- Ну, я же спортсмен, - подмигнул Алек. – Разминаюсь.
Алек - футболист. Роза вспомнила его страсть, и теперь появление его на улице в такое раннее время перестало ее удивлять.
- Давно бежишь? – спросил он.
- Вообще? Или сейчас? – улыбнулась Роза.
- Во всех смыслах. – Серьезно ответил Алек. – Я не знал, что ты кроме тенниса чем-то еще занимаешься.
- То есть тебя это удивляет? – обиженно спросила Роза.
- Наоборот. Мне нравится. – Алек прибавил темп. – Догоняй.
Роза посмотрела ему в спину. Когда он успел стать таким милым? И сексуальным? Слишком сексуальным. Где тот двенадцатилетний худощавый парень?
Роза побежала за ним. Алек оглянулся, лукаво улыбаясь глазами. Асфальтированная дорожка резко поворачивала направо, Алек свернул налево.
- Подожди, - Роза остановилась. - Ты куда?
- В лес, - развернувшись к ней лицом, но, не останавливая бег, сказал Алек, - там бегать намного приятнее. Ты со мной?
Роза вскарабкалась на небольшой пригорок, Алек подал ей руку, помогая на тропике, и они вместе побежали к соснам, раскинувшимся за пределами студенческого городка. Тропинка была устлана желтыми иголками. Могучие кроны деревьев тянулись к самому небу, создавая непрерывную стену, огораживающую лесной мир от города.
Они забежали так далеко в лес, что очертание домов пропали из виду. Вокруг раскинулись ароматные ели. Изредка показывались скромные березы, пряча белоснежные стволы в тени своих защитников. Маленькие елочки распускали зеленые ветви. Кое-где распушились папоротники. Легкие наполнял чистый воздух, еще прохладный после ночного сна, но приятный и мягкий. Алек был прав, в лесу бегать намного приятнее. Деревья медленно качали верхушками, перешептываясь между собой. Пение здесь подхватывали иные птицы, свистящими нотками перекрикиваясь с ветки на ветку. Роза заметила, что даже музыка, в прихваченном для бега плеере, была не нужна. Наушники болтались на шее, позабытые еще несколько метров назад.
Они остановились только у показавшегося перед ними небольшого озера. Роза отдышалась. В Архангельске до леса было далеко, поэтому пробежки она устраивала в ближайшем парке или спортивном стадионе. Озеро безмолвно принимало дотянувшиеся лучи солнца, отражая свет словно зеркало. Она решила подойти ближе и заглянуть в блестящую поверхность воды, прикоснуться к гладкой поверхности и ощутить ее прохладу. Алек делал разминку. Розе же было достаточно и бега. Оставив его на поляне, она направилась к воде. На берегу росли небольшие деревца и несколько маленьких елок. Роза обошла куст шиповника, покрытого яркими красными пятнами ягод. Берег был устлан старыми листьями. Свежие же только-только начинали покрывать его поверхность. Показалось, что почва под ногами какая-то рыхлая. Вода из озера небольшими ручейками очертила островки. Роза перешагнула кочку. До воды оставалось еще немного. Сделав еще один шаг, она почувствовала, как нога проваливается в землю. Носок погрузился в трясину. Роза пошатнулась. Она перестала чувствовать землю под ногами. Ища второй ногой баланс, Роза погрузилась в землю глубже. В кроссовок просочилась вода. Она вскрикнула.
- Осторожно!
Она упала на землю в объятиях Алека. Кроссовок с правой ноги слетел. Намокшие пальцы почувствовали прохладу.
- Здесь болотистая местность, - присел Алек. – Можно провалиться.
Роза представила, как тонет в болоте. Мягкая почва должна была навести ее на эту мысль, но она предпочла не обращать внимания. Проклятое озеро! Словно сирена для моряков со своей тихой гаванью.
Алек вынул кроссовок из захватившей его тины и протянул Розе.
- Вымокла?
- Нет, только нога, - заверила его Роза. – Извини. Выгляжу глупо.
- Совсем нет. В первый раз я тоже чуть не попался, - указал на коварную поляну за спиной Алек.
Роза с благодарностью взглянула в его голубые глаза, как василек, яркие и прозрачные.
- Хочешь, разведем костер и высушим твою ногу? – спросил Алек после минутного замешательства.
- Не стоит, - улыбнулась Роза. – Думаю, я вытерплю дорогу до дома.
- Как знаешь, - пожал плечами Алек и помог ей подняться.