Это пришли по мою душу. Все в приюте знали, что я сбегала к Вите в "Крендель". Поэтому меня сразу направились искать именно сюда.
Я тихонько приоткрыла дверь и прислушалась. Обмерла от страха, когда разобрала слова директрисы:
— …эта девчонка точно здесь. Если вы мне говорите правду и не скрываете ее, то позвольте детально осмотреть помещение, — стальной диктаторский голос противной женщины впивался в меня острыми иглами.
Ладони и виски покрылись испариной от страха. Я огляделась в крохотном помещении по сторонам. На верхнем стеллаже справа увидела холщовый мешок для мусора. Быстро взобралась наверх по полкам, как мартышка. И вместе с книгой влезла в спасительную плотную ткань.
Зарину Емильяновну не удастся выпроводить, пока она не исследует все закоулки "Кренделя". Поэтому мне нужно было сидеть, как мышка. Рано или поздно, дверь в подсобку откроют.
Я старалась дышать ртом. Сквозь мелкий рубчик плотной ткани мешка видела очертание двери.
Голоса становились все громче.
— Вы не имеете право устраивать здесь обыск. Только по решению суда вы можете вламываться на нашу территорию пекарни, — это Витя меня пытался защитить. Парень стал спиной к двери, и я услышала, как он защелкнул замок.
— Оттащите юнца, — строго скомандовала демонесса.
— Не смейте трогать моего сына. Зарина Емильяновна, я вам это не спущу с рук. Что вы себе позволяете?! Мы уже сказали, что Нелли сегодня не появлялась в пекарне, — возмущалась мама Вити.
Возня за дверью явно говорила о том, что за мной пришла целая группа людей. Скорее всего охранники приюта тоже были здесь.
Ручка опустилась, и я выдохнула, чтоб замереть камнем.
Казалось, что слышу, как волосы ползут к потолку, приподнимая холщовую ткань. Я сосредоточилась на запахе корицы и ванили, чтоб сильно не дрожать. Зажиурилась, представив себе именинный торт. Благодаря Вите в этом году он был у меня самый вкусный. Из крема с сыром Маскарпоне и воздушных бисквитных коржей. А украшали его дольки ананаса и киви. Настоящий тропический рай вкусов.
— Откройте немедленно дверь, иначе я попрошу ребят ее выбить, — снова строгая и злая команда вернула меня в реальность.
Замок щелкнул. Все замолчали.
Время замерло вместе с моим дыханием. Происходящее напоминало мне замедленную съемку фильмов ужасов.
Высокая женщина с короткой стрижкой и в очках с черной острой оправой вошла в подсобку. Она была похожа на горгулью из подземелья. Для меня — самая противная и мерзкая.
Зарина Емильяновна медленно просканировала небольшое помещение, которое сразу наполнилось едким зловоньем дешевого одеколона. Ее запах першил во рту и вызывал спазмы. Он проникал в нос даже без моих вдохов. Но я продолжала сидеть не шевелясь.
— Мы ведь говорили, что в пекарне Нелли нет, — поспешил отвлечь ищейку Витя.
Она обернулась к нему и недовольно хмыкнула. Подняла руку к мешку, в котором сидела я.
— А здесь что? — мерзко усмехнулась горгулья.
— Всякий хлам. Книги, — быстро соорентировался мой верный друг. И его голос даже не дрогнул. Ну, Витя, тебе точно надо в разведку идти, а не рогалики печь.
Демонесса тронула ткань моего мешка. Пальцами постучала по "Трем мушкетерам". Я чуть в обморок не грохнулась от вибрации по телу.
— Предупреждаю, Лида! Если ты спрячешь от меня девчонку, то когда она объявится, я твою булочную с землей сровняю, — грозно рыкнула директриса и быстро вышла из подсобки.
Я вздохнула, только когда дверь закрылась.
От пережитых нервов хотелось разрыдаться. Но я не имела права пока расслабиться. Вдруг эта ведьма еще раз заглянет сюда. Или расслышит мои всхлипы. Не удивлюсь, если слух у нее, как у зверя.
Прошло больше пятнадцати минут, которые показались для меня вечностью, пока в подсобку вернулся Витя.
— Нелли…испугалась бедняжка. Иди ко мне на руки, — милый и успокаивающий голос друга, сработал словно спусковой механизм для слез. Я сразу выпуталась из мешка и разрыдалась.
Потянулась к нему руками и спрыгнула вниз.
Парень бережно поставил меня на пол. А я уткнулась в его ключицу, не в силах успокоиться. Витя обнял меня и гладил по спине, внушая чувство защищенности.
— Вот что значит сирота! Ты, девочка, нигде не пропадешь! Ни в море, ни в пустыне, — улыбнулась Лидия Игнатовна, — Пойдем, Витя. Нелли, следуй за нами. Выйдем через задний двор. Я уже заказала такси… Молодец, что придумала в мешок спрятаться. А я только сегодня утром хотела в него сахар пересыпать. Все таки, судьбу не проведешь…