— Очень мило, — неохотно выдавил я, — только немного занудно.
— Это песня охраны, Тигр… Она создана чтобы держать подальше гончих, а не развлекать людей.
Я ухмыльнулся.
— Им пришлось бы постараться, чтобы развлечь людей.
Дел вздохнула. Мы шли рядом, переплетя пальцы, но почти не сжимая их, ни на чем не настаивая. Никто из нас не привык демонстрировать свою привязанность. Мы не умели посвящать посторонних в свои переживания. И Дел, и я не любили использовать молчаливый разговор любовников из страха выдать слишком много. И себе, и другим.
— Ты хоть иногда устаешь?
Голос Дел прозвучал необычно и я с любопытством посмотрел на нее.
— Устаю? Ну да… как и все люди.
— Нет, я имею в виду устаешь. Устаешь оттого, кто ты… чем занимаешься.
Я ответил не сразу. Мы шли без всякой цели, просто бродили в каньоне в свете свечей. Впереди заржал жеребец и оглядевшись, я понял, что мы подошли к пещере мастера песни.
— Я думаю, это одно и то же, — ответил я после долгого размышления.
Дел резко посмотрела на меня. Я пожал плечами — тема разговора мне не нравилась.
— Я имею в виду… я занимаюсь танцем мечей, но это также и то, что я есть, — я развел свободной рукой. — Танец мечей это не просто работа. Это образ жизни.
— Не для каждого, — покачала головой Дел. — Не для Алрика с его женой и двумя детьми, — она заулыбалась. — Может их уже трое. А вдруг у нее сын? Лене пора было рожать, когда мы встретились.
Я несколько месяцев не вспоминал об Алрике. Когда-то на Юге большой Северянин очень помог нам, хотя сначала я ему не доверял. Алрик был танцором меча, обученным на Севере, но не претендовавшим на мастерство или положение Дел. Не было у него и яватмы, вместо нее он использовал Южный клинок.
Я покачал головой.
— Мужчина у которого есть женщина не должен вести такой образ жизни.
Дел улыбнулась.
— Значит ты предпочел бы сидеть дома, чтобы жена занималась тобой, очагом, детьми… или проводил бы время в постели, стараясь сделать побольше этих детей.
— Может быть, — согласился я. — Это лучше, чем безбрачие, — я бросил на Дел многозначительный взгляд. — Ну ладно, а как ты? Откровенность за откровенность, баска… Что случится с тобой через год или да? Будешь рожать детей?
Дел перестала улыбаться и посмотрела на меня задумчиво.
— Ты сказал, что мужчина не должен быть танцором меча, если у него есть женщина. Может ты и прав: женщине тяжело жить, понимая, что ее мужчина рискует каждый раз входя в круг, — Дел вздохнула и откинула на спину светлую прядь. — И поэтому я спрашиваю себя: какой матерью я была бы? Разве может мать рисковать собой в круге?
— Но у тебя есть выбор, — удивился я. — Тебя никто не заставляет быть танцором меча вечно… Когда у тебя будут дети, появится множество других дел, тебе будет не до танца.
Ее губы изогнулись.
— В этом все дело, Тигр… мужчина принадлежит только себе, даже зачав ребенка, а женщина должна быть матерью.
Я растерялся и нахмурился.
— А разве не этого она хочет?
Дел смотрела мне в глаза.
— Не каждая женщина хочет иметь детей.
— Но по-моему это естественно…
— Разве? — ровно спросила она. — Поэтому твоя мать и бросила тебя в пустыне?
Что-то сжалось глубоко в животе. К горлу подкатил комок.
Дел крепче взяла меня за руку.
— Может у нее не было выбора, может она была больна, может ты был болен и она подумала, что ты умер. Может…
— А может и нет, — уныло сказал я. — Может ты права и я ей просто не был нужен.
Дел вдруг остановилась и прижала мою руку к своим губам.
— Мне ты нужен, — сказала она.
29
Нас предупредил жеребец, но мы не обратили на него внимания, поглощенные чем-то более важным, чем нервозность лошади. А потом, неожиданно, они оказались рядом, и мы были уже не одни.
Пальцы Адары сжали мое плечо, оттаскивая меня в сторону, пока Массоу влезал между Дел и мною.
— Так долго… — прошептала Адара. — Так долго…
— Постой, подожди…
Киприана повисла на моей правой руке.
— Ты не понимаешь, каково это… Ты не понимаешь, каково это…
Я услышал, как Дел спросила о чем-то Массоу, хотя сами слова потерялись из-за Адары и Киприаны. Массоу не ответил. Он просто вцепился в ее запястье.
— Что, в аиды… — я попытался вырваться, но почувствовал, что не хватает сил. Я понял, что они не собирались отпускать меня.
— Так долго… — прошептала Адара.
— Я первая, — объявила дочь.
— Сила, — зашипела Адара. — Сила заключена в плоти, сила в стали…
— Да отпустите!
Но они не собирались отпускать.
— Тигр! — Дел не скрывала испуга. — Тигр… это локи…
Нет, невозможно. Локи? Адара и Киприана? Тем более малыш Массоу? Не может быть. Но я уже понял, что Дел была права. Это случилось. Они догнали нас.
— Аиды…
Я попытался вырваться, крича, чтобы Дел сделала тоже самое. Я не видел что с ней, поскольку был поглощен дракой с двумя решительно настроенными локи в женском обличье. В слабом свете трудно было что-то разглядеть. Я только чувствовал, что обе они невероятно сильны и если бы не моя изворотливость, они бы распластали меня на земле быстрее, чем я произношу свое имя.