— Ты все-таки приехал, — утыкаясь носом в воротник его рубашки, видневшийся из-под плаща, прошептала Розмари. — Я волновалась.
— Ох…
Зелман на мгновение замер, удивленно вскинув руки от этого теплого жеста со стороны девушки. А затем, словно придя в себя, он обнял ее, прижимая к себе. Он не мог отрицать, что тоже ужасно соскучился по этой маленькой пианистке.
— Я скучал, — улыбнулся он, стоило Розе лишь поднять глаза. — Не хочешь прогуляться?
— Я…
— Не пущу! — взвился, вылетая в прихожую Рей. — Никаких прогулок до завтрака! Вот еще, придумали тут. Так, Зелман, повесь плащ и марш в столовую!
— Хорошо, мамуль, — рассмеялся аристократ, отпуская Розмари. — Какой он у тебя серьезный, — поджав губы, хихикнул Зелман, глядя на девушку с какой-то смешинкой во взгляде. — Спать ложишься ровно в девять?
— И ни минутой позже, — улыбнулась Роза, отмахнувшись.
Она удалилась вглубь дома, вспоминая, что можно было бы надеть для прогулки по городу. В голову упорно не лезло ничего, кроме самого привычного ее наряда. Но Розмари в жизни не позволила бы себе вновь надеть тонкую шифоновую блузку для подобного выхода.
Интересно, а оценил бы Зелман подобную выходку?
***
Не оценил.
Ибо и возможности-то не получил. Роза бы, возможно, и рискнула надеть ту самую блузку, только вот ей не хотелось искать ее. Тем более была вероятность того, что девушка вообще оставила блузку в Шалле. Посему Розмари просто надела первое платье, которое ей попалось под руку.
А им оказалось смарагдовое платье в пол, украшенное черными оборками да лентами. И черным же корсетом, который Рей любезно помог девушке затянуть. Роза, в конце концов, полюбила платья, чем не могла не порадовать своего жениха, который находил девушку великолепной в них. А поскольку Розмари предстояла, со слов Зелмана, небольшая поездка с ним в город, девушка решила, что должна была выглядеть безупречно. Рей же ехать отказался, сославшись на головную боль и желание все-таки еще немного вздремнуть. Ему уже давно не здоровилось, и Роза переживала за жениха, однако Рей настаивал на том, чтобы она не отказывала Зелману в небольшой дружеской прогулке. А сам он ссылался на то, что его организм просто не слишком приспособлен к подобным переменам в климате.
— Зайчонок, — холодные пальцы аристократа коснулись щеки девушки. — Ты еще со мной или устанавливаешь контакт с внеземным разумом?
Роза вздрогнула, покидая мир раздумий. Да уж, она, кажется, действительно отвлеклась от диалога с аристократом и слишком уж засмотрелась на серые пейзажи, проплывавшие за окном кареты, в которой они и направлялись в город.
Конечно, можно было воспользоваться и поездом, но Зелман находил кареты намного более удобными, а их обстановку куда более интимной и располагающей к диалогу.
— Извини, — Розмари тряхнула головой. — Задумалась что-то. И даже не помню уже, о чем конкретно.
— Понятно, просто выпала из реальности, — отмахнулся аристократ, вновь откидываясь на мягкую обшивку своего сидения.
Он окинул девушку взглядом глаз цвета благородного изумруда. А затем перевел этот самый взгляд на свою одежду.
— Ты специально подобрала платье в тон моему фраку? — он улыбнулся, одернув неизменно зеленый бархат рукава.
— Вообще удивляюсь тому, что новоприбывший вампир не одет в лучших традициях этой вымышленной культуры, — пожала плечами Роза, легко улыбаясь.
— Не понял, — Зелман вопросительно изогнул бровь.
— Соврал ты, Аркур. Никакой ты не вампир. Почему фрак не черный? Где плащ с алой подкладкой? — загибая пальчики перечислила Розмари, прикрыв глаза.
Она бы, возможно, перечислила и больше, если бы аристократ не сменил место дислокации, легко пересев на сиденье возле девушки. А в следующую же секунду тонкие пальцы легко и мягко обхватили шею Розмари, заставив ту захлопать ресничками, с немым страхом глядя на Зелмана. Прямо в его глаза, вмиг ставшие чуть темнее.
— Т-ты чего творишь? — пискнула она, с трудом сглотнув вставший в горле ком.
— А я-то думал, что ты уже перестала меня бояться, — слегка разочарованно прошептал аристократ, губами легко касаясь уха девушки. — Действительно не веришь в то, что я вампир?
— Поверю, если отпустишь, — слишком быстро выдохнула Роза.
Она сама поняла, насколько предательски дрогнул ее голос, выдавая то, что лежало на поверхности, отблескивая всеми оттенками спектра. Если разум и молил о том, чтобы этот молодой хищник отпустил ее, то тело определенно с ним не соглашалось, заставляя щеки алеть, а голос дрожать от одного только теплого дыхания на шее.
— Так легко ты от меня не отделаешься, моя юная Вильгельмина, — улыбнулся Зелман, притягивая девушку к себе и заставляя ту завалиться к нему на колени.
— Ай! — Розмари пискнула, удивленно глядя на аристократа снизу вверх. Не впервой, что уж. — Ты там «Дракулу» накануне штудировал?
Он только покачал головой, легко удерживая Розу за плечо, дабы она не упала. Аркур словно с каким-то укором смотрел на девушку, прямо ей в глаза, желая лишь одного. Чтобы она поняла его задумку с тем самым Дракулой, и приняла правила этой маленькой незамысловатой игры.
— Ладно, — закатив глаза, вздохнула девушка. — И не отпустишь?
— Неа.
— Вообще-вообще? Может, пойдем на компромисс? — взмолилась Роза, мысленно уже смирившись с тем, чего хотел от нее Зелман.
— И не надейся.
— Ну… пожа-а-алуйста, граф Аркур, — девушка закусила губу, чтобы не засмеяться над собственными словами. — …не устраивайте тут ролевые игры.
— Ты что-то сказала, юная леди? — сквозь порыв смеха фыркнул Зелман, легко проводя кончиками пальцев по бьющейся на шее девушки артерии. — Кажется, ты все еще не веришь в мою нечистую сущность. Я прав?
— Не…
— Я чувствую твою ложь, помнишь? — мягко улыбнулся аристократ, сжимая пальцами горло девушки и притягивая ее к себе, слегка подаваясь вперед.
— Не похож ты на вампира, — поджав губы, вздохнула Роза, пискнув, когда карета подпрыгнула на очередном ухабе. — Лучше отпусти, Зелман, того и гляди стукну тебя лбом в нос. Тогда ты будешь похож максимум на упыря.
— Придется доказать, — хитро ухмыльнувшись, прошептал аристократ, резко наклоняясь к девушке.
Роза ожидала чего угодно. Она даже была готова к тому, что он натурально способен был укусить ее за шею, но Зелман как всегда умел удивлять. Губы мягко коснулись нежной кожи за ухом. Поцелуй, такой нежный и трепетный, словно и не тот самый аристократ был сейчас подле Розмари. Девушка лишь сильнее закусила губу, зажмурив глаза. Нет, нельзя обращать на это внимание.
Влажный след от уха до артерии… Новый поцелуй, куда более грубый и присущий Зелману. О, Роза начинала узнавать того самого аристократа. И, наконец, настоящий укус. Он легко зажал зубами тонкую кожу, на которой все еще сохранился заработанный в Алжире загар. Девушка тихонько выругалась, сжимая руками благородный бархат на плечах Зелмана.
— Хватит, — взмолилась она. — В конце концов, у меня есть жених!
— Как будто это останавливает тебя, — покачав головой, хмыкнул аристократ, отпуская девушку. — Ты ведь просто боишься меня, признайся.
— Не боюсь.
— Ты…
Перед глазами Розы пронесся один из последних дней в поместье Зелмана в Рэмайро. Он ведь попросил ее тогда… буквально молил о том, чтобы она его не боялась. И теперь, сколько бы страшно не становилось Розмари, она никогда бы не призналась в этом. Особенно ему. Ведь она дала слово, и не смела его нарушить.
— Я просто не боюсь тебя, Зелман! — сжимая в кулачке рукав аристократа, воскликнула Розмари, смело глядя ему в глаза. — Никогда не боялась и не буду. Просто я не хочу, чтобы ты делал со мною нечто подобное… вот так.
— Как? — с интересом склонив голову набок, внезапно заинтересованно осведомился парень.
— Просто так, — сглотнула Роза, разжимая руку. — Я не твоя игрушка, Зелман!
Аркур так и замер, словно молнией пораженный. Так вот, почему она отстранялась каждый раз? Вот, что заставляло эту девочку ненавидеть его внутренне, молча терпя все, не в силах воспротивиться.