— Погоди, дай ей передохнуть.
Джаспер не был уверен, что Розали готова к новым знакомствам. Есть ли у нее желание говорить. Не после того, что сказал ей Карлайл. Уитлок знал, каким ударом для нее была эта последняя откровенность отвергнутого жениха. Почувствовал. Пожалуй, эта мучительная боль перебила даже предсмертную агонию Карлайла. Джаспер не хотел, чтобы Элис находилась рядом с ней, если Розали вдруг сорвется.
Но его девушку было уже не остановить. Элис не терпелось познакомиться с возлюбленной друга. Уитлок улыбнулся этой ее одержимости таинственной девушкой Эмметта.
— Боже, я его не узнаю.
Джаспер обернулся к чете Мейсон. Белла беззастенчиво ухмылялась ему. Да и Эдвард был в таком же веселом состоянии. Они за годы супружества превратились в одну из отвратительно-влюбленных семейных пар, которые заговорщически улыбаются друг другу, знают кучу мудрых советов и все делают вместе. Вот и сейчас они переглядывались так, словно обсуждали между собой нечто очевидное, то, что упускает сам Уитлок. Наконец он не выдержал.
— Что? -проговорил он.
Мейсон покачал головой, словно это было не важно. Но вновь взглянув на жену, кивнул:
— Ладно, скажи уже ему.
— Она такая, — Белла задумалась, какое слово подходит, чтобы охарактеризовать Элис, — искорка. Даже не знаю, подходишь ли ты ей.
Джаспер обомлел от такого откровения. Но тут же виновато вспомнил, как настойчиво когда-то советовал другу забыть Беллу. В его понимании, дочка шерифа была самой неподходящей парой для него.
Но молодая миссис Мейсон была права. Депрессивный, немногословный Джаспер был не самой подходящей парой для жизнерадостной и энергичной девушки как Элис. Но, как когда-то Эдвард, Уитлок сейчас не мог отказаться от своих внезапно вспыхнувших чувств. И вряд ли когда-нибудь захочет отпустить эту девушку от себя.
— Ах, да, — проговорил он, — прости меня, Белла. Вы оба.
Это был не первый раз, когда Джаспер извинялся за свое прошлое поведение, но в этот раз он еще глубже понимал своих друзей. Он состоял в клубе безумно влюбленных, и был этому счастлив.
— Я рад, что вы тогда не прислушались к моим опасениям. Признаться честно, я завидовал вам.
— Ты беспокоился. Это нормально для друзей, — с улыбкой проговорила Белла, — теперь есть кому позаботиться о тебе.
***
Казалось бы, что на один день потрясений куда больше чем достаточно. Но откуда ни возьмись появилась девушка и заключила Эмметта в объятия. Ее Эмметта.
Розали обескураженно наблюдала за незнакомкой, что внезапно появилась перед ней. Ей было непросто сдерживать собственную ревность. До недавнего прошлого ей казалось, что у Эмметта никого нет. Ни друзей, ни тем более симпатичных подруг. Тех, с кем бы Розали пришлось соперничать. Но незнакомка, казалось, действительно была близка с ее возлюбленным. Иначе Эмметт не улыбался бы так открыто и искренне.
— Ты ведь в порядке? — спросила девушка, наконец разомкнув обьятья.
— Лучше, чем ты думаешь, Элис, — заверил ее Эмметт.
— Элис, — повторила Розали, смутно вспоминая это имя.
Пожалуй, ее нервы были так взвинчены, что едва ли она могла думать. Но это имя ей было знакомо. Услышав ее, незнакомка тут же обернулась. На ее губах сияла благоговейная улыбка, что Розали не сдержалась. Сложно было не улыбнуться в ответ.
— Я Элис. Ты даже не представляешь, как я мечтала познакомиться с тобой, — затараторила девушка, — обещай, что мы подружимся.
— Кончено, — пробормотала Розали.
Ей нечасто предлагали дружбу. К этому нужно было привыкнуть. Но к ее собственному удивлению, у нее не было сомнений, что человек, предлагавший ей дружбу, заслуживает доверия.
— Эмметт столько про тебя рассказывал, я… — Элис остановилась, заметив, как к ним направился молодой человек.
— Нам всем не терпелось познакомиться с тобой.
В этой фразе не прозвучало ничего угрожающего, но Розали не могла игнорировать страх. Несмотря на то, что вампир выглядел юным, девушка уже видела, насколько он может быть опасен. Особенно рядом с миниатюрной Элис. Однако к удивлению Розали, та не испытывала никакого беспокойства. Стоило ему подойти, Элис нырнула в его объятия. И тут Розали озарило.
— Я… — хотел было представиться вампир, но девушка его перебила.
— Джаспер Уитлок. И Элис, — Розали взглянула на девушку, словно заново узнавая ее.
Ей тут же вспомнились слова Эмметта. Он говорил о том, у кого ей стоит искать защиты, в случае… Розали встряхнула головой, не желая вспоминать об этом. Затем вновь посмотрела на странную пару. Неужели они были готовы рискнуть всем ради Эмметта? Ради нее? Они же даже не знали ее. Это было странно. Непривычно. И это было ужасно глупо. Опасно выйти на тропу войны с таким монстром, как Карлайл. Навлечь на себя гнев Вольтури. И тут она увидела то, как Джаспер украдкой бросает взгляд на Элис, и все встало на свои места. Каким бы он ни был опасным, у него было то, что делало его человеком.
— Спасибо, — пробормотала Розали, — вы спасли Эмметта.
— Предпочитаю думать, что его спасла Элис, — беззаботно проговорил Уитлок.
— Эдварда, кстати, тоже.
Розали улыбнулась брюнетке, что подошла к ним. Она выглядела такой уверенной. И, кажется, чувствовала себя весьма расковано в такой компании.
— Белла, — смущенно проговорила Элис, — Это, кстати, Белла. Жена Эдварда.
Девушка кивнула в сторону парня, что совсем недавно безжалостно расправился с телохранителем Карлайла. Сейчас вглядываясь в это улыбчивое, мальчишеское лицо, нельзя было и заподозрить, что в нем таится такая опасная сила.
— Эдвард Мейсон, — улыбнулся он.
Тут Элис стыдливо прикрыла лицо. Пожалуй, чета Мейсон могла и сама представиться. Но правда была в том, что ей нравилось представлять их как своих друзей. Тут она почувствовала руку Джаспера на своей щеке. Он весело подмигнул ей. Словно поняв, как она неловко себя чувствует.
— Да, да, — продолжила Белла, взглянув на мужа, — именно Элис предупредила, чтобы я прикрыла тебя.
Элис чувствовала себя электрической лампой. Вспыхнула от всеобщего внимания.
— Спасибо, — воскликнул Эдвард, — нам с тобой повезло, ты все увидела?
— Я не помню, что видела. Я даже не помню, что я сказала Белле.
Элис так часто оправдывалась, что даже не знала, как следует относиться к этому разговору.
— То что нужно, — проговорила Белла, затем обернулась к Розали, — Элис права. Нам нужно подружиться.
Розали идея понравилась. У нее не было сомнений, что сумеет влиться в эту компанию. Но ответить ничего не успела. Они все услышали звук приближающейся машины. Девушке это не понравилось. В ней вновь вспыхнула тревога.
— Розали, спокойно, — вдруг обратился к ней Эдвард, — это наши друзья.
***
— Кто-то желает пожениться? — весело проговорил Джеймс, вываливаясь из машины.
Виктория закатила глаза. Но на все это парень лишь подмигнул. Пожалуй ему даже нравилось дразнить ее.
— Пожалуй, пока достаточно с нас свадеб, — покачал головой Эдвард, встречая друга крепким рукопожатием.
— Не знал, что тебя привлекают свадьбы, — усмехнулся Джаспер.
— Нет, но священик уже есть. — проговорил Джеймс, выволакивая из машины старика. — Да и невеста тоже.