Наспех надев кофту и натянув сапоги, Клодин вышла из комнаты. Спустившись по лестнице, Клодин подошла к хозяину таверны и поздоровалась с ним, попросив его принести ей завтрак.
- Молодой человек будет трапезничать с вами, юная Госпожа? — вежливо обратился оборотень.
- Ни к чему все эти формальности…
Клодин хотела что-то добавить, но по лестнице спустился Шики. Она улыбнулась ему как ни в чём не бывало, пожелав ему доброго утра. Они вместе заняли столик у окна, над которым снаружи висела вывеска таверны, что пошатывалась на ветру с мрачноватым скрипом.
Шики и Клодин о чем-то говорили, когда хозяин таверны подошёл и поставил перед Шики тарелку с рисом и курицей, а перед Клодин чашку зеленого чая и блюдце, на котором было несколько печенек. Оборотень достал из левого рукава конверт с письмом и протянул его Клодин. Увидев конверт, Клодин нервно цокнула языком и закатила глаза.
- Кто? — с недовольством спросила Клодин.
- Почтовый голубь, — спокойно ответил ей мужчина.
- Пристрели его, — язвительно сказала Клодин.
Оборотень рассмеялся. Его смех был способен вызвать землетрясение, настолько он был тяжёлым и неестественным.
- Похоже, что ваш отец способен найти вас где угодно, — подметил оборотень.
- Пора уже выбираться из средневековья.
- Ваш отец чтит наших предков, и те традиции, что они нам оставили.
- Ух ты, оставили нам минимум комфорта и ограниченность в магии.
Оборотень вдруг вспомнил, что Клодин здесь не одна. Он взглянул на Шики, который сидел с совершенно безразличным видом. Будто эти земные дела его совсем не беспокоят. За время их беседы, Шики и слова не проронил.
«Он не знает?!» — вдруг проскочило в мыслях оборотня.
Клодин отказалась прочесть письмо, и оборотню пришлось его сжечь. Было бы очень плохо, если бы оно попало в чужие руки.
- Так письмо, что ты читала в ту ночь у камина, тоже было от твоего отца? — с лёгким интересом спросил Шики.
- А ты думал, у тебя появились конкуренты? — с хитрецой спросила Клодин.
- Кто знает? Почему же ты не прочла это письмо?
- Отец слишком занят, чтобы тратить своё драгоценное время на такую ерунду. Мне всё равно, кто пишет их за него, он в любом случае беспокоится и переживает за меня, когда я далеко, — Клодин опустила взгляд и улыбнулась, казалось, в её глазах вот-вот появятся слезы.
Шики издал лёгкий смешок, подумав о том, что Клодин бывает дерзкой не только с ним. Но всё это было лишь иллюзией, созданной Клодин. Судя по словам оборотня, Клодин была мудрой, она чётко следовала некому плану, но почему-то не спешила избавляться от своего загадочного образа.
«Что прячется под маской невинного ребенка? Каково твоё настоящее лицо?» — задавался вопросами Шики.
Весь следующий день Клодин провела в Асуане, выполняя свой долг — помогая жителям деревни. Солнце уже близилось к закату, когда очередной житель благодарил Клодин за помощь, и сейчас ей хотелось как можно быстрее продолжить путешествие. Клодин пришлось вернуться в таверну, чтобы забрать свои вещи и переодеться.
Шики ожидал Клодин снаружи, смотря на вывеску таверны, что легко качалась на ветру, издавая монотонный скрип. Шики перевёл взгляд на внезапно открывшуюся дверь таверны из которой вышла Клодин. Шики был немного удивлён, увидев Клодин в таком необычном костюме: откровенный верх из чёрного шёлка с округлой линией декольте и открытыми плечами, корсет с кожаными ремнями, что продолжался длинным шлейфом, и несколько элементов доспехов.
- Почему ты в таком наряде? — поинтересовался Шики.
- А мне что, несколько месяцев в одном и том же костюме ходить? Не понимаю, как ты это делаешь?
Шики взглянул на свою одежду и отвёл взгляд. А ведь действительно, с тех пор как они встретились, он ещё ни разу не сменил костюм. Внешний вид его не сильно заботил. Благодаря магии одежда всегда оставалась чистой и не могла повредиться.
- Это тоже мой маленький бонус. Я ведь всё так же красив, как и в тот день, когда мы познакомились, — сказал Шики, демонстративно поправив пиджак.
- Самолюбия и скромности тебе не занимать.
Шики аккуратно поправил чёлку Клодин.
- Ты собрала волосы в хвост? Тебе очень идет, — сказал Шики, смотря на Клодин мягким взглядом. Он наклонился вперёд, мягко коснувшись её губ своими.
Легкие прикосновения, невесомые поцелуи, время, проведённое вместе — всё это было прекрасным сном, который вскоре растворится, ведь близится «рассвет». На землю прольётся небесный свет, и всё, что было скрыто в ночи, станет явным.