Ну, через несколько дней нашли этого парня на сеновале. Арестовали. Он говорит, мол, что не видел любимую уже две недели. Не поверили, папаша переговорил с шерифом, и повесили того беднягу за убийство. У них там все просто было. Виновен — повесить. Повесили, да выяснилось, что не виновен? Ну, так исторически сложилось, не обессудьте.
Показали мне фото той девушки, красивая, не спорю. Ну, я выпил за упокой ее души да и отправился на поезд. Забыл уж совсем о том случае, как наткнулся на эту дамочку в соседнем городке. Вспомнил историю бармена, пораскинул мозгами. В итоге загрузил ее на поезд и отвез домой.
Выяснилось, что разбойника-то и повесили, считайте, не за что. Дамочка
сбежала со своим возлюбленным, даже не оставив никакой записки любящему отцу. Их видел шериф, уезжающими на лошади, да только вот мужик пьян был, и привиделось ему, что девушку выкрали. Ну, а кто как не главный дебошира округи мог это сделать? Вот и вышло как-то неудобно.
Отец ее под домашний арест посадил, а мне заплатил за то, что я ему дочь вернул. А я то просто проездом в городке был, а вон оно, как бывает!
— Весело же там было, — улыбнулась Розмари, наблюдая, как Зелман встал с подоконника и направился к себе в комнату. — Я на минутку!
Она вскочила и тихонько пошла за аристократом. Хотелось разузнать, откуда же он достал такой забавный галстук? А еще, девушка хотела поблагодарить его за вчерашний вечер. Все же, он успокоил ее, когда она была на грани нервного срыва. И это ему ровным счетом ничего-то и не стоило, но он сделал это.
Остановившись около дверей в его комнату, Розмари уже хотела задать свой вопрос, но он просто застрял у нее в горле. Минутой ранее, вошедший в комнату Зелман снял галстук и рубашку. А теперь, он схватил свои длинные волосы темной лентой, обнажив спину с несколькими десятками шрамов от кнута.
— Зелман… — опешив, выдохнула Роза.
Аристократ обернулся, мгновенно помрачнев. Он схватил удивленную девушку за руку и втянул в комнату, захлопнув за ней дверь.
— Любопытство тебя погубит, — прошипел он. — Что ты здесь делала?!
Розмари сглотнула. Она не знала, что и отвечать-то. Как она раньше не замечала этих шрамов на его спине? В поезде, на пляже!
Предположим, в поезде он сидел лицом к ней. Вот почему так старательно не оборачивался к ней спиной. А на пляже? Они тогда плескались так быстро, что ничего и не было заметно. Да и волосы у него такие, что нужно было бы приглядываться, чтобы заметить что-то. Вот чему вчера так удивился Рей?
— Зайчонок, отвечай! — Зелман рукой сжал воротник девушки, потянув ее на себя.
— Я просто… прости! Я не знала — прошептала Розмари, со страхом глядя на Зелмана.
— Догадываюсь, что не знала, — хмуро буркнул аристократ, отпуская ее. — Допрос окончен. Уходи.
Розмари замерла. Она не знала, что ей нужно было сделать в такой ситуации. Зелман отвернулся от нее, отойдя к своей кровати. Роза сделала шаг к нему.
— Я же сказал — уйди! — воскликнул он, обернувшись к девушке. Схватив ее за руки, он поднял ее над полом и встряхнул, как котенка. — Что непонятного я сказал?!
Сорвался.
— Зелман, пожалуйста, — голос Розы был до ужаса слаб, она дрожала.
Боялась.
Сейчас действительно стоило бояться аристократа. Он мог ударить девушку, изнасиловать. Да что угодно. Сейчас он наверняка и сам не знал, на что был способен.
— Что?!
— Не гони меня. Прошу, — прошептала Розмари, зажмурившись.
Ожидая самого худшего, девушка и не заметила, как он опустил ее на пол, а сам отошел к кровати и сел на ее край, закрывая лицо руками. Зелман сидел, бормоча что-то бессвязное. Навряд ли он и сам то в полной мере знал смысл своих слов.
Дрожа, и мысленно проклиная себя, за желание зайти к нему в гости, Роза медленно приблизилась к кровати. Присев около Зелмана, девушка осторожно, с опаской коснулась рукой его спины. Он вздрогнул и замер. Розмари также замерла, не зная, что же делать дальше?
Внезапно Зелман обернулся и повалил девушку на кровать, нависая над ней.
— Что ты делаешь?! — воскликнула Роза, срываясь на писк. Страх сейчас полностью овладевал ею.
— А на что похоже? — уже более спокойным голосом осведомился аристократ. — Не бойся, зайчонок. Прошу, — дрожь не уходила, руки Розмари продолжали трястись как на морозе. — Молю тебя, не бойся…
Опешившая девушка на мгновение, казалось, забыла, как дышать.
Зелман. Никогда она не видела его таким. В глазах его читались усталость и боль. Она не знала такого аристократа. Это была та его сторона, которую девушка никогда ранее не видела.
— И не мечтай, Аркур, — прошептала Розмари, — я не боюсь тебя. И никогда не буду бояться.
Зелман лишь благодарно посмотрел на девушку, а затем, приподняв ее над кроватью, обнял. Сколько они так полулежали — никто не знал. Роза молча зарылась пальцами в светлые волосы парня, про себя отметив, что они у него такие мягкие. Какое-то до боли знакомое чувство всплывало в подсознании…
— Спасибо, — улыбнулся аристократ.
Розмари чувствовала, как по его щеке, которой он прижимался к плечу девушки, текла слеза.
Даже самые сильные порою плачут…
Комментарий к 3.08
Конкретно эта глава (точнее ее первая часть) посвящается Фоксу, как истинному любителю Жерара.
3.09
— Малышка, надо поговорить, — постучав, в комнату вошел Рей.
Девушка как раз заканчивала подготовку ко сну. Она уже успела принять душ и теперь сидела на краю кровати в своей беленькой ночной рубашке, заплетая еще влажные волосы в косу.
— Почему я уже нервничаю? — улыбнулась Розмари.
Рей ответил улыбкой на улыбку. Приблизившись к девушке, он придвинул к кровати пуфик и уселся напротив Розы.
— Ты же знаешь, что мы через неделю возвращаемся в Шалле? — девушка кивнула. — Отлично. Роза, я получил еще одно письмо. Оно о твоем отце.
— Он в порядке? Рей, что с ним? — Розмари попыталась встать, однако аристократ удержал ее за руки.
— Спокойно-спокойно, малышка. Я никогда не знал, как правильно подать такую новость, но… твой отец умер, Розмари.
И как на такое надо реагировать? Роза не знала. Да и я не знаю. И никто не знает.
Даже те, кто хоронил близких и дорогих им людей, те все равно не знают, как пережить следующую такую потерю. Хочется, на самом деле, чтобы таких потерь в жизни не было. Но, как бы ни прискорбно это было, они есть. И всегда будут. Так заведено с давних времен.
Розмари замерла, казалось, она даже не дышала, такой гробовой была тишина, повисшая в комнате. Рей не спешил ее нарушать, Роза не спешила приходить в себя после полученного шока. Она лишь молча комкала в руке ткань ночнушки, жадно глотая воздух.
— А он, — девушка сглотнула, кусая губы, — встретит там маму?
Роза с надеждой и слезами в глазах взглянула на Рея. Аристократ в недоумении приоткрыл рот, чтобы возразить девушке о том, что не существует жизни после смерти.
— Конечно, встретит, — раздался голос Жерара. Скрипнула дверь, впуская в комнату гостя. — Прошу прощения, что вторгаюсь, но я не мог не ответить на такой вопрос.
Вошедший в комнату всадник окинул Рея осуждающим взглядом. Он словно знал о том, что тот собирался сказать малышке совсем неутешительные вещи. Присев на край кровати, жалобно пискнувшей под его весом, Жерар обнял Розу, позволяя той свернуться калачиком у него в руках. Почувствовать себя защищенной.
Всадник знал, каково это — терять близких. Ведь Жерар, хоть и не говорил об этом слишком часто, точнее, он вообще не говорил об этом, еще в детстве потерял отца и мать, их убили бандиты. А затем он потерял и своего господина, дававшего ему все в течение многих лет. После смерть его сына и всадник осознал, что из близких ему людей в этом мире оставался лишь Рей. И тот в любой момент мог погибнуть, получив пулю в спину. Смерти аристократов в Шалле были обычным делом. Стоило Рею сделать один неверный ход, навредить кому-то, пойти против кого-то сильнее него и все, это могло стать последней каплей яда в его чаше с вином. Теперь же в жизни всадника появилась еще и Роза. Маленькая, веселая, такая хрупкая и беззащитная, она всем своим существом нуждалась в поддержке и помощи. И Жерар готов был давать ее этой девочке до тех пора, пока не перестанет биться его сердце.