И в довершение картины, просто необходимо упомянуть, что из-за шестнадцатилетия Розы — ей пришлось сменить карточку с возрастом. Ну, и по той же причине, Рей, в конце концов, переступил свой запрет на отношения. На утро после того случая, Зелман еще интересовался, чем это они занимались всю ночь? «Я, конечно, слухом сильно не хвастаюсь, но слышно это было даже в соседнем доме» — говорил он, хитро поглядывая на Розмари, однако, сам пока не прибегал ни к каким действиям. Но девушка все же чувствовала, что рано или поздно, стоит ей остаться наедине с Зелманом, он выполнит данное ей обещание.
— Сейчас! — крикнула Роза Монике, скрываясь за калиткой.
На пустой улице не было никого. Все-таки, этот район отличался почти полным отсутствием людей, в это время года. Окинув улицу взглядом, девушка присвистнула, заметив, как далеко отлетел мяч.
«Моника просто рождена для этой игры», — подумывала девушка, переходя улицу. Ее каблучки, сантиметра два, не более, весело постукивали по брусчатке. Мяч застрял около водостока, и девушке повезло, что он туда не провалился. Иначе пришлось бы искать другой где-то на чердаке. К слову, на чердаке у Зелмана можно было обнаружить столько интересных вещей, что глаза разбегались в разные стороны.
Наклонившись за мячом, девушка и не заметила упавшей на нее тени.
— Какая встреча, — раздался из-за ее спины знакомый голос.
Мгновенно обернувшись, Роза вскрикнула и выронила из рук мяч. Ее мгновенно схватили за руки и прижали к стене здания, находившегося через дорогу от поместья Зелмана. Сведя руки над головой девушки, собеседник довольно ухмыльнулся.
— Ну, здравствуй, Розмари, — проронил он.
— Кейдар Мохсен?! — взвизгнула девушка, силясь вырваться из железной хватки собеседника.
— Умница, запомнила, — одобрительно кивнул работорговец. — Не дергайся ты так, и не кричи — все равно бесполезно, — сладко прошептал он, наклоняясь к девушке. — Ты вновь без хозяина. И, дай угадаю, без документов?
— Не угадали, — сквозь зубы проговорила Розмари. — Карточка в правом кармане! Отпустите меня! Отпустите — покажу.
Не вняв просьбе девушки, Кейдар лично засунул свободную руку в глубокий карман ее штанишек, чем заставил девушку покраснеть до корней волос. Нащупав заветный кусочек пластика, он достал его и придирчиво осмотрел.
— Красная? Вот как, значит, — пробормотал он, сверля девушку своим взглядом. — Значит, ты тут живешь? — осведомился он, еще сильнее прижимая девушку к стене.
— С чего Вы…
— Не прикидывайся. Я видел, как ты выбежала из калитки этого поместья, наложница. Хм, как думаешь, сколько твой хозяин захочет за тебя получить?
— Этот товар не продается, — бросила Роза, борясь с желанием плюнуть в его самодовольное лицо и разбавить этот пафос.
— Как жаль. Но я думаю, мы с ним договоримся. Местные аристократы охочи до денег, — продолжал ухмыляться работорговец.
— Зачем я Вам?!
— Белая девушка. Молодая, с неплохой фигурой. Светловолосая и с серыми глазами. Из самого Шалле, — черт, да откуда он это знает?! — за тебя можно будет получить кругленькую сумму на Большом аукционе в Алжире, который состоится через месяц.
— Отпустите ее! — раздался крик Моники. Выбежавшая за ворота девушка решила отплатить подруге добром за добро.
На мгновение отвлекшийся Кейдар разжал руку, которой удерживал запястья Розы, дав той возможность отбежать в сторону, мгновенно пересечь дорогу и встать около Моники. — Спасибо — шепнула ей Розмари.
— Так-так, какие люди — покачал головой Мохсен. — Шерри, если я не ошибаюсь. Вся компания в сборе, не хватает только двух аристократов. Не хотите ли вы сказать, что они уехали в город, м?
— Вас это не касается, — отчеканила Моника, ловя мяч, который Кейдар услужливо бросил в ее сторону.
— И правда, не касается. Скажите только, когда они вернутся. Хочу с ними переговорить.
— Тогда отдайте карточку, — Розмари сделала шаг навстречу работорговцу, требовательно протягивая руку.
Она не успела даже пикнуть, как он в два шага преодолел расстояние между ними и схватил девушку за вытянутую руку.
— Договорились. Время?
— Обещали вернуться к семи часам вечера, — пробормотала Розмари, с трудом сдерживая крик боли. Кейдар не умел рассчитывать силу, и его хватка доставляла Розе дискомфорт.
— Хорошая девочка, — улыбнулся Мохсен, вкладывая в руку девушки карточку, и отпуская ее.
Не ожидавшая этого Розмари, упала на брусчатку, сильно ударившись спиной о бордюр. Прошипев что-то вдогонку удаляющемуся работорговцу, она с трудом поднялась и направилась в дом вместе с Моникой. Слова Кейдара заставили ее задуматься о том, что с ней будет, если он ее поймает вдали от дома. Картины, представшие в воображении у девушки, были настолько ужасны, что она поспешила отогнать от себя прочь эти мысли.
***
После прогулки Роза направилась в библиотеку. Там девушкой еще по прибытии в город было обнаружено фортепьяно, которое она мгновенно освоила. Разыскав среди огромного количества книг ноты и учебники музыки, девушка иногда безвылазно сидела в библиотеке, наполняя ее звуками фортепьяно. В последнее время она никак не могла осилить десятый параграф учебника, в котором рассказывалось о сонатах и патетических сонатах, а также, в конце параграфа как дополнение шла мелодия «К Элизе», Бетховена. Уже не раз виданная Розой, в последнее время она перестала ей «поддаваться». Не шла и все тут. Однако сейчас мысли девушки были о другом.
Она недавно одолжила у Зелмана тот самый роман «Мастер и Маргарита», и теперь с упоением читала его. Конечно, можно было бы делать это сидя в своей комнате. Но в пустующей библиотеке, в таинственном полумраке, при задернутых шторах и потрескивающем в камине огне, девушка ощущала уединение, не сравнимое ни с чем другим. Свет торшера, стоявшего за удобным диваном на котором расположилась девушка, мягко освещал страницы романа в руках Розмари. Девушку очень радовал богатый язык автора, и то, насколько были им раскрыты его персонажи.
Чего стоила одна лишь Маргарита? О, а любимый персонаж Зелмана, Фагот? Розе нравились почти все персонажи в книге, за исключением, на удивление, главного героя — Мастера. Что-то было в нем такое, что заставляло девушку как можно скорее читать его реплики.
— Что читаем? — над девушкой склонился тихо подкравшийся Зелман.
— Тот самый роман, — улыбнулась Роза, слегка вздрогнув от голоса аристократа, так внезапно раздавшегося у нее над ухом. — Уже вернулись?
— Я вернулся, а Рей задержался в городе. Сказал, что вернется, как и обещал, к семи часам. Сейчас же лишь без четверти пять, — вздохнул Зелман. — Зачитай-ка, что там сейчас происходит.
— «Будь добр, подумай над вопросом — что бы делало твое добро, если бы не было зла? И какой была бы Земля, если бы с нее исчезли тени?» — зачитала девушка, и потянулась к краешку листа, чтобы перевернуть его, однако ее опередил Зелман.
— …Ведь тени получаются от предметов и людей. Вот, например, тень от моей шпаги. Но бывают тени от деревьев, и от живых существ. Не хочешь ли ты ободрать весь земной шар из-за твоей фантазии наслаждаться голым светом? Ты глуп, — продолжил за Розой аристократ. И сделал он это настолько непринужденно, что Розмари была готова поспорить, что он знает роман наизусть. — Верно, — улыбнулся он, присаживаясь около девушки. В его глазах Роза заметила какой-то странный блеск. Неужели…?!
Она с опаской отстранилась от аристократа, вжимаясь в спинку дивана. Тот удивленно изогнул бровь, затем окинул взглядом девушку. На мгновение, о чем-то задумавшись, Зелман отрешенно улыбнулся.
— Знаешь, я тут подумал, — пробормотал он, придвигаясь к девушке и забрав из ее рук книгу, откладывая ту на столик. — …ты ведь, как выяснилось, совершеннолетняя…