Три года войны высосали из народа России реваншистские настроения. Угарный патриотизм, выплеснувшийся после «возвращения» Крыма, среди местных давно угас, вместе с надеждой «возвратить всю Украину». О недавних имперских триумфах на улицах Ростова теперь напоминала лишь навязчивая социальная реклама, более чем наполовину состоящая из разных видов георгиевских лент.
Нынешний Ростов, кавказские ворота России, представлял собой дикое сочетание из трех почти непересекающихся миров. Командно-административной столицы федерального округа с крутыми машинами и холеными офисами в центре, ленивой пьющей русской провинции с разбитыми дорогами и осыпавшимися фасадами жилых домов по окраинам, и агрессивной, словно пчелиный рой, массы предприимчивых южан, заполонивших базары и магазины.
Появилась еще и четвертая сила, реальная и серьезная — военные. В городе и его окрестностях функционировали они параллельно обычной жизни. На глаза особо не лезли, перемещались в основном по ночам, в свои дела сторонних не допускали. Армия на двух войнах — сирийской и украинской, — набрала власти, денег и социального статуса. С людьми в пятнисто-зеленой форме, особенно в нововведенном, после Крыма пиксельном камуфляже, не рисковали ссориться ни менты, ни бандиты, ни «черные». Не с чужих слов узнали, что связываться с офицерами и контрактниками, для которых человека убить, что комара прихлопнуть, бывает себе дороже.
Ласка дремала, свернувшись калачиком на заднем сидении. Шульга и Еврей, чтобы не выдавать напряжение, которое очень чутко улавливают опытные постовые, тихо переговаривались.
— А если бы эти дебилы решили пузырь не сразу, а после работы раздавить?
— Еврей, ты элементарных вещей не рубишь. Это ж психология алкашей. Есть пузырь и нет контроля. Ноль семь на четверых по русским меркам — гомеопатия.
— А если бы его не нашли?
— Исключено. Они трупы плотно шмонают. Это же падальщики, мародеры …
— А разбилась бы тара?
— Ну, положил бы я их там, в чем проблема? — пожал плечами Шульга. — Все равно до девяти утра в ангар хрен кто зайдет. А в девять мы уже на точке будем. Ежели конечно бог даст …
Заспанный гаишник на выездном КПП привычно вскинул глаза на затерханую «Ладу» с двумя военными, проезжающую пост на предельно дозволенной скорости. Рассмотрел офицерские погоны у пассажира с водителем, и отвернулся. Ну едут себе и едут, правил не нарушают. Пускай их свои тормозят и досматривают…
Машина, покинув город, вскоре свернула с трассы. Попетляв по проселкам и, убедившись в отсутствии слежки, Еврей, по команде Шульги, вырулил на второстепенную дорогу, которая, судя по указателям, вела к хорошо охраняемому элитному коттеджному поселку под названием «Шармалык».
3. Захват
Николай Юрьевич Гудимов, генерал-лейтенант, заместитель начальника штаба Южного военного округа, возвращался домой со службы. Водителя служебной «Волги» он отпустил, ехал сам за рулем «Рейнджровера».
Столь высокий и ответственный пост достался сорокасемилетнему генералу отнюдь не благодаря протекции или умению предвосхищать душевные порывы начальства (хотя имел первое и мог второе), а за участие в боевых действиях. Летом 2014 года он, тогда еще генерал-майор, был заместителем командующего первого армейского корпуса Центра территориальных войск Южного округа по работе с личным составом. Если отбросить военно-бюрократическую эзоповщину — замполитом группировки российских войск, вторгшейся на Донбасс.
При таком послужном списке быть бы Николай Юрьичу уже генерал-полковником с московской пропиской, однако помешали две вещи. Нет, не дураки и дороги, хотя и они тоже. Карьерный рост притормозили сперва увлечение девицами нежного возраста, благодаря которому он вынужден был написать рапорт «в действующую армию», а затем более чем скромные военные успехи того самого личного состава, с которым он, согласно должности, усердно работал.
Хотя жаловаться, конечно, грех на неудавшуюся карьеру. Могло быть и хуже. В «походе на Украину» непобедимая российская армия не досчиталась пятерых генералов. Так что как говорится, лучше медаль на груди, чем орден на подушке впереди…
С девицами управиться было проще. Три жалобы: две от родителей старшеклассниц и одна от самой потерпевшей, — благодаря питерскому происхождению Гудимова и, соответственно высокому покровительству из Москвы, ходу не получили. Да и какой там ход? Чуть не каждый божий день к нему в машину подсаживались готовые на все малолетки.