я рада снова увидеть их.
— Ты их знаешь?
— Не всех, но… может быть никого не знаю, но вряд ли. Здесь собираются все, кто живет в Высокогорьях. На Северном языке это называется кимри.
— Все жители Высокогорий спускаются?
— Ну, не совсем. В основном странники.
Ну это уж слишком. Снова новое слово.
— Кто?
— Бродяги, путешественники. Те, кто не живут оседло, под крышей.
— А-а, кочевники.
Адара кивнула.
— Кесар рассказывал о них. Он сам жил в Высокогорьях, хотя и не был странником. Он всегда говорил, что мне бы понравилось кимри, — лицо Адары посуровело. — И вот мы пришли сюда, а Кесара нет, — она смотрела как ее дети бежали к центру маленькой долины. Люди уже выходили из повозок и приветствовали Киприану и Массоу. В глазах Адары была необычная пустота. — Кесара здесь нет.
Далеко внизу толпа собравшихся странников поглотила брата и сестру.
Дел радостно вздохнула.
— У них есть еда и много выпивки.
— Акиви? — ожил я.
Дел усмехнулась.
— Нет. Здесь это называется амнит.
— Амнит?
— Даже для Песчаного Тигра он может оказаться слишком крепким.
— Выпивки слишком крепкой для Песчаного Тигра еще не создали.