Дейв отстранился и значительно просевшим голосом произнёс:
— Это тебе информация к размышлению. Готов обсудить, когда будешь морально готова. Где меня найти — ты знаешь.
Погладив её по лицу, он отпустил её и стремительно покинул комнату, даже ни разу не оглянувшись.
Мэй же осела прямо на пол, приложив ладошку к припухшим от такой неожиданной ласки губам.
Завернув за угол, Дейв прижался лопатками и затылком к прохладной плитке стены и улыбнулся. Он все ещё чувствовал вкус её губ, и оттого желание вернуться становилось нестерпимым.
Дейв не планировал набрасываться, но слишком сильной была его ревность, когда он пришёл извиняться и не обнаружил девушки в палате, несмотря на запрет её покидать. Сейчас он со стыдом вспоминал, как поочерёдно проверял каждую жилую комнату, в глубине души боясь обнаружить там Мэй. Вряд ли он смог бы перенести этот удар достойно. Не с ней.
Оттолкнувшись от стены, Кинг преодолел оставшееся расстояние до комнаты Роба и постучал.
— Ро, это я. Совет нужен.
Сонный друг открыл дверь и с лёгким раздражением поинтересовался:
— А до утра это подождать не может? Я только уснул!
— Нет, извини. — Не обращая внимание на ворчание майора, Дейв вошёл и сел на кровать.
— Ну и? — поторопил Хилл.
— Я хочу Мэй.
— Тоже мне новость, — фыркнул Роб.
— Нет, ты не понял. Я хочу, чтобы она стала моей. Больше всего на свете хочу. Сильнее лишь желание вытащить всех нас из этого проклятого места.
— Тогда для начала прекрати на неё рычать.
— Я поцеловал её несколько минут назад.
— Хрена ты себе этап ухаживания сократил, — рассмеялся Хилл.
— Там без вариантов просто уже. С диалогом совсем плохо, решил действиями. Дал ей время обдумать это. Как считаешь, правильно?
— Правильно, дружище. Конечно правильно. Дай девочке привыкнуть к перепадам твоего настроения.
Несмотря на иронию, Дейв тем не менее широко улыбнулся и встал. Похлопав друга по плечу, он с благодарностью кивнул.
— Спасибо, Ро. Мне нужно было это услышать. Прости, что разбудил.
— Иди уже, — буркнул тот, подталкивая его в спину.
— Как думаешь, она…
— Да, не сомневайся. Просто не дави, и всё будет.
— Ага, хорошо, я понял. Пойду к себе, вдруг она уже подумала и пришла.
— Держи карман шире. На месте Мэй я бы знатно потрепал тебе нервы за все те моменты, где ты её обидел. Так что терпение, мой друг, отныне твоё всё.
Тесс осела на стул, сдавив пальчиками виски.
— Боже-е-е… — прошептала она, разводя в стакане уже вторую таблетку аспирина.
Голова болела нестерпимо, а руки дрожали так, что она не могла перелить раствор из одной пробирки в другую.
Заражённый перешёл к стадии агрессии, за которой, исходя из их небольшого опыта, должна была последовать смерть. Не чувствуя никаких угрызений совести, Тесс желала ему кончины прямо в эту самую секунду, только бы не слышать этих яростных воплей и ударов. Каждый звук отдавался в затылке тупой ноющей болью. К горлу подкатила тошнота, и Хантер поморщилась.
— Аспирин не поможет…
Тесс приоткрыла один глаз и сердито уставилась на сияющего улыбкой Хилла.
— Ну, не гневайтесь, барыня. Я с дарами… — жестом фокусника Роб достал из-за спины запотевшую бутылку пива.
Девушка выпрямилась в кресле и жадно сглотнула.
— Воу, а если я им обольюсь? — рассмеялся парень, открывая крышку. — Держи. Получше станет.
Не обращая внимания на то, что со стороны выглядит как бродяжка, Тесс большими глотками начала пить ледяной напиток, зажмурившись от удовольствия. Хилл невольно облизнулся, когда струйка сбежала по подбородку, шее и затерялась в ложбинке между грудей.
— Я не знаю, где ты её нашёл, но спасибо… — хрипло прошептала Хантер.
— Просто съездил в город, — пожал плечами Роб. — Так и думал, что ты тут страдаешь.
— Ты невероятный… — улыбнулась Тесс, забыв о формальностях и дистанции.
Хилл, окрылённый такой реакцией, шагнул вперёд и попытался обнять, совершив тем самым роковой промах. Окаменев лицом, девушка отпрянула.
— А теперь-то что не так, Тесс? — с досадой вздохнул Роб. — Я думал, вчерашний разговор нас сблизил и…
— Целью вчерашнего разговора было донести до Вас, майор, что Вы слишком идеализируете мой образ и вам явно не стоит рассматривать меня в качестве объекта своей симпатии.
— Да ты должно быть издеваешься! — разозлился парень. — Прекрати со мной играть! Я ведь тоже живой человек с чувствами и эмоциями!
— Именно о Ваших чувствах я и переживаю. Ни к чему Вам подобная ноша…
— Давай тогда ты разберись в себе и дай знать! Мне осточертели эти эмоциональные качели!
Громко хлопнув дверью, Роб стремительно ушёл, оставив Тесс растерянно стоять, сжимая в ладонях бутылку.
Позже выйдя из лаборатории, Хантер, закусив губу, высматривала кого-нибудь из солдат. Несколько часов, проведённые в одиночестве, заставили её иначе взглянуть на ситуации и свои чувства.
— Мам?
— Ох, детка, привет, — Тесс, заправив за ухо прядь волос, присела на одно колено, чтобы заглянуть в глаза Лив. — Почему ты не в комнате?
— Как раз шла туда. А что здесь делаешь ты? Я думала, ты работаешь допоздна.
— Я… эм… так и было, но сейчас мне… ты не видела майора?
— Роба, что ли? Видела, конечно. Позвать?
— Нет! — испуганно вскрикнула Тесс, а Оливия явно засомневалась в адекватности родительницы. — Мне просто нужно передать ему записку с поручением.
— Могу побыть вашим голубком любви, — хихикнула девочка.
— Что? Нет-нет! Это вовсе не… Лив, прекрати! Никакая это не любовная записка! Лив!
Довольно приплясывая на месте, девочка протянула ладонь. Вздохнув, Тесс положила в неё втрое сложенный листок бумаги.
— Только не читай, пожалуйста…
— За кого ты меня принимаешь, ма? — возмутилась Оливия. — На словах что-то добавить?
— Эм… пожалуй, что нет… — покраснела Хантер. — Хотя, знаешь, давай письмо назад. Я поговорю с ним лично чуть позднее…
— Ну вот ещё! — ловко увернувшись, девочка, смеясь, побежала по коридору.
— Ты такая дура, Тесс… — констатировала Хантер, а затем, развернувшись, направилась к месту, куда, как она втайне надеялась, Роб всё-таки придёт…
Тесс повернула голову, почувствовав его взгляд. Роб с потемневшими глазами молча разглядывал её обнаженное тело, окутанное клубами пара.
Медленно развернувшись к нему, девушка шагнула вперёд, не прерывая зрительного контакта. Казалось, стоило ей отвлечься, и Хилл исчезнет. Она не думала, что он придёт. Ждала, но не верила. Намёк ведь был так очевиден: зачем девушке звать кого-то в душевую…
Роб рассматривал её, не двигаясь и ничего не говоря. Только крылья носа изящно раздувались в стороны, говоря о тщательно скрываемом волнении.
Хантер положила ладонь на его грудь и почувствовала, как колотится сердце. Даже сильнее, чем её…
— Я предлагаю мир, майор… — тихо произнесла Тесс, смотря на него, чуть запрокинув голову.
— На каких условиях? — голос парня не подвёл, но она заметила, как он напрягся.
— На любых, предложенных тобой, Роб, — покорно прошептала Хантер, привстав на носочках и обвивая его шею руками.
— Опять со мной играешь? — хмуро уточнил Хилл, но притянул её к себе за талию, крепко сжав.
Пальцы скользили по коже, и Тесс таяла от этих прикосновений.
— Нет… ты просил тогда перестать быть сильной и довериться тебе… я пытаюсь…
Роб легонько сжал её мокрые волосы на затылке и поцеловал. Девушка ответила, чувствуя, как подкашиваются ноги. Какое-то время они жадно, с упоением целовались, а затем Тесс отстранилась и шагнула назад, в клубы пара.
Не сводя с неё глаз, Хилл принялся раздеваться, швыряя одежду на пол. Наблюдая, как играют мускулы на его натренированном теле, Тесс закусила губу, сдерживая возбуждение, граничащее сейчас с неприкрытой похотью.
Роб шагнул к ней, вжав в стену душевой. Чувствуя спиной и ягодицами прохладное покрытие, Хантер старалась сфокусироваться на этих ощущениях, не желая сдаваться первой и набрасываться на него, словно изголодавшаяся по ласкам извращенка. Пусть отчасти это и было правдой. Но Роб как всегда взял инициативу в свои руки.