Священная Земля
Сопровождаемая Шики, Клодин упорно шагала, ни разу не остановившись, чтобы передохнуть. В скором времени они добрались до сельской пристани. Клодин обернулась и взглянула на Асуан, который сейчас был освещён множеством уличных фонарей. Клодин помогла оборотням исправить некоторые технические неполадки, а также дала несколько важных указаний, которые должны были значительно улучшить жизнь этого, казалось бы, неприметного селения.
Над горной рекой Анора стелился тяжёлый, призрачный туман, в котором растворялся холодный лунный свет. Но что-то в этом мраке завораживало Клодин. Вглядываясь в туманную завесу, девушка заметила лодку, что приближалась к пристани. Когда лодка мягко ткнулась в край плота, Клодин потянула Шики за собой и села в лодку рядом с ним. Лодка медленно развернулась и поплыла по лунному пути. Клодин уложила свою голову на колени Шики и прикрыла глаза, чувствуя, что засыпает под ритмичные качания лодки, словно в колыбельной.
Клодин проснулась когда солнце было уже в зените. Она чуть прищурилась из-за ярких солнечных лучей. Подняв голову с колен Шики, Клодин заметила, что лодка приближается к песчаному берегу. Когда лодка остановилась, Клодин уверенно выпрыгнула из неё, ступив на золотистый песок пустыни Шарм-эль-Шейх и глядя на грифа, что парил вокруг солнечного диска. Клодин широко улыбнулась и потянула руки к солнцу, медленно разводя их в стороны.
- Ах, как же я рада снова ощутить этот горячий песок под ногами! Я уже чувствую себя дома… — мечтательно протянула Клодин. - Я могла бы провести здесь целую вечность, окруженная лишь этими бесконечными песками, не замечая, как пролетают года. Я чувствую себя такой воодушевлённой, — Клодин потянулась ещё сильнее, её легкие были наполнены жаром пустыни, а сердце билось с такой дикой силой, что отражалось эхом во всём живом, что её окружало. Откуда-то из глубин Клодин раздалось тяжёлое мурчанье, похожее на гром, что заставило воздух вокруг Клодин колебаться.
Раскалённое дыхание пустыни Шарм-эль-Шейх порождало песчаные вихри, что взметались к небу, будто пытаясь поймать грифа. Горный хребет Ахаггар был подобен священной чаше Бога Ра, наполненной горячим песком, который сворачивался кольцами, создавая дюны, что тянулись до самого горизонта. Клодин ощущала некую вибрацию. Под песками словно было спрятано необъятное бьющееся сердце, что согревает своим жаром даже малозаметных обитателей пустыни.
Клодин указала на полуразрушенный храм, и они с Шики направились туда. Храм находился гораздо дальше, чем могло показаться на первый взгляд.
В лучах закатного солнца, по барханам скользили длинные тени двух путников. Так, почти незаметно, наступила абсолютно чёрная ночь. Лишь яркая звезда Сириус освещала путникам дорогу, равнодушно смотря на них с бесконечной высоты, подобно Всевышнему Оку, что взирает с вершины своей незримой пирамиды. Остальные звёзды светили спокойно и ровно, пока луна скрывалась за облаками.
Лишь глубокой ночью Шики и Клодин добрались до того храма, на который Клодин указала днём. Девушка без проблем миновала колонны храма, чьи капители были украшены бутонами папируса, а вот Шики остановил волшебный барьер. Клодин обернулась, когда Шики остановился.
- Ты сам сказал, что Боги для тебя ничего не значат. Они не впустят тебя в свою обитель, потому что ты не испытываешь к ним ни уважения, ни страха. Эту ночь ты проведёшь здесь. Храм защитит тебя, даже если ты не признаёшь хозяйку этого дома.
Шики лишь усмехнулся словам Клодин, она слепо доверяла этим жалким Царям Славы, и это в какой-то мере раздражало Шики. Он сел на песок и облокотился о колону, прикрыв глаза.
Клодин остановилась перед статуей Тефнут.
«Всё же зной пустынь беспощаден, учитывая, что сейчас сезон дождей» — подумала Клодин, перед тем как призывать божество.
- Приветствую тебя, Нубийская кошка. Вот она Я, стою перед тобой. Чем разгневали тебя мои верные подданные? Чью голову ты повелишь мне принести, лишь бы умерить твой пыл? Твоё огненное дыхание уничтожило мельчайшие капли влаги, даже воды Аноры были вынуждены отступить от своих берегов.
Прикосновение жгучего ветра заставило Клодин вздрогнуть. Из статуи раздался голос Тефнут, но лишь Клодин могла его услышать: