— Элис, я хочу, чтобы все они поняли, что ты моя. Особенно Джеймс, я видел, как он заглядывается на тебя.
— Ты ревнуешь? — спросила девушка с плохо скрываемой улыбкой.
Наверное, ее не должно было радовать то, что Джаспер сомневается в ней. Что допускает саму мысль, что их отношениям может угрожать совершенно чужой ей мужчина. Но, она радовалась. Ей было приятно знать, что он боится потерять ее. Еще девушка была безумно счастлива тому, что между ними произошло. Откровенно говоря, она и не мечтала, что может быть так хорошо. О сексе она знала немного. А то, что знала, было просто омерзительным. Разумеется, в ее мечтах принц не вел себя омерзительно. Он ласково целовал бы ее в губы и нежно держал бы за руку. Девушка была уверена, что тот, кто будет влюблен в нее, не опустится до чего-то такого грязного, как секс. Помня об издевательствах охранника, она думала, что все, что происходит в постели между мужчиной и женщиной, это унижение. Унижение женщины. Лежа там, придавленная грузным и потным мужиком, без права сопротивляться, она не могла думать иначе. Но то, что вышло у нее с Джаспером, смутило ее до глубины души.
Их просто охватила неутолимая страсть. Нежность сменилась требовательными поцелуями, от которых девушка испытывала болезненное удовольствие. Она жадно ловила каждое его прикосновение. Опьяненная от радости, что каждая его ласка принадлежит ей, девушка издавала такие звуки, от одного воспоминания о которых ей сейчас было стыдно. Но Элис определенно не жалела о том, что произошло. И совершенно точно, не чувствовала себя униженной от прикосновений этого мужчины.
Девушка не могла поверить, что всего несколько часов разделяют ее от того момента, когда они с Джаспером были чужими друг другу. А теперь… Она даже не знала, кто он ей теперь. Назвать его своим принцем было бы слишком скудно. Инфантильно и, бог знает, как еще. Но одного слова было недостаточно. Проще говоря, Джаспер для нее был всем. Даже сейчас она не могла отвести от него свой взгляд. Элис брела за ним, словно зачарованная. И даже если бы он вел ее к краю обрыва, она бы не сопротивлялась.
— А если да, тебя это испугает?
Элис хмыкнула. У нее на этот счет были свои мысли, которые были способны напугать Уитлока. Например, то, что она никогда его не отпустит. У нее теперь была целая вечность, чтобы преследовать его.
— Пугает, что ты можешь быть плодом, моего воображения. Что я совершенно сошла с ума от отчаяния и одиночества, что поверила, будто ты существуешь. Что сейчас я где-то там, безнадежно и навсегда ушедшая в свои фантазии.
На это у Джаспера не нашлось слов. Все это было довольно страшно. Не встретить ее, не успеть. Что, если бы она действительно осталась бы там, в то время пока он бессмысленно блуждал по миру, даже не догадываясь, что ищет ее. Неужели судьба оставила бы ее на волю больных психов. Погрузила бы этот свет во тьму? Вампира эта мысль встревожила. Он притянул девушку к себе и поцеловал ее в лоб.
— Я тоже был в отчаянии. Держался из последних сил, — признался он, — но ты подарила мне новое дыхание.
Девушка улыбнулась. Ей нужны были эти слова. До тех пор, пока она окончательно убедится, что это не сон.
Дальше они почти не разговаривали. Элис пыталась привыкнуть к тому, что ее глаза видят. Что различают оттенки. Миллионы оттенков. Это чувство превращало ее чуть ли не в супергероя.
— А вот и наши голубки, — ухмыльнулся Джеймс, когда они вышли из леса. Он стоял прислонившись к одному из больших дубов, что окружали дом. — Элис, отличное платье. — Мужчина бросил взгляд на голые ноги девушки.
Элис это смутило. Она взглянула на Джаспера. Девушка была не уверена, что сумеет найти подходящие слова, чтобы осадить этого наглеца. К тому же, это двусмысленное внимание Джеймса ее пугало.
Однако тут появилась Белла. Она шлепнула Джеймса по затылку, что вызывало у того недовольство. Элис даже испугалась за хрупкую девушку. Но вот Белла не стушевалась перед его злым взглядом.
— Веди себя прилично, — шикнула она тоном строгой мамочки.
И, к удивлению Элис, тот покладисто кивнул. От чего Эдвард самодовольно улыбнулся. Он, в отличие от Джеймса, Элис понравился. Было очевидно, что он просто обожал свою жену. Казалось, даже этот ее командирский тон привлекал его. Эдвард позволял жене быть сильной, хотя несомненно, в их паре мужчина был главным.
Элис бросила на Джаспера взгляд, полный надежды, что ее с ним отношения будут хоть немного похожи на эти. Словно в ответ на ее надежды вампир улыбнулся.
— Джеймс, уймись. Ради нее я готов знатно разукрасить тебе лицо, — пригрозил Джаспер, не отпуская руки Элис.
Эдвард улыбнулся. Их друг явно развлекался, провоцируя Джаспера на ревность. И это ему отлично удавалось. Джаспер действительно изменился. Было что-то ироничное в том, как тот менялся ради женщины. Ради любви. Сложно было поверить, что это был тот самый Уитлок, который был уверен, что у них нет права на чувства. В особенности чувства к смертным девушкам.
— Держи, — Эдвард протянул другу одну из своих запасных рубашек, что лежала у него в рюкзаке, — нет смысла полуголым щеголять перед моей женой.
Джаспер не стал спорить. Поблагодарив, он тут же накинул на себя клетчатую рубашку Эдварда.
— О, Элис, — оживилась Белла, — а это тебе. Думаю, у нас один размер. Так что джинсы и футболка будут тебе в самый раз. Они чистые. Сменная одежда в дороге — обычное дело
— Спасибо, — обрадовалась Элис. Такая доброта искренне поразила ее. Она не считала, что Белла сделала что-то само собой разумеющееся. Ей вовсе не обязательно было проявлять подобную заботу к едва знакомой девушке. — Я обязательно верну, как только… — Элис запнулась. Она не знала, вправе ли она давать скоропалительные обещания. Денег на одежду у нее не было. Можно было бы устроиться на работу, но она не знала, где и кем могут работать вампиры.
— Элис, не волнуйся, — усмехнулся Эдвард, — уверен, Джаспер обо всем позаботится.
Девушка пристыженно опустила глаза, несмотря на то, что она тут же прониклась симпатией к Белле, мужчин она все ещё побаивалась. К тому же, ее смутила проницательность Эдварда. Сейчас она была такой рассеянно-счастливой, что, вполне возможно, просто проговорила беспокоящие ее мысли вслух.
***
Эмметт испытал облегчение, когда друзья вернулись. Он не сводил свой взгляд с Элис. Она убежала в слезах. Выглядела расстроенной. Если бы не Белла, которая уговорила его не вмешиваться, МакКарти сам отправился бы на ее поиски. К его радости, Джаспер действительно справился. Лицо подруги вновь украшала счастливая улыбка. Что бы ни терзало девушку, похоже, что Уитлок ее успокоил.
И тут Эмметт почувствовал странное беспокойство. Парень обернулся, пытаясь понять его причину. Оглянулся в попытке разглядеть ту опасность, что сгущалась вокруг него. Однако никакой очевидной угрозы МакКарти не заметил. Смущенный он готов был уже признать, что у него паранойя, но внезапно хрустнула ветка.