- Буду! Ещё как буду!
- Не стоит извиняться. Дети такие глупые, что с них взять? — ответил Шики.
- Я тебе сейчас покажу, кто здесь глупый!
Эльва едва успела остановить Клодин, что собиралась напасть на Шики. Девушка уже подготовила коготки к бою.
- Отпусти! Сейчас я ему покажу, где раки зимуют, — Клодин размахивала руками, но безуспешно. Эльва держала её за капюшон мёртвой хваткой.
- Пойдёмте пить чай. Если извинишься, я дам тебе печеньку, — пообещала Эльва.
Клодин тяжело вздохнула и взяла Шики за руку.
- Прости меня, я больше не буду, — ну и куда же без щенячьих глазок? Они у Клодин получались просто великолепно. Перед ними просто нельзя было устоять.
- Вот и славно, — ответил Шики, поглаживая голову Клодин свободной рукой.
- Прошу за мной, — сказала Эльва, направившись по длинному коридору.
Склеп, с более чем столетней историей и необычными обитателями, расположенный в западной части Лионского города, не переставал поражать воображение. Ведомые Эльвой, пара прошла вдоль очередного коридора, где их встретил мало с чем сравнимый, невероятно красивый обеденный зал, с огромными арочными проходами в глубине, очередной порцией античных фресок, массивными люстрами, статуэтками, красивой мебелью, круглым столом с белоснежной скатертью, на которой блестела фарфоровая посуда и отполированные до блеска столовые серебряные приборы. Стол уже был накрыт. Гостей встретил не только роскошный зал, но и приятный запах свежеиспеченного хлеба, а так же много других, не менее соблазнительных ароматов.
Эльва села во главе стола, Клодин в свою очередь предпочла место напротив Шики. Она никак не могла решить, с чего же ей начать — всё выглядело таким аппетитным. Телятина с яблоками, треска со сладким картофелем и куркумой, бисквитные пирожные с лимоном и миндалём. На столе также присутствовали вегетарианские блюда, омлеты с рисом и курицей, панкейки с корицей, фриттата с брокколи и сладким перцем, рисовая каша, батончики из овсяной гранолы с абрикосом и льном, творожный пудинг с изюмом и яблоками. Ну и конечно же, какой завтрак без чая, кофе и свежевыжатого сока?
Эльва отдала предпочтение плотному завтраку, выбрав телятину с яблоками. Шики, в свою очередь, выбрал омлет с рисом и курицей, а Клодин, недолго думая, решила сразу перейти к сладкому, притягивая к себе тарелочку с бисквитным пирожным с лимоном и миндалём. Клодин налила себе чашку зелёного чая, а Шики она протянула чашечку с кофе. Он, улыбаясь, поблагодарил её. Вся эта атмосфера напоминала Клодин семейный завтрак, это успокаивало её, и она просто наслаждалась трапезой.
Клодин ощутила некую волну напряжения, исходящую от Шики. Подняв глаза, она заметила, что брови его немного приподняты и сведены, а зрачки, обычно напоминающие щелки, сейчас были расширены. Клодин распознала признаки влияния запаха амбра и агар-агара. От этого на её лице появилась довольная улыбка. Ей было любопытно, как же поведёт себя Шики, находясь более длительное время под влиянием амбра.
Поев, Шики сложил столовые приборы в тарелку, как и подобало, по правилам этикета. Поблагодарив за завтрак, он откинулся на спинку стула и немного оттянул галстук. На его лбу собрались едва заметные капли пота.
- Клодин, проводи своего друга, — сказала Эльва.
- Сейчас? Ему нельзя остаться здесь дольше?
- Арман попросил меня передать тебе одно очень важное поручение, а я вызвалась помочь. Поэтому, надеюсь, ты не скинешь всю работу на меня.
- Хорошо, я провожу Шики, а после, мы разберёмся с этим крайне важным поручением.
Клодин сделала ещё пару глотков чая и поднялась с места.
- Ты вроде не хотел здесь задерживаться слишком надолго, так чего же ты ждёшь?
Шики поднялся и последовал за Клодин. За их спинами с грохотом закрылась дубовая дверь, сейчас перед ними открывался лишь длинный коридор.
Клодин, как всегда, едва касалась пола, выложенного квадратной плиткой из агата и нефрита. Шики, погружённый в свои размышления, почти не обращал внимания на идущую впереди него Клодин. Он лишь ощущал её запах, такой ориентальный, с роскошным оттенком, что предавал ей ещё больше тайны. Клодин будто заполняла собой всё пространство коридора, не оставляя Шики равнодушным. В его голове появилась мысли о том, что Клодин настолько дьявольски хитра и непредсказуема, что невозможно понять, какая она на самом деле. Шики думал, что знает Клодин, но, в тоже время, он осознавал, что она проскальзывает сквозь его пальцы как песок, не давая ему достаточно времени для её изучения и понимания. Он даже позволил себе чуть усмехнуться своим мыслям. Они были ему несвойственны, как будто кто-то со стороны оказывал на него своё влияние. Шики также успел подметить, что все считают Клодин невообразимо красивой, и, пожалуй, даже по меркам людей её можно было бы назвать красавицей. Но, в тоже время, Клодин оказалась очарованной Шики, и он никак не мог понять, в чём причина подобной приязни.