Тиминого отчима унесли первого. Съехавший на пол матрас багровел пятном. Юлькино тело так и лежало на кровати, раскинув в стороны обмякшие руки. Браслет свисал с ее запястья, застряв медальоном в плетенье кроватных пружин. Когда тело перекладывали на носилки, зацепившийся кругляш разомкнул звено, медальон упал, и прокатившись несколько сантиметров, завалился в щель между половыми досками.
Спустя семь часов, когда в комнате затихли все звуки и последний полицейский ушел, погасив за собой свет, черная крыса выползла из гнезда с пищащими крысятами. Обнюхав незнакомый блестящий предмет, подхватила железку зубами, по-хозяйски потащив теплую штукенцию в свое жилище.
Глава 28
Смоленская область
Осень 2022 года
Чем дальше продвигается наука, тем больше у нее появляется вопросов. Фундаментальные вещи перестают работать, и то, что ранее казалось незыблемой догмой, отправляется в мусорное ведро истории, уступая место новым открытиям.
Я не особо верю в мистику. Точнее сказать, я просто никогда не задумывался над этим. Для меня все необъяснимое всегда жило где-то там: в книжках Кинга, в голливудских фильмах с диссонирующей музыкальной подложкой, в страшных историях у костра, в детских ночных кошмарах. И, вероятно, это «там» так и осталось бы именно там, в далеком прошлом, пылясь вместе с Кинговскими страшилками на задворках моей памяти, но случилось то, что случилось.
— Папа, а ты веришь в призраков? — однажды спросила у меня дочь.
Я уже было открыл рот, чтоб категорично выдать какую-нибудь мужицкую банальность, но решил действовать иначе.
— Давай подумаем. — предложил я Машке. — Вот ты когда-нибудь видела приведение?
— Ну… — задумалась Машуха.
— Только честно. Так, чтоб прям была уверена.
— Нет, — призналась дочь.
— Хорошо. Я тоже не встречал. А, допустим, кита видела?
— Кита, который в океане?
— Да, обычного синего кита.
— Нет.
— Но ты же знаешь что они существуют?
— То есть призраки реальны?
— Машуха, я не знаю. Честно. Но запомни одно правило: пока не доказано обратного — все возможно. Даже если мы того не понимаем.
С мамой Ани мы познакомились на следствии. Я ее сразу узнал. Они с Аней были очень похожи. Та же манера двигаться и разговаривать. Тот же озорно вздернутый кончик носа. Те же светлые волосы, собранные в аккуратный хвост, только с проседью. Хрупкая женщина держалась по-матерински спокойно и понимающе.
— Вы с Анечкой раньше не встречались? — спросила Светлана Владимировна, выходя в коридор из кабинета следователя.
— Нет, — чуть смутившись, ответил я.
— Вам сколько? Лет тридцать с небольшим? Она была немного младше вас.
— Выходит так, только…
— Вы где остановились? — перебила она меня.
— В гостинице.
— Приезжайте с супругой к нам в гости. Мы дом недавно достроили. С квартиры туда съехали. Уютно у нас. Почаевничаем, побеседуем, расскажете все, переночуете. Всяко лучше, чем по гостиницам.
— Хорошо, — не смея возразить, согласился я. Неделя, проведенная в кабинете у следователя, была неприятной. Чужой город и допросы сильно вымотали нас с Таней. Потому отказываться от домашнего гостеприимства не хотелось.
Таксист ехал медленно, боясь за подвеску новенького Соляриса. Ухабистая гравийка, шумевшая вылетающими из-под колес камешками, вызывала непременный лай собак.
— Приехали, — сказал водитель, остановившись у аккуратного газона, не смотря на ночные заморозки, лоснящегося изумрудной зеленью.
Двухэтажный блочный дом затерялся в лабиринтах садового общества. Участки, размежеванные ровными прямоугольниками по шесть соток, прятались за бесконечными заборами. Пристанище взрослых людей, которым опостылела серость городских панелек.
Нас встретил Анатолий Дмитриевич, Анин папа. Высокий, жилистый мужчина, оттого немного сутулый, но не скованный в движениях, широкой походкой шагал к калитке, распугивая добрый десяток котов, притаившихся под крыльцом.
— Добрый вечер! Вы Дмитрий и Татьяна? — улыбнувшись аккуратными усами, поприветствовал мужчина, — проходите! Света в доме, стол накрывает. Заждались уже, — пригласил Анатолий Дмитриевич.
Сидя за ужином, мы долго разговаривали. Даже Сашка и Настя, младшие Анины брат и сестра, несмотря на подростковый возраст и зависимость от гаджетов, не торопились выходить из-за стола, слушая нас.
Мы рассказали все: как подвезли Аню до ее гостевого дома, о чем говорили, как снова встретили ее на озере, взволнованную и просящую помощи.