– Где кафетерий с этим клоуном?
У него даже не стали забирать оружие. Ему больше ничего не сказали, а конвой превратился в почетное шествие. Его лишь изредка подбадривали уверяли в глубочайшем уважении, называли братом, если не по крови, то по оружию. Они клялись, что вытащат его, как только заложники окажутся в безопасности. Как только…
…
Он стоял на разрушенной городской стене и смотрел на пепелище города. Интересная игра?
Очень интересная. Его Багдад окружал смешанный лес, березки, сосенки. Идиллическая картина. Да, на какое-то мгновение удалось провести орды захватчиков, и орава геймеров не ворвалась в данж, а с изумлением вошла в иноземный оазис, полный диковинок, верблюдов и лавок. Но сложнее всего было изобразить ковер самолет. Вон, они, остовы конструкции, на которой были натянуты тросы. По этим тросам двигалась платформа, обитая тряпками с нижней стороны.
Но все же Леонид больше гордился своим отрядом среднерусских ниндзя.
Что же пошло не так? Сюрреалистический базар явно пришелся по вкусу скучающим игрокам. Неужели город стал жертвой межклановой войны? Или маги, лучники, роги раскусили обман, и спалили дома в отместку? Осталось только гадать.
Ни души. Ни игроков, ни компьютерных болванчиков вокруг не осталось. Только стая волков рыскала по пустым улицам. Все еще витал запах отсыревшей гари. Все еще местами желтел натасканный песок. Да, имитация пустыни далась с трудом. Этот песок пришлось таскать тоннами от ближайшей речки. И все это за одну ночь. Титанические усилия. Нет, чудо даже в придуманном мирке невозможно. Только иллюзия, а иллюзия эфемерна. А как хотелось немного чуда.
Но чуда не случилось. Симу не спасти. Анатолию не объяснить. Даже Даша, девчонка с Леи не сможет понять к чему был этот его отчаянный поступок. Чарлот Леренард, что же ты наделал? Нет, Леонид не винил мальчишку ни в чем. Пусть он хоть ребенок, хоть программа. Нет, ничего не имеет смысла. Действительно, все полетело в тартарары еще задолго до их знакомства. Задолго до смерти Симы. Задолго до глупой идеи заполучить нейро-колонию миниатюрных медицинских ботов в свое пользование, чтобы спасти обреченную женщину. Задолго до того, как они стали больше, чем коллегами, чуть больше, чем друзьями. И задолго до Ладоги. Да, сейчас он отдавал отчет, что Ладога для него не была причиной. Наоборот – спасением. Мимолетным шансом что-то исправить в своей жизни. Обрести смысл.
Слишком аморфным оказался этот смысл, слишком зыбким было ощущение единства с командой. И как только он мог поверить, что ему будет достаточно роли пилота курьерского судна? И все же, в этом его приключении что-то было. В последнем приключении?
Нет не последнем. Осталось еще одно. Последнее приключение. Самое безумное приключение еще впереди. Штурмовать планету в одиночку. Да, это в его духе – отличное завершение истории Леонида Чекалова. Достаточно амбициозного, чтобы взять легендарную фамилию, и достаточно глупого, чтобы ошибиться в ее написании. Даже интересно, в какой момент закончится его линия повествования… Удастся ли ему миновать орбитальную Лею, собьют ли его в атмосфере или уже после приземления цепные псы Леи разорвут его на части. Может быть ему удастся добраться до координат где точка входа Лисенка в сеть? Что дальше? Он проникнет в охраняемое здание НИИ, отыщет в многочисленных коридорах и залах нужный? Сможет найти «банку» в которой заточено тело товарища. Но что дальше? Как вынести из здания весь комплекс оборудования обеспечения жизнедеятельности. Вряд ли это один агрегат. Комплекс приборов, контроллеров, шины проводов и шлангов? Все может быть. Все быть может. И вот он увидит настоящего Чарлота, вот он коснется стекла за которым в растворе плавает недоразвитая детская тушка. И что дальше? Даже если это будет отдельный модуль, автономная капсула, и ее удастся вывести с территории НИИ. Что дальше? Он погрузит ее… Его… Погрузит на Ладогу. И отправится в бега. За ним ведь будут охотится. Или нет? Даже если нет. То, что дальше? Создать кибернетическое тело, интерфейс присутствия. Да, такое есть – это реально. Но что дальше? Мирная жизнь? Станет ли он, Леонид, пилот, саботер и повеса, воспитывать Лиса, как собственного сына или младшего брата?
Нет, только не он. Не Леонид. Как только он поймет, что Чарлот оказался в относительной безопасности – тут же затоскует и его снова потянет на безумства.