— Этого того стоило? Эсми готова ради тебя на все, а тебе все мало?
Карлайл усмехнулся. На мгновение к нему вернулось его самодовольство. Ее слова он очевидно принимал за очередную глупость.
— Эсми тоже охотник. Не знаю, как она запудрила тебе мозги, но правда в том, что она зверь в обличии овечки. Знаешь, кто находил самые вкусные угощения для меня? Она. О, да, — Карлайл рассмеялся, словно сказал что-то невообразимо смешное. — Я помню твою мамочку. Ее кровь. Такую сладкую, как спелая клубника. Эсми привела меня к ней. Она знала, какую кровь я люблю. Но эта была лучшая из лучших. У каждого вампира есть такой. Особенный вкус. Вот почему Эсми оставила тебя в живых. Чтобы напомнить, за что я ей должен быть благодарным. Чтобы напомнить, что никто не знает меня лучше, чем она.
Розали слушала Карлайла с колотящимся от боли сердцем. Ее сердце живое. И оно страдало от этого признания. В голове девушки возник образ матери, умирающей в диком ужасе. Как ее мечты и планы рушатся от острых клыков этого чудовища. Эсми. Девушку это предательство поразило больше всего.
— Ты хищник, Розали. Ты еще не поняла? Не я убил твою мать. А ты сама.
Розали вцепилась в горло Карлайла. Как в спасательный круг. Она хотела, чтобы он замолчал. Это спасло бы ее и без того хрупкий мир он новых потрясений. Мужчина это понял. Он был из той породы существ, что готовы юлить даже перед лицом смерти.
— Я не люблю убивать. Кровь от этого портится. Как тухлое мясо. Любой охотник скажет, что самое лучшее — это сама охота, первый выстрел. Я не убивал твою мать, я попробовал ее. А вот ты высосала из неё всю жизнь, чтобы не умереть самой. Вот что объединяет нас. Мы созданы убивать.
Розали с ним согласилась. Девушка рывком вцепилась в горло мужчины. Она никогда не использовала свои клыки. Они казались ей чем-то омерзительным. Тем, что уродовало ее и лишало права быть человеком. Но сейчас к ней действительно пришло осознание, что ей больше некуда бежать. Розали не могла отрицать свою сущность. Вгрызаясь в горло ненавистного ей врага, девушка забирала его жизнь. Эта власть, собственное могущество опьянило ее. Карлайл опоздал. Он бился, как птица, которая попалась в сеть. Беспомощные и бесполезные судороги. Розали потеряла контроль. Ей все было мало. Недостаточно крови. Недостаточно страха. Смерти больше не было достаточно.
Когда кто-то попытался оттащить ее она зарычала. Точно хищник, чью добычу пытаются украсть из-под его когтей. Но отчаянный крик, почти вой, наполненный болью от потери, немного отрезвил ее. Она оставила свою жертву. Жертву, чью смерть так горестно оплакивала Эсми. Та кричала с таким надрывом, что девушке хотелось прикрыть уши.
— Роуз, посмотри на меня. Это же я… Это я… Эмметт
Розали начала приходить в себя. Затмение в голове начало рассеиваться, и она увидела перед собой напуганное лицо возлюбленного. Девушка с ужасом поняла, в каком виде он ее увидел. По ее подбородку стекала кровь Карлайла. Или то, что должно было быть в его венах вместо крови. Она начала суматошно вытирать лицо, словно надеясь, что это сможет как-то реабилитировать ее перед Эмметтом.
— Прекрати, Роуз, — прикрикнул на нее парень, увидев это помешательство. Затем он просто прижал ее к себе. — Не кричи, не мучай себя. Все прошло, — проговорил он.
— Эсми, — прохрипела она, осознав, как сильно ее накрыло это безумие, — Эсми.
— Она сбежала. Роуз.
— Нет. Она…
И тут девушка поняла, что все это время кричала она сама. Розали вновь бросила взгляд в сторону леса, откуда еще недавно вышла Эсми. Ее действительно там не было. Это принесло девушке облегчение. Она не смогла бы видеть Эсми. Ни ее упрек, ни боль от разбитого сердца.
— Мне очень жаль, — произнес Эмметт.
Он встретился с ней взглядом.
— Эсми… Ее нужно убить?
— Она свидетель,
Розали обернулась, чтобы увидеть того, кто ей ответил. Блондин. Вампир, чьи руки лишили жизни верного охранника Карлайла. Страшно было подумать, кого они могут убить еще. От этих мыслей девушке было не по себе и она вцепилась в Эмметта еще сильнее. Карлайл ничего не делал просто так. Она не знала, что мог предложить ее возлюбленный, за такое покровительство. Но с ним девушка была согласна. Эсми могла донести на них Вольтури. А они погубят всех. В их глазах все, кто переступает закон, преступники, которых следует казнить. Даже Эмметт, несмотря на то, что он сам был жертвой преступления Карлайла. Новорожденным следовало опасаться зоркого глаза Вольтури. Аро любил открывать новые таланты, но неугодных и бесполезных просто убивал. Его благородная миссия была такова. Оставлять вампиров в тени. Но каждый новый член вампирского клана был угрозой их тайного существования. Молодых было проще убить, чем обучить своду правил. Эсми нельзя было оставлять в живых, если только она не обещает молчать.
— Она свидель, — согласилась девушка.
Правда сама мысль о смерти приемной матери была ужасной. Розали пыталась прогнать ее из своей головы. Как и те слова, что стали последними в жизни Карлайла. Она скорбела по матери. Но больше как о незнакомке. Знала историю своего рождения. О том, что лишь наполовину человек. Однако все оказалось страшнее. Розали была паразитом, в чужом теле. Она высосала из матери всю ее жизнь.
— Роуз?
Мгновение назад все в глазах девушки померкло. Но имя, что произнесли с таким трепетом, заставило ее очнуться. Взгляд Эмметта заставил ее забыть ту лавину вины и отчаянья, что грозила смыть ее разум. Вопреки всему, что произошло с ней в прошлом, несмотря на то, что она все еще была монстром, рядом с ней был человек, который практически умер ради нее. А она ожила, встретив его. Девушка хотела бы сказать об этом. И о многом другом, но не произнесла ни единого слова. Розали закрыла глаза, и позволила присутствию Эмметта забрать все сожаления. Здесь была только она в его объятиях. Ей больше ничего не нужно было просить у вечности.
***
Джаспер невольно почувствовал облегчение. Он позволил себе расслабиться. Сейчас самое сложное было позади. Хотя Уитлок не сомневался в своих силах, ему не чуждо было беспокойство за своих близких. Он без особой радости воспринял появление Эдварда и Джеймса по одной простой причине —ему не хотелось подвергать их опасности. В особенности семью Мейсон. Хотя нужно было признать, без их помощи Уитлоку пришло бы туго.
На пару с Эдвардом они быстро избавились от улик. Под покровом ночи это оказалось куда проще. И когда луна потускнела, а мрачную тьму прорезал свет нового дня, все было кончено. С ужасным кланом Карлайла и с тем жестоким будущим, что едва не сбылось.
— Правда она красивая?
Джаспер только сейчас понял, что неотрывно смотрит на новоиспеченную пару. Он бросил взгляд на свою девушку. Вопрос был достаточно двусмысленным. Такого рода разговоры заводили девушки из ревности. В желании услышать от своих избранников, что никто не может составить им конкуренцию. Но пожалуй, это к Элис не относилось. Она действительно была в восторге от Розали. Мужчина улыбнулся ее искренности.
— Ты красивая, — бросил он совершенно честно.
Если ему пришлось бы выбрать себе возлюбленную, то все равно это была бы Элис. С этой причудливой причёской и заразительной улыбкой. Вот такая, как сейчас.
— Мы должны с ней познакомиться, — заявила она.