Прекратив терзать губы девушки, Кейдар отстранился от нее, заглядывая ей в глаза.
— Не кричи, хорошо? — попросил он, повалив Розу на кровать и нависая над ней. — Ненавижу, когда наложницы кричат.
— Я не…
— Наложница. И не спорь, — хмыкнул работорговец, вновь жадно накрывая ее губы.
Не оставалось ничего, кроме как подчиняться.
— Я не хочу этого. Умоляю, не надо, — взмолилась девушка, заранее зная, что максимум, чего она добьется, это смеха.
Так и случилось. Работорговец хохотнул, справившись с застежкой ее бюстгальтера.
— Я уже, кажется, как-то говорил тебе о том, что не всегда в мире мы делаем только то, что хотим, и то, что нравится…
***
Первым, что девушка увидела в портовом городе Алжира — был худой рыжий кот, пробравшийся на палубу.
С самого утра все пытались прогнать его, а затем, кот был обнаружен в «ласточкином гнезде». Именно в этот момент на палубе и появилась Розмари. Она удивленно наблюдала за тем, как все матросы пытались кого-то поймать. В итоге кот спустился вниз и прижался к ногам девушки, мурлыча и выпрашивая еду. Не в силах устоять, Роза взяла рыжего зверя на руки и приласкала.
Поглаживая худую спину кота, Розмари и не заметила, как на палубе появился капитан корабля. Щелкнул, рассекая воздух, хлыст. Работорговец прикрикнул на матросов, и, видимо указал им на то, что пора уже пришвартоваться к берегу. Как кот попал на палубу — осталось неизвестным. Однако от громкого звука плети, раздавшегося совсем рядом, животное испугалось и, вырвавшись из рук Розы — убежало.
— И со всеми вредителями ты так? — осведомился подошедший Кейдар.
— Кот — милое животное, — буркнула Роза, отвернувшись и прикрывая рукой щеку. Вырываясь, «милое животное» успело оцарапать ее.
— Покажи, — потребовал Кейдар, наклоняясь к девушке, и за плечи, разворачивая ту к свету.
Щурясь от яркого алжирского солнца, Розмари убрала руку от щеки, на которой обнаружились кровоточащие полосы.
— Браво, — вздохнул работорговец. — Еще немного — и ты осталась бы без глаза. Где твоя логика находилась, скажи мне? Идем ко мне в каюту. Нужно обработать царапины.
Роза послушно проследовала за Кейдаром. Ей уже довелось однажды побывать в его каюте, и воспоминания были не самыми светлыми. Слегка побаиваясь, Розмари с опаской переступила порог. Вошедший за нею работорговец захлопнул дверь и направился к комоду.
— От тебя одни проблемы, — вздохнул он. — Как тебе это вообще удается?
— И вовсе не одни только проблемы, — прошептала девушка, взглядом изучая ковер под ногами. — Талант у меня такой, — Розмари скрестила на груди руки.
Кейдар молча промыл следы от когтей и обработал царапины девушки какой-то мазью, которая пахла сушеными травами. От нее порезы слегка пощипывало и немного жгло, как после слабого ожога.
— Через пару часов останется только след, а к вечеру — только воспоминания, — закончил он, убирая свою аптечку в комод.
Кейдар делал это так осторожно и нежно, что Розе на мгновение даже показалось, что он волновался за нее не только как за «товар».
— Спасибо.
— Да ладно тебе, все-таки у тебя должен быть товарный вид.
…и этой фразой он все испортил.
— Я поняла. Могу идти? — осведомилась девушка, отступая к двери.
— Стой. Забыла о нашем договоре? Если сторожевой пес Салэса здесь — он с легкостью узнает тебя. Так что сейчас будем тебя наряжать, — хмыкнул работорговец, извлекая из шкафа длинную темную ткань. — Я сделаю все максимально аккуратно и с удобством для тебя. И да, он же не может узнать меня?
— Не должен, — отозвалась Розмари, задумавшись.
Нет, Кейдар ни разу не пересекался с Жераром. В первую их встречу, всадник уехал домой, во время второй он был вместе с Реем, а около дома Орлондского Жерар был близок к столкновению с работорговцем, но так и не столкнулся.
— Отлично, значит можно не волноваться, что он подойдет «пообщаться», — улыбнулся Кейдар, приблизившись к девушке. — Если увидишь его — укажешь мне на него. Поняла?
Роза кивнула, в зеркале наблюдая, как работорговец ловко управлялся с темной тканью. Вскоре, девушка была готова. Из-под паранджи было видно лишь ее глаза и руки. Розмари наотрез отказалась надеть перчатки, сказав, что и так умрет от жары.
— Последний штрих, — в руках Кейдара блеснули цепочка и наручники. — Это — чтобы я был уверен, что ты не сбежишь и не затеряешься в толпе.
— Да уж, с моим новым нарядом это будет легко, — хмыкнула девушка. — Стоп, Вы не шутите?! Действительно собираетесь держать меня на цепи?
— Что-то не так? Ты рабыня, не забывай. Никто не удивится, не переживай.
Наручники щелкнули на запястьях девушки. Она готова была взвыть от безысходности.
***
— Тебе идет, — хохотнул Кейдар, глядя на то, как Розмари старалась не запутаться в длинном платье. Они стояли на одной из портовых улиц шумного алжирского города. Название его Кейдар упоминал несколько раз, но вскользь, так что, Роза поспешила его забыть.
— А к Вам идут, — буркнула девушка, кивая на кого-то за спиной работорговца.
Тот мгновенно обернулся, встретившись взглядом с приближающимся мужчиной в плаще и шляпе надвинутой на глаза. В руке он держал револьвер, а между зубов зажимал сигару. Прохожие предусмотрительно обходили странную личность. В этой стране действовало забавное правило, которому следовали все — у кого оружие, тот и прав.
— Это и есть сторожевой пес Салэса? — осведомился Кейдар, сжимая в руке запястье девушки. — Мы уходим.
— Не советую, — прошептала Розмари. — Подумает, что Вы бежите. Лучше поговорить с ним.
— Хоть слово проронишь — прикончу его, — сквозь зубы прорычал работорговец.
— Уважаемый! — окликнул Мохсена Жерар. — Вы не местный?
Работорговец нехотя обернулся, вновь встречаясь взглядом с всадником.
— Местный.
— Да? Прошу прощения, услышал знакомую французскую речь, да было подумал, что я не единственный турист в этих краях, — Жерар слегка растянул губы в улыбке, однако, было заметно, что он не в восторге от встречи.
— Бывает. Поверьте, туристов тут хоть отбавляй. Все приезжают посмотреть на наши диковинки. Лично Вас что-то интересует? — как истинный работорговец, осведомился Кейдар. Он слегка склонил голову набок, чтобы лучше видеть лицо собеседника, скрытое полами шляпы.
— Да, интересуюсь местными специями. Видите ли, я торговец, путешествую на…
— Лжете ведь, — констатировал Мохсен, внимательно следя за реакцией застигнутого врасплох вруна.
— Лгу, — спокойно признался Жерар. — А как Вы догадались?
— А Вы не умеете лгать. Тем более, не похожи на торговца. Никакой уважающий себя торговец — не стал бы открыто носить оружие в Алжире. Ведь так Вас начнут бояться, и никто Вам ничего не продаст, и уж, тем более, не купит. Это легко понять, так что, не думаю, что передо мною торговец, пусть даже и иностранный.
— Вот как? — Жерар искренне удивился. Видимо, он прибыл в город совсем недавно, и не успел еще ознакомиться с местными традициями. — А на кого же я похож?
Да уж, всадник понял, что наткнулся он не на глупого человека. Решив воспользоваться ситуацией себе на пользу, он счел нужным узнать у собеседника как можно больше о том, как стоило бы себя здесь вести.
— На шпиона, — констатировал Кейдар. — На охотника за головами. На разведчика, или, того хуже, на грабителя.
— Обижаете, — протянул Жерар, переводя взгляд на спутницу своего собеседника. — Но, спасибо, за комплимент. Кто эта милая девушка?
— О, я не сказал бы, что она милая, — лукаво усмехнулся работорговец, притянув Розу к себе. Девушка слегка поежилась от страха. Сможет ли Жерар узнать ее лишь по глазам?
— Она у Вас какая-то грустная, — протянул всадник, вглядываясь в открытую часть лица девушки.
— А Вы бы радовались, если бы Вам суждено было быть проданным на невольничьем рынке? — вскинул брови Кейдар.
— О, так Вы работорговец? — казалось, Жерар даже обрадовался. Его собеседник кивнул. — Не подскажете мне, где я могу найти человека по имени Кейдар? Кейдар Мохсен.