Вот так и получилось, что теперь ему ничего не оставалось, кроме как посадить попугая обратно в коробку и застегнуть молнию на чёрной сумке. Что он и сделал со всей аккуратностью. Птица не сопротивлялась.
– Что ж ты с ней делать-то будешь? – спросил сердобольный Фёдор.
– Постараюсь найти хозяйку. А пока – буду перевоспитывать, – ответил юноша, сам, впрочем, понимая, что дело это (и то, и другое), скорее всего, гиблое.
Николай присвистнул:
– Да ты что, парень, того? Не понял что ли, что владелице он не нужен – такой? Она ж сама попыталась от него избавиться! В метро вот нам подкинула… А мы теперь – мучайся, решай – куда его девать.
И хотя решать с попугаем уже ничего было не нужно, вид у полицейского почему-то стал обиженный.
Ничего нового он, конечно, не сказал. Лёню уже давно посещала такая мысль, только он старался её всячески гнать: играл в прятки с самим собой. То есть, говорил себе: «Я найду способ исправить птицу, чтобы она не ругалась. И разыщу девушку в жёлтом пальто. Может, она будет мне благодарна, и тогда…» Впрочем, додумывать эту, вторую, мысль ему сейчас было некогда. Так что молодой человек решительно взял сумку с попугаем и сказал:
– Спасибо, что попытались помочь. Буду сам думать, как быть. Может, объявление напишу.
– Во-во! Попробуй объявление, – опять развеселились полицейские. – Но на результат особо-то не рассчитывай…
– Кстати! Не вздумай расклеивать объявления в метро. Это строго запрещено. Штраф! – предупредил Николай. – И уж тебя-то мы точно найдём… если что.
Лёня молча кивнул и вышел из помещения полиции. Откуда-то из дальнего угла вестибюля выскользнул дальнобойщик.
– Ну, что? – озабоченно спросил он. Хотя и так всё было понятно: вот она, большая чёрная сумка, налицо.
– Не взяли, – обречённо махнул рукой Лёня, чувствуя, вопреки всей ситуации, тёплую радость в груди – оттого что Анатольич не ушёл, дождался.
Тот вздохнул.
– Эх! Я так и думал… И что ж ты с этим прохвостом делать-то будешь? – задал он вопрос, ставший для юноши уже привычным, риторическим.
– Ничего… Придумаю, как хозяйку найти.
Парень бодрился, хотя на сердце у него было вовсе не так радужно, как он попытался изобразить.
– Ну, молодец, молодец, – скороговоркой заговорил дальнобойщик. – Пора мне… А то уж поздно совсем. Ты давай, студент, того… не унывай.
Приподняв на прощание согнутую в локте руку со сжатым кулаком: «Держись! Ротфронт!», Анатольич заспешил обратно к поездам. А Лёня поплёлся к выходу из метро – он жил как раз здесь, на станции «Сокольники».
* * *
Придя домой, Лёня первым делом проверил – закрыты ли все окна. Закрыл дверь в мамину комнату. Слава богу, что она пока в санатории, и ещё неделю там будет. Это повезло, точно. Но вот о том, что будет, когда она вернётся, юноша старался не думать.
Нет, он, конечно, любил маму. И отношения у них всегда были хорошие. Но именно поэтому он и не хотел их портить. А травмирование маминого слуха (да и своего тоже) выкриками пернатого сквернослова – это верный путь к накалённой атмосфере в доме. Это Лёня понимал.
Он достал коробку с попугаем и осторожно выпустил того на свободу.
– Извини, клетки для тебя у меня нету, – сказал невольный обладатель. – Постарайся не разнести квартиру до маминого возвращения.
Но попугай оказался никаким не хулиганом: по комнате носиться не стал, а сразу занял уже привычное место на Лёнином плече – видимо, оно показалось ему наиболее надёжным в новом и незнакомом пространстве. Дома юноша как следует разглядел своего нового подопечного. Это был попугай среднего размера, весь серый и с красным хвостом.
– Красавец! – невольно вырвалось у Лёни.
И попугай тут же отреагировал на знакомое слово:
– Краса-а-вец, – проскрипел он.
И не успел юноша обрадоваться, что оказывается, птица знает и вполне хорошие слова, тут же добавил:
–За-сра-анец…
Лёня грустно вздохнул. И это только начало. Как дальше жить? И, отвечая самому себе, сказал вслух:
– Первое, что я должен сделать, это покормить тебя. Хочешь кушать? – Поскольку попугай ничего не ответил, юноша настойчиво повторил: – Кушать! Кушать! – Он достал батон хлеба и отломил кусок. – Будешь это?
Попугай взял хлеб, уронил на пол и посмотрел ему вслед.
– Понятно… Тебе надо что-то другое, – догадался Лёня. – О! Вспомнил! Кажется, попугаи любят бананы, да?
Банан попугаю понравился. Он сразу проглотил предложенный кусочек и попросил ещё, трогательно протягивая лапку. Дело пошло. Лёня подумал – какая удача, что сам он тоже любит бананы, так что эта еда всегда присутствует в доме. Тем не менее, он заглянул в интернет, чтобы поточнее узнать, чем кормят попугаев знающие люди. Через полчаса молодой человек уже вкратце представлял себе, какое это нелёгкое бремя – быть правильным хозяином попугая жако.