Как всякого большого художника, Штаркмана невозможно сравнивать с кем-либо путем прямых параллелей: у него своебразная индивидуальность. Крупный музыкант, практически не имеющий в своем исполнительстве технических преград, имеющий все возможности для самовыражения, всегда играет одновременно и автора произведения, и самого себя. Для того чтобы походить на Штаркмана, мало научиться так же передавать задуманное; надо быть таким же человеком – редчайшей доброты и внутренней незащищенности, душевного благородства и интеллигентности. Если говорить не о прямых параллелях, а о подлинности, естественности передачи романтического чувства, то музыканты, много слушавшие Софроницкого, именно с ним сравнивают зрелого Штаркмана.
А вот выдержки из рецензий разных лет: "Чем привлекает слушателей твор– чество этого зрелого художника? Прежде всего, пожалуй, гармоничностью всех элементов, глубиной замысла, искренностью переживаний. Игра пианиста отличается эмоциональной наполенностью, внутренним темпераментом. Лирическое начала, которое в искусстве молодого Штаркмана явно превалировало, и сегодня сохранило свое важное значение, но стало качественно иным. В нем нет чувствительности, недоговоренности, размягченности". Или: "…специфическое именно для Штаркмана естественное сочетание лирического с виртуозным. Точнее говоря, виртуозное – даже порою в своих головокружительных вариантах – нисколько не мешает в игре Штаркмана лирическому проявлять себя именно как таковому, не затмевает его". И далее там же: " Главное достоинство Штаркмана – что бы он ни исполнял – даже не столько превосходный пианизм, сколько ярко выраженная потребность (и умение!) говорить о своем… Слушая такого музыканта, как Штаркман, то и дело ловишь себя на мысли: как все же жаль, что вот эти, первозданные, теплые качества лирики встречаются ныне далеко не часто – а чаще лишь как хитроумная и высокопрофессиональная мимикрия!" Именно подлинность чувства, столь редкая в наше время, когда господствует "высокопрофессиональная мимикрия" в том или ином виде, – отличительная особенность Штаркмана, остававшаяся неизменной в разные периоды его творчества. Современные слушатели постепенно привыкают к тому, что исполнители – одаренные, высокопрофессиональные, отлично наученные, победившие во многих престижных соревнованиях, – старательно "работают" на сцене. Они делают свое дело так же, как представители любой другой профессии. Но невероятно редко – особенно, к сожалению, в наше время – можно услышать исполнение, в котором музыкант не "работает", а живет исполняемой музыкой, отдает, "сжигает " себя. Такое исполнение тем более ценно для сегодняшних слушателей, чем реже его можно услышать. И к таким исполнителям, отдающим всего себя, сжигающим себя ради музыки, всегда относился Наум Штаркман. Менялся и расширялся его репертуар, осваивалась музыка разных стилей, уходила со временем чувствительность исполнения, уступая место зрелому чувству. Оставались и остаются честность большого художника и его верность лучшим традициям российского искусства.