Она — как мелодии Шопена или Бетховена. Сплошная загадка, без напускной загадочности, просто такая, не как все, сама по себе. И дабы разгадать эти мелодии, стоило бы поговорить с великими композиторами. А вот в случае с Розой, казалось, даже она сама не знала, в чем та самая ее изюминка, сокрытая где-то глубоко внутри.
— Тогда, малышка, — Рей вернулся к реальности, оторвавшись от мира раздумий, — потанцуем?
Он не спрашивал. Скорее утверждал, потому что в следующую минуту уже увлек девушку к центру замершего озера, заставляя ее танцевать с ним.
***
Наконец настал долгожданный день званого вечера, устроенного Реем. По всему дому туда-сюда сновали слуги, наконец появившись на свет. Они заканчивали последние приготовления под чутким надзором Моники и Гильома, которым Рей и доверил украшение дома да и вообще все приготовления к приему действительно дорогих гостей.
Сам Рей был занят не меньше, в меру своих возможностей принимая участие в организации торжества. Но к середине дня он осознал, что слишком уж давно не видел Розмари. Двумя часами ранее она удалилась в комнату, давно ставшую их общей спальней, взяв с собой Монику, дабы та помогла ей надеть купленное специально для этого вечера платье. Только вот Моника уже давно вернулась и хлопотала на кухне, помогая поварам, а вот Розы нигде не было видно. Почуяв неладное, Рей решил наведаться к девушке.
— Роза? — заглянув в комнату, Рей приблизился к девушке, увлеченно что-то рисующей на листке картона. — Что ты делаешь, милая?
— Приглашение на свадьбу, — улыбнулась Розмари, приклеивая к уголку того самого приглашения лепесток розы.
— Что? Мы ведь уже подготовили приглашения для всех гостей вечернего торжества, планировали их там вручить, — опешил Рей.
— Да, — спокойно кивнула девушка, протягивая кусочек картона жениху. — Но обязательно нужно еще одно.
У Рея перехватило дыхание, стоило ему лишь прочесть на приглашении то, кому оно было адресовано. Изящные витые буковки гласили неумолимое: «Дорогому Зелману Аркур».
— Его фамилия склоняется, — сглотнул Рей, наклоняясь над столом и забирая из руки Розы перо. Он легким движением дописал к фамилии еще одну букву «у» и вернул его девушке. — Вот так, да, будет лучше.
— Он просил, чтобы я не забыла. Не знал, — Розмари улыбнулась, — что я никогда о нем не забуду.
Она отставила приглашение, аккуратно пристроив его меж книг на своем туалетном столике. Книг, оставленных ей Зелманом. Среди них притаился и «Пер Гюнт», до которого все никак не доходили руки.
— Ты в порядке, милая? — Рей уткнулся носом в собранные и завитые волосы девушки, вдыхая их аромат.
— В полном, — она обернулась, сжимая в ладошке руку жениха. — Гости скоро прибудут?
— Первые уже прибывают, — он улыбнулся. — Стоит спуститься вниз, если не хотим прослыть негостеприимными хозяевами.
— Отлично, отвлекусь.
Роза встала с места, заставив Рея присвистнуть от удивления. Длинное кипенно белое платье казалось тяжелым, хотя на деле было воздушным. Оно подобно второй коже облегало тонкую талию девушки, подчеркивая грудь, укрытую сверху при помощи изящного болеро. Волосы девушки, собранные в сложную прическу на затылке, струились по ее плечам кудрями. Руки девушки украшали аккуратные полупрозрачные белые перчатки с кружевом. Расшитый золотистыми нитями корсет практически плавно переходил в белоснежную юбку, край которой практически касался пола.
На левой руке девушки блистали два украшения. Безымянный палец украшало помолвочное кольцо, а средний венчал перстень с крыльями ангела, усеянными мелкими камнями. В дополнение ко всему этому великолепию на шее девушки поблескивал серебряный кулон в форме солнца. Подарок Рея, преподнесенный Розе в один из их последних дней в Рэмайро.
— Раньше повода не было надеть, — смущенно пробормотала девушка, вкладывая свою руку в ладонь Рея.
— Ты очаровательна, моя принцесса, — восхищенно улыбнулся он, увлекая девушку за собой.
***
Вечер обещал быть интересным. Прибывало много богачей, каждому из которых Рей представлял свою прекрасную невесту, пока, правда, еще не называя ее невестой. Никто, правда, не задавал лишних вопросов. Девушка наблюдала за снующими по гостиной богачами, каждый из которых был дорого одет и уже держал в руках бокал с шампанским или вином, которые щедро были расставлены по всему дому.
— Кажется, гости пока всем довольны, — улыбнулась девушка, поднимаясь на цыпочки и глядя Рею в глаза.
— Да, дорогая, — он одарил ее лучезарной улыбкой. — Поприветствуешь остальных? Я отойду на минутку, справлюсь, как там дела у Гильома.
— А… ты уверен? Постой! Может, не надо… — Роза проводила спешно удалившегося Рея взглядом, — …так делать, — хмуро закончила она.
Девушка не знала в лицо никого из множества прибывающих людей, поэтому поздороваться с кем-то из них для нее было бы проблематично. Розмари молила небо о том, чтобы за краткий промежуток времени, в который Рей планировал отсутствовать, никто не появился.
Но кто-то все-таки появился. Фигура в плаще отделилась от очередного экипажа, остановившегося у ворот, и широким шагом направилась к дверям дома. Сглотнув, Роза скрылась за шторой, молясь, чтобы ее не заметили.
— У вас какой-то праздник? — фыркнул кто-то, наклоняясь к девушке. — А ты гостя не встречаешь.
Розмари пискнула от удивления, обернувшись.
— Кейдар! Боги, как я рада тебя видеть, — она обняла мужчину. — Хоть одно знакомое лицо среди этих…
— Аристократов, — подсказал работорговец. — Ума не приложу, каким таким дивным образом я попал сюда именно на такое торжество.
— Ну, можешь взять себе что-нибудь выпить, — пожала плечами Роза. — Не думаю, что Рей будет против. В конце концов, я тебя приглашаю.
— Щедро с твоей стороны, — кивнул Кейдар. — Тогда я поищу вино.
И мужчина скрылся в толпе. Он легко слился с остальными аристократами. А Розмари только улыбнулась, ведь она вновь заметила золотистую ленточку на его запястье.
— Милая, — тут же подоспел Рей, не давая девушке скучать, — все в порядке?
— Кейдар пришел, — она улыбнулась. — Это для кого? — Роза кивнула на два бокала в руках жениха.
— Для короля и королевы бала, — он улыбнулся, показывая позолоту на бокалах. — Видишь, они слегка отличаются от остальных. По закону моего рода, из этих бокалов всегда пили только хозяин и хозяйка дома, — констатировал Рей, протягивая девушке бокал с шампанским.
— Но… зачем мне?
— Чтобы ты смогла выпить со мной на брудершафт, когда я официально представлю тебя обществу, — улыбнулся Рей. — Так что не выпивай все до того, как я начну свою речь, хорошо?
— Обязательно, — Роза кивнула, слегка удивленная подобным жестом. — Я пойду, посмотрю, не скучают ли гости. Вдруг музыки не хватает?
— Отличная идея!
Розмари вновь улыбнулась, забирая свой бокал и ныряя в гущу гостей. Она не собиралась ничего проверять, ей банально хотелось сбежать из этого полчища аристократов, которые окружали ее со всех сторон. И, девушка готова была поклясться, хоть кто-то, но обсуждал ее.
Она уже попыталась скрыться на лестнице, ведущей на второй этаж и банально пересидеть в своей комнате хотя бы двадцать минут, как проходивший мимо Кейдар спокойно схватил девушку за локоть, сдергивая ее со ступеней.
— Далеко собралась? — он фыркнул. — Боишься толпы?
— Ненавижу, — призналась Розмари.
— Как же чертовски я тебя понимаю, — мужчина огляделся по сторонам. — Бежим, — кивнул он, следуя за Розой.
— Смотрю, ты уже нашел себе вино, — хмыкнула девушка, поднимаясь на второй этаж и падая на диванчик у окна. — Ох, как же ноги гудят от этих каблуков.