Никита-троечник надул толстые щёки и выпалил:
— По горам, по долам ходят шуба да кафтан!..
Класс воспрянул:
— Овечка!
— Не овечка, а баран.
— Не всё ли равно?
Такие загадки в детсаду загадывают, а не в школе.
Никита-троечник покраснел и спросил:
— А какие в школе?..
Класс затих. В самом деле, какие?
Тут Алёша вспомнил хитрую отцову загадку и тихим-претихим голосом спросил:
— Какие часы дважды в сутки показывают точное время?
— Громче! — потребовал класс.
Алёша повторил громче.
На некоторое время класс задумался, а потом посыпались отгадки:
— Кремлёвские!
Скажешь тоже: они всегда верное время показывают.
— Солнечные часы!
— Нет, не солнечные, а эти… Песочные!
— Почему песочные?
— Почему?..
Алёша терпел-терпел, не вытерпел и, ликуя, выкрикнул ответ:
— Те часы, которые стоят!
Класс замолк.
— Неостроумно, — подала тонкий голосок Людмила-отличница.
— Почему неостроумно? — удивилась Светлана Николаевна. Она стояла у окна и прислушивалась к каплям дождя, что наискось, едва касаясь, редко-редко падали на стекло.
— Непонятно, — поправилась Людмила-отличница.
— Это другое дело, — сказала учительница. — Неостроумно и непонятно — слова совершенно разные. Кто объяснит отгадку? Может быть, ты сам, Веригин? Только громче говори.
Алёша встал, вспомнил, как у них дома на кордоне остановились часы, отчего он проспал и опоздал в школу.
— У вас есть часы, — рассказывал Алёша. — Они остановились в седьмом часу утра…
— Почему в седьмом? — усомнился Никита-троечник.
На него зашумели:
— Никита, не перебивай!
— Допустим, в седьмом, — улыбнулась Алёше Светлана Николаевна, и он начал с самого начала:
— У вас есть часы. Они остановились, допустим, в седьмом часу утра. Два раза в сутки они будут показывать самое точное время — в седьмом часу утра и в седьмом часу вечера.
Класс недружно согласился:
— Как просто-оо…
— Утка в море, хвост на заборе, — завёл было новую загадку Никита-троечник, но на него опять зашикали:
— Никита, ты детские загадки не загадывай!
— Просили тебя… Не понял, что ли?
— Лучше помолчи!
А Светлана Николаевна, про которую все позабыли, смотрела в окно и, когда класс поутих, сказала невесело:
— Нет настоящего дождя. А надо бы… Как нужен сейчас полям хороший тёплый дождь. Как он нужен!
— И не будет его?.. — спросил Алёша в тишине.
— Не знаю, — негромко ответила Светлана Николаевна. — Собирается и всё никак не может собраться. — И тряхнула головой: — Хотите мою загадку?
— Хоти-иим!
— Когда в году столько дней, сколько у человека глаз?
— Как это? — недоумевал Никита-троечник.
Учительница терпеливо повторила:
— Когда в году столько дней, сколько у человека глаз?
— В феврале! — тут же выпалил Никита-троечник, но под расстроенным взглядом Светланы Николаевны потупился и поправился: — В сентябре… А может, и в марте…
Класс думал обстоятельно. Кто-то писал в тетрадь, кто-то переговаривался одними губами — по делу переговаривался, по отгадке советовался.
Встала Людмила-отличница и объявила:
— Светлана Николаевна, я отгадала вашу загадку. Первого января в году бывает один день. Второго января два дня. Столько, сколько у человека глаз.
Класс только охнул:
— Ну и Люда!
— У тебя не голова, а Дом Советов!
Похвалила её и Светлана Николаевна:
— Молодчина!
Она открыла окно и сказала:
— Совсем перестал дождик. Гремит по лесам, по оврагам, где и посевов-то нет, а на поля не заглядывает.
Ребята слушали учительницу молча. Из окна дышало земляной пылью, чуть окроплённой дождём.
— Пыль даже не прибило, — вздохнула учительница.
Никита-троечник пожаловался:
— А по радио обещали ливневые дожди. Так и говорили: в эти числа будет много дождей. Придумщики!
Его не перебивали, слушали.
— Грозный ты какой нынче, Никита, — улыбнулась учительница. — Никита-воин.
Все засмеялись, а учительница прибавила:
— День-то ещё не кончился.
Глаза у неё стали весёлыми, и она сказала:
— Загадываю вам самую трудную загадку. Летела стая гусей. Навстречу гусь. «Здравствуйте, сто гусей!» — «Здравствуй, гусь! Только нас не сто гусей». — «А сколько же вас?» — «Сколько нас? Столько. Да ещё раз столько. Да ещё полстолько. Да ещё четверть столько. Да ты, гусь, с нами. Вот тогда будет сто гусей». Гусь задумался, сколько же ему встретилось товарищей? Подумайте и вы.