Прежде всего — не терять времени! Пиф тут же начал действовать. Первым местом, куда он направился, стала типография. Там по его просьбе быстро набрали и напечатали какой-то текст.
Забрав выполненный заказ, он направился в дом виконта, которому представился как секундант Геркула, пришедший обсудить все детали поединка.
Уходя, Пиф сделал вид, что ужасно торопится и впопыхах как-будто случайно выронил отпечатанную в типографии бумагу. Он выбежал из дома прежде, чем виконт успел его окликнуть.
Де ла Мотт подобрал упавшую на ковер бумагу, чтобы вернуть ее Пифу перед дуэлью.
Он развернул и ее и замер в изумлении. Это был диплом, выданный победителю соревнований в стрельбе из пистолета! И победителем был тот самый кот Геркулес, которого виконт вызвал на дуэль. Причем тоже на пистолетах!
Вот зачем Пиф ходил в типографию! Конечно, диплом был не настоящий. Но виконт этого не знал. Когда он вызывал кота на дуэль, то думал, что тот наверняка даже не видел огнестрельного оружия. Теперь же де ла Мотт сильно струсил — победить чемпиона по стрельбе — на это шансов практически нет.
Он торопливо оделся и отправился к дому Пифа.
Виконт предложил изменить условия дуэли. Он захотел заменить пистолеты шпагами.
Он думал, что теперь сумеет избежать опасности. Мастерство Геркулеса в стрельбе ему не поможет.
Но Пиф спокойно отнесся к предложению виконта. Он вышел в соседнюю комнату...
…И де ла Мотт чуть не упал в обморок. Потому что из комнаты вышел Геркулес в фехтовальной форме, маске и с рапирой в лапах.
А Пиф, к тому же сообщил, что фехтование — любимое занятие кота.
Перепуганный виконт метался по комнатам своего дома. Он поверил, что Геркулес прекрасно владеет всеми видами оружия, и что бы де ла Мотт ни выбрал, ему не победить противника.
Но в это время Пиф начал выполнять следующий пункт своего плана.
В комнате виконта раздался телефонный звонок.
Виконт схватил трубку и услышал слова, от которых ему сразу стало легче. Появилась надежда избежать гибели!
Напуганный виконт с радостью принял предложение Пифа.
И вот, точно в назначенное время, на зеленой лужайке в парке состоялась дуэль. Пиф и секундант виконта следили, чтобы соперники боролись по правилам.
А виконт и Геркулес отважно сражались... играя в карты.
В такой дуэли кто бы ни победил, все останутся в живых. А это главное!
План Пифа удался на славу!
Нашим давним читателям щенок Пифу, сын знаменитого Пифа, один из любимцев французской детворы, уже знаком, но малыши, по-видимому, познакомятся с ним впервые. Пифу ещё так мал, что уверенно знает только два слова, придуманных им самим: если ему что-то нравится, говорит «глоп-глоп», а когда огорчается или не согласен с чем-то, повторяет: "не глоп, не глоп!".
Старший друг щеночка, Брюто, попросил его однажды повесить картину. И вот что из этого вышло.[2]
Малютке Пифу очень хотелось сделать что-нибудь полезное. Он так надоедал своему другу, что тот, наконец, попросил повесить картину. Брюто был уверен, что малютка не справится с поручением, но решил дать щенку полную самостоятельность. Пусть сам поймет, насколько он еще мал!
Пифу отважно принялся за дело. Он придвинул к стене табурет, забрался на него, приставил гвоздь к нужному место и размахнулся молотком…
Трах!.. Гвоздь как пуля вылетел из-под молотка, а в стене осталась вмятина от удара.
Пифу долго искал улетевший гвоздь. Он заглядывал под диван, поднимал ковер, передвигал стулья. Но все было напрасно. Гвоздь так и не нашелся, а в комнате поднялось облако пыли.