— Элис? — окликнула ее Белла.
Девушка отозвалась. Она обернулась, и Эмметт ужаснулся. На секунду ему показалось, что ее руки по локоть в крови. Но затем он понял, что это всего лишь краска.
— Прикрой Эдварда. Прикрой Эдварда, — жалостливо пробормотала она.
— О чем ты, Элис? Что-то случилось?
Эмметт же потянулся к телефону. Ему нужно было услышать Джаспера.
***
— Это все? — голос Бри Таннер звучал так тихо, что даже чуткий слух Виктории едва его расслышал. Это вызвало у Даффи улыбку. Такая тихая и запуганная, Бри не станет трещать о том, что ее заставили сделать. А именно, раздобыть несколько вещей невесты.
— Да, — проговорила рыжая вампирша, пристально вглядываясь в Таннер, — теперь можешь идти.
Бри не ответила. Молниеносно развернувшись, она стремительно ушла. Даффи на секунду поколебалась в своей уверенности, что девушка на нее не донесет. Но решила не тратить на это время. Распахнув окно своей комнаты, она ловко запустила сумку как можно дальше в сторону леса.
— Ты собиралась меня убить?
Это первое, что спросил Джаспер, когда секундой позже Виктория позвонила ему, чтобы убедиться, что ее посылка получена.
— Таня, ты как всегда проницательна, — ответила Даффи.
— Все так плохо?
— Тебе стоило мне сказать, что тело мальчика, Карлайл собирается разобрать на сувениры. Ты выставила меня дурой.
— Он не поверил тебе, — догадался Уитлок, — за тобой следят.
— Не волнуйся, я, как и обещала, все уладила. Он простит тебя, если ты принесешь обещанный трофей. Думаю, тебе стоит поторопиться, чтобы успеть на церемонию. Таня, благодари невесту. Это лишь из-за нее босс так снисходительно отнесся к вашим ошибкам. Скажу по секрету, девушка очень своенравная. И лучше тебе быть с ней очень милой, чтобы загладить вину.
Виктория хотела еще что-то сказать. Что-то важное. Что-то, что имело для нее значение. Встреча с Джаспером и его друзьями изменила ее взгляды. Было бы славно узнать их получше. Но она всегда опиралась на свои чувства. И сейчас она подозревала, что даже ее изворотливость и хитрый ум, на этот раз ей не помогут выбраться.
— Увидимся, — сухо обронила она напоследок.
За этим словом скрывалось куда больше чувств, но это все, что вампирша сумела сказать.
Положив трубку, Даффи приняла душ. После веселой погони за миленькой подругой Уитлока ее волосы достаточно хорошо разлохматились. Их следовало уложить, этим она и занялась. Затем сменила свой наряд. Одной из прелестей вечной жизни было то, что жизнь людей менялась. Времена, когда мать наряжала ее в платья и требовала быть настоящей леди, ушли в прошлое. Теперь хорошие брюки не давали усомниться, что и в них женщины все еще остаются леди. Хотя мать Виктории все равно нашла бы моду на облегающие брюки и топы проявлением вульгарного вкуса. Впрочем, у них всегда были разные взгляды. Сейчас это показалось девушке особенно грустным. Несмотря на то, что она собиралась на свадьбу, ее не покидало чувство, что попадет вампирша на собственную казнь.
Поэтому она вытащила любимые джинсы, зеленую блузку и ветровку с меховым воротником. С ней всегда было удобно. Без меха ее куртка казалась бы слишком тонкой и холодной, для любопытных глаз. Но мех создавал иллюзию тепла. И хотя Виктория не была восприимчива к холоду, это было отличным прикрытием, чтобы не выделяться среди толпы. Виктория вышла из комнаты, не слишком нарядная для праздника, но безусловно довольная своим видом.
— Виктория, — позвал ее светловолосый вампир.
И тут вампирша мысленно улыбнулась. Интуиция не подвела ее и на этот раз. Карлайл отправил за ней палача. Кай был одним из преданных людей Большого Босса.
— Я слышала, что ты говорила с Таней.
К Каю присоединилась Джейн. Ее лицо казалось таким невинным и милым, что невозможно было представить, что она может причинить кому-то вред. Девушку обратили в вампира довольно рано, что ее лицо так и не утратило детские, мягкие черты. Ее когда-то обратила Эсми, одержимая сладкой мечтой о материнстве. Но Джейн не была согласна с ролью послушной куколки. Она, несмотря на свой столь юный облик, проявляла недетскую кровожадность и жестокость. Убивала она после долгих пыток и глумлений над своими жертвами. Джейн приветливо улыбнулась Виктории. Однако это не предвещало ничего хорошего.
— Да, она, кстати, передавала привет, — ухмыльнулась Виктория, ясно осознавая, что ее ждет.
Джейн улыбнулась еще шире.
— Как странно, Таня до сих пор недоступна. С кем же ты говорила, болтушка? — кокетливо спросила она.
Виктория лишь усмехнулась, обнажив свои хищные зубы. И тут глаза ее собеседницы вспыхнули нездоровым блеском. Она метнула на Даффи колючий взгляд. Тут же тело Виктории пронзила такая боль, что вампирша упала на колени. Суд над ней начался. И видимо жить ей оставалось совсем немного.
***
Это было не первое свадебное платье, что она примерила. Эсми точно играла с ней, заставляя раз за разом перемерять каждый свадебный наряд, что был в свадебном каталоге. Однако это было то платье, в которое она влюбилась с первого взгляда. Ее приёмная мать тут же его отвергла, посчитав наряд слишком старомодным. Какая ирония, что ее отправили прочь из особняка по той же причине.
Розали ловко воспользовалась этим, чтобы устроить свадьбу на свой вкус. И одной из ее прихотей было то самое свадебное платье. Белоснежный корсет без всяких излишеств. Кружевные рукава, что делали ее руки еще более хрупкими изящными. Длинная, пышная юбка воскрешала в ней воспоминания из детства. Наивные мечты, где она представляла себя принцессой. То красавицей Бель, что отправлена в угрюмый замок, где проводит дни в одиночестве. Или Рапунцель с такими же светлыми волосами, которую потеряли родители. Или же Аврора, которую мать должна прятать подальше от злого проклятия. На деле оказалось, что все гораздо хуже. Она была героем сказки. Только не принцессой, а злой ведьмой или чудовищем. Кем бы она ни была, ее любовь погубила смертного принца.
— Скоро полночь, — робкий голос Бри Таннер перебил ее мысли.
Невеста обернулась. За все то время, что она была здесь, девушка впервые искренне улыбнулась. Бри была несчастна здесь. Карлайл и его люди презирали ее. И Таннер была обязана прислуживать им. И Розали в том числе.
— Виктория ни о чем больше тебя не спрашивала?
— Нет, гос…
Розали отрицательно качнула головой.
— Прости, Розали. Но мне страшно. Вдруг она узнала, что ты задумала. Она очень опасная. Если знает Виктория, то Карлайл…
Невеста махнула рукой, желая прервать тревожные мысли девушки.
— Это уже не имеет значения. Ей меня не испугать, что бы эта рыжая ни задумала. Единственное, что меня сейчас волнует, это ты. Я хочу, чтобы ты убежала подальше отсюда.
Бри согласно кивнула головой. Едва ли она уцелеет, если Карлайл узнает, какие поручения она выполняла для его невесты. Но больше это ее не пугало.