- Гости уже расходятся. Если хочешь, мы могли бы позже поговорить на кухне. Если тебя что-то волнует...
- Нет.
Это не я сказала. Это всё он.
Часы пробили как раз полночь, когда Кристин услышала непривычные для её ушей звуки, напоминающие скрип старых досок. Она посмотрела вперёд: на неё уставился мистер Голден, которого всего пару часов назад закопали под землю.
Это мне мерещится, даже не думай обращать на него внимание. Ей стало не по себе, когда он начал медленно идти в её сторону. Кристин хотела бы закричать, позвать кого-нибудь на помощь, но кто бы пришёл? Мама? Может умершая сестра?
- Ещё хоть шаг в мою сторону сделаешь, и я... - выдавила Кристин.
- И что тогда? Ты снова убьёшь меня?
- Никто и никогда не узнает об этом.
- Я же любил тебя.
- Ты издевался надо мной!
На неё вдруг нахлынули тяжёлые воспоминания о её общем с отцом прошлом.
В былые времена, когда ещё в доме можно было заметить счастливые лица, мистер Голден тратил всё свободное время на игру на пианино. Звуки, которые оно издавало при нажатии на белоснежные клавиши, заполняли каждый уголок дома.
Кристин не могла передать свою любовь к этим чудесным мелодиям, пока сама не начала играть. Сложно было отрицать её явный талант, унаследованный от отца.
Играй, говорил он, играй, ведь это мелодия твоей души.
Так летели годы, пока отец не ожесточился, а сама Кристин не стала испытывать на своей шкуре все его эмоции. В скором времени девочка появлялась в школе с синяками, смахивая это на неудачные падения с лестницы и тому подобные вещи. Её лицо было достаточно изуродовано, чтобы пугать своих знакомых в школе. Что можно было подумать о девочке с белой повязкой на глазу, шрамом на губе и вечно угрюмым лицом?
Ты станешь великой, заняв моё место.
- Ты мёртв. Исчезни из моей жизни.
Мистер Голден посмотрел на дочь с сердитым выражением лица, после чего превратился в пыль.
Кристин не спала минувшую ночь, смотря на пианино у крайней стены своей комнаты. Ей слышалась та самая мелодия, которую она играла чаще всего под надзором отца: это была мелодия Сирила Скотта. Спокойная и умиротворяющая. Разве могут такие звучания довести человека до нескончаемой ярости?
Когда у Кристин не получалось что-то сыграть, отец бил её, лишний раз доводя до слёз. Сейчас она стала сильнее, и слёзы больше не катились ручьём, как раньше.
Она посмотрела на свои руки: они тряслись, толи от желания поиграть, толи от постоянной тревоги и страха. Но желание взяло верх.
С осторожностью, Кристин подошла к пианино, и дотронулась до голубоватой в свете луны клавиши. Послышался первый звук, второй, и вскоре рука сама непроизвольно продолжила играть.
Тёмная комната наполнилась звуками старого пианино. Хотелось бы умереть под эту мелодию.
Кристин не помнила, как оказалась в своей кровати, но её заботило только одно: пора в школу. Мать отговаривала дочь идти туда, но любые её попытки были безуспешны. Она считала, что ей нужно сначала оклематься после смерти отца, вот только женщина и не догадывалась, почему Кристин практически не переживает из-за случившегося. Она и не предполагала, по какой причине погиб её муж, мистер Голден.
Кристин смотрела на себя в зеркало, повторяя фразу «Никто тебя такую не полюбит. Они боятся тебя».
Она надела свой любимый тёмно-красный свитер и чёрный сарафан. Волосы у девочки были длинные, и приходилось заделывать их в два неаккуратных пучка. Но чего не хватало?
- Мам, ты не брала мою повязку? - она закричала так громко, что, вероятно, весь дом её услышал. Хотя, что значит «весь»? Дом у них был хоть и просторный, двухэтажный, однако кроме неё с матерью в нём больше никто не жил.
- Ты оставляла её у себя на тумбе, посмотри там.
Кристин ещё раз осмотрела свою старую белую тумбу, но повязки не обнаружила. Вся её голова была заполнена мыслями о том, что знакомые засмеют, увидев её окровавленный глаз.
Она уже выходила из дома, когда мать схватила её за руку, предложив ещё раз остаться дома. Кристин посмотрела на неё равнодушным взглядом, и, развернувшись, ушла в сторону своей школы, так и оставив женщину без ответа.
Прозвенел звонок. У Кристин заболела голова от такого громкого звука, но разве это являлось веской причиной покинуть эту дыру с монстрами, напоминающими ей людей?
Войдя в нужный класс, все сразу обратили на неё внимание. Глаза смотревших были наполнены отвращением, которого они никак не скрывали; из глубины комнаты послышались насмешки и перешёптывания. Вскоре их прервал обеспокоенный голос учителя.
- Кристин, как ты себя чувствуешь? - Ей показался странным этот вопрос.
- Хорошо.
- Уверена? Ты очень бледная и... - она посмотрела на её правый глаз, который Кристин впервые показала на публике без повязки. - Твой глаз... Может, стоит вызвать врача?