Раньше надо было думать! Лет десять, может, даже пять назад, я бы с удовольствием выслушала его, расспросила бы об этом сооружении и все в таком духе. Но не сейчас.
— Ее сложно не заметить, — флегматично отзываюсь я.
— Это лестница твоего таланта. Когда дойдешь до облаков, сможешь встретиться с мамой. А если дойдешь до конца — после смерти станешь ангелом музыки.
— Почему ты раньше не показал ее мне, Картафил?! — вскрикиваю я, мгновенно сгоняя с себя сонное состояние.
Не дождавшись ответа, бросаюсь к лестнице. Пробегаю первые две ступеньки, третью переступаю с трудом. На пятую я не могу даже поставить ногу.
— Что это такое? — я оборачиваюсь к ангелу, спокойно приближающемуся ко мне.
— Не спеши, Розмари, — улыбается он. — Я же сказал, лестница твоего таланта. Ты будешь играть на фортепьяно, развиваться и твой талант будет возрастать. И чем больше его будет в тебе, — он кладет руку мне на плечо, — тем больше ступеней ты сможешь преодолеть. Поняла?
— Значит, чтобы увидеть маму я должна стать чем-то большим? — скептически изгибаю бровь.
Не думала, что скажу это — но я готова даже на такое. Слишком скучаю по ней. Ведь мне даже не дали с ней проститься. Ее хоронили в закрытом гробу, да еще и была такая жуткая гроза, что мы лишь выслушали речь приглашенного священника.
— Да. Ты должна стать Пианисткой. И да, на твоем пути — когда тебе будет слишком сложно — я буду помогать тебе, — грустно смотрит на меня.
Картафил, хватит темнить. Слишком многое ты скрываешь от меня, я это чувствую. Хочешь что-то сказать — говори. Не хочешь — отпусти мое сознание. Дай насладиться сном.
Словно почувствовав мое раздражение его присутствием, ангел покачал головой и соизволил продолжить свою реплику.
— …на самых сложных отрезках «познания» — я буду посылать к тебе помощников.
— Других ангелов музыки? — присаживаюсь на ступеньку. Мягкий ворс ковровой дорожки оказался весьма приятным на ощупь.
— Не угадала, — победно улыбается ангел. — Великих, которые достойны чего-то большего, чем стать обычными ангелами. Души, избравшие Рай. Души великих.
— Кого именного великого ты ко мне пошлешь? — замечаю, что все вокруг плывет. — Стой! Не смей сейчас уходить! Хотя бы скажи, сколько здесь ступеней?!
— Им нет конца.
— Ты же сказал, что я могу дойти до конца и стать ангелом музыки, — растерянно отзываюсь я.
— Конца ступеней нет, но есть конец для каждого человека, — философски отмечает ангел. Ловя мой скептический взгляд, он прикладывает руку ко лбу и поясняет. — Сами ступени — бесконечны. Но для каждого человека существует его предел, который он способен пройти. Не думай, что в конце райские врата, их там нет. Одолевший свои ступени — может стать ангелом музыки. Но, поверь мне, твой предел крайне высок, — он качает головой.
— А сколько прошла моя мама?
— Шестьдесят три. Это был ее предел, — пожимает плечами ангел. — Ах да, забыл сказать — до облаков здесь сто ступеней. Ты пока преодолеваешь три и стоишь на четвертой — тебе еще много совершенствоваться. Справишься, или бросишь это дело?
— Справлюсь, — глотаю ком, вставший в горле. Это же так долго. Смогу ли я?
— Удачи, будущая Пианистка, — улыбается ангел.
На этот раз он исчезает быстро, как смытый волной рисунок на песке…
Часть 3 - Музыка ангела
3.01
Рэмайро встретил прибывших теплым солнцем и ласковым ветерком. Казалось, что здесь все еще лето.
Сойдя с поезда, они первым делом нашли себе извозчика, согласившегося доставить их до дома Зелмана за довольно малую плату. Погрузив свои вещи в карету, и рассевшись внутри, пришлось потесниться, ибо вещей оказалось немало, Жерару вообще пришлось сесть около кучера, все вздохнули с облегчением.
— Приехали, — улыбнулся Зелман. — Через пол часа будем дома. Через полтора — на море. Я страх как скучаю по волнам, так что мы непременно отправляемся туда, и это не обсуждается!
— Проведи краткий инструктаж, — вздохнул Рей, приобнимая Розу. После сегодняшней ночи, девушка была слегка возбуждена. Аристократ не знал, что ей снилось. — Что можно, да чего нельзя. Я тут уже года три не был, вдруг, что-то поменялось.
— Да? — улыбнулся Зелман. — Я не был в родном городе уже как шесть лет. Так что, инструктаж будет весьма…поверхностным. В общем, здесь работорговля это хлеб для множества людей. Так что без карточки — никуда. Даже за порог дома без карточки не желательно. В город — лучше не ходить без меня, Рея, или же Жерара, на крайний случай, — все это было адресовано Розе. — Так.
Ни с кем из местных предпочтительно не общаться, завалят вопросами, они у нас народ общительный. На незнакомые улочки не забредать, можно попасть на невольничий рынок или на площадь для казней. А таковых в городе три, если мне не изменяет память. Всем требующим документы — предъявляй без вопросов, молча. Будут вопросы задавать — «все вопросы к господину». Иначе рискуешь попасть в тюрьму, а затем и на рынок. Здесь не принято казнить рабов, только тех, что провинились перед хозяином. Здесь любого пойманного невольника почти мгновенно могут доставить либо в порт, либо на рынок. Зависит от того, кто изловил беднягу.
— Но за что в тюрьму то?! — воскликнула девушка.
— Поверь, они найдут, за что. И мы с Реем ничего не успеем сделать, — вздохнул Зелман, переводя дух.
— Этот инструктаж на крайний случай, ибо ехали мы сюда отдыхать вместе, так что рядом с тобой всегда будем либо я, либо Зелман. Жерар здесь тебе не поможет, он по документам тоже «со мной», — Рей погладил девушку по голове. Заметив на шее небольшой синяк, он поправил волосы девушки так, чтобы они его прикрывали. Сказывались предыдущие ночи. — От нас ни на шаг, поняла, малышка?
— Это я уяснила еще в Шалле.
— Тут хуже, — вздохнул Зелман. — Намного. В Шалле еще можно отделаться, здесь для этого нужно иметь очень хорошую фантазию и быть любимчиком у фортуны.
— Поэтому ты уехал из города? — поинтересовалась Розмари. — Точнее, поэтому ты не вернулся, остался жить в Шалле?
— Частично, — уклончиво отозвался аристократ. — Стой-стой! — крикнул он извозчику. Карета остановилась.
— Что случилось?! — осведомился Жерар, заглядывая в окошко.
— Жерар, отправляйся вместе с извозчиком по адресу, там мои слуги помогут выгрузить вещи. А мы, пожалуй, пройдемся. Тут недалеко осталось, — улыбнулся Зелман, вылезая из кареты.
Послушно кивнув, всадник продолжил путь, помахав Розе рукой. Он успел что-то буркнуть про «наглого аристократа».
Идя по узкой улице, вымощенной брусчаткой и нагретой ласковым солнцем, троица болтала на самые разные темы. В основном, Зелман рассказывал о прошлом города. Розмари для себя сделала вывод, что в школе по истории у него стояло «отлично».
— О, магазин. Умираю, есть хочу, — улыбнулся Рей, указывая на какой-то магазинчик. — Зайдем? Купим хоть какое-то мороженое, а то я боюсь не дотянуть до твоего дома, — рассмеялся он.
Роза с Зелманом, посмеявшись, вошли в магазин. Довольно невзрачный снаружи, внутри он оказался просто огромным.
Однако, видимо, хозяева данного заведения поскупились на банальный вентилятор.
— Роза, постой здесь, — Рей кивнул на двери. — Тут хоть дует. Мы на две минуты, что-то найдем, и будем выбираться. Договорились?
Девушка послушно кивнула. И через минуту, задыхаясь от духоты, вышла на абсолютно пустую улицу. Спустившись по ступенькам, ведущим к двери магазина, девушка присела на бордюр и полной грудью вдохнула солоноватый морской воздух.
Удивительной казалась ей пустота улицы. В таком густонаселенном городе то. Хотя, возможно, все сейчас были заняты. Либо же просто прятались от жары. Что ни говори, здесь было действительно очень жарко, словно лето в этом городе длилось круглый год.
Внезапно, раздался крик.
— Отпустите! Пожалуйста!
Вскочив, Роза увидела довольно странную картину.
Мужчина, силой удерживая около себя девушку, толкал ее перед собою, явно с недобрыми намерениями. Бедняжка вырывалась, что было сил, но тот ее не слушал.
— Эй! Отпустите ее! — вскрикнула Розмари, бросаясь к обидчику.