- Да-а-а, времена нынче нелегкие! С тех пор как Король заболел, а это лет так пять, всё пошло под откос. А еще этот промышленный Прогресс! Дышать от гари и дыма уже нечем! – закашлялся отец.
- Да-а-а, помнятся мне здешние горы, когда они были покрыты густыми лесами, – припомнились былые светлые деньки мышке.
- А нынче, вокруг одна сплошная безжизненная пустыня! Всё повырубали, остальное сожгли. И ради чего!? Чтобы у нас каждый день была грязная вода, которую надо кипятить прежде, чем пить. За которую еще и дерут три шкуры. Да газовая плитка, для работы которой нужен пар, который вырабатывается путем горения остатков лесов! – продолжил сетовать на современные условия жизни простых мышей Юлий.
- Да еще эти газетенки, которые и читать страшно! Не новости, а сводки ужасов! Вот, например, сегодняшние: «Маньяк-насильник хотел похитить ребенка прямо на площади на глазах матери, перед зданием Биржи…»
Услыхав это, Пика всего передернуло, и он вскочил на месте.
- Или еще: «Избалованная Принцесса, нанесла оскорбление троим заморским Принцам, которые прибыли свататься…» - не договорила мать, как паренек воскликнул в голос, оскорбленный до глубины души, первой новостью:
- Всё это ложь!
- Тише сынок, – шепнула на него мышка, бросив беспокойный взгляд на дверь в соседнюю комнату.
- Нет, вот здесь так написано… А Принцы и вправду сегодня приехали. Их многие соседи видели, сами рассказывали…
Пик, не желая больше слышать этих лживых новостей из этих грязных низких газетенок, что каждый день доставлялись бесплатно каждому жителю города ближе к вечеру, дабы тем было чем себя занять после работы, направился к себе в комнату.
- Ладно, завтра рано вставать, – прохрипел он и захлопнул за собой дверь.
Оказавшись в комнате, наедине со своим дурно мерзко пахнувшем от перегара братом, Пик не желая видеть его лица, быстро поднялся на второй ярус и уставился широко раскрытыми глазами в потолок.
Стены и дверь были тонкими и как бы тихо не разговаривали родители, обсуждая новости и собственную жизнь, мышонок всё слышал. Спустя некоторое время дверь раскрылась. В комнату вошла мама, держа в руке свечу, так как на улице уже совсем стемнело.
- Сынок, Пик?! Прости, со всем этим я позабыла спросить – есть хочешь?! Я приготовлю. Отец, конечно, лег спать, но ничего…
- Спасибо, мама, аппетита нет, – отвечал тихо юноша, а у самого живот сводил от голода. - Да и папа спать лег, ни к чему шуметь…
- Хорошо, я завтра приготовлю. Спокойной ночи, Пик.
- Спокойной ночи, Мама.
Дверь захлопнулась, шаги стихли, за стеной воцарилась тишина.
Сна не было ни в одном глазу. Не зная куда деться, мышонок тихо привстал на кровати и потянул ручку на потолке. С тихим скрипом открылся небольшой люк на крышу.
После чего, подтянувшись на руках, он вылез на свежий воздух. Подобрав ноги под себя, Пик устремил свой взор наверх, на звезды, на полумесяц, на бесконечный простор ночного неба - такого успокаивающего и отвлекающего от всего земного, суетного и наболевшего.
Через несколько минут молчаливых мечтаний, внимание мышонка переключилось на фейерверк, который запускали из Королевского Дворца, наверняка по случаю приезда Гостей. Не успел он закончиться, как где-то неподалеку раздался чей-то хмельной голосок, горланивший какую-ту песню.
«Мы уедем с тобой, подальше от всех бед…»
Голос был столь протяжный, что Пик снова поднял очи в сторону Небесных Огней. Вся праздничность, красочность и веселость которых, очень контрастно смотрелась на фоне бедности, серости и пьянства, царившими повсюду. И не было видно этому конца и края.
Тяжело вздохнув, паренек узнал голос горланившего на всю улицу прохожего.
- И ты мой друг, не устоял, - тихо прошептал мышонок.
В полной темноте заведя свой «будильник» на раннее утро, он направился обратно к себе, чтобы наконец лечь спать.
========== VIII По дороге на работу ==========
Всю ночь Пик изо всех сил пытался уснуть, шевыряясь из стороны в сторону. Затыкал простыней уши, клал голову под подушку, но шум оркестра, играющего во Дворце всю ночь, эхом проносился по всему городу. Он даже долетел до Пригорода. Вместе с пьяными криками на улице, невыносимым храпом и стонами на нижнем ярусе - всё это вместе сделали эту ночь совершенно бессонной.
А когда Лик, ко всему прочему, стал истошно кричать и вопить, выкрикивая имя Виры и кучу неприличных слов, Пик окончательно сдался и просто лег на спину с открытыми глазами.
Шло время…
Потихоньку стихли крики на улице, праздник во Дворце стал подходить к своему завершению. И к концу ночи мышонку удалось погрузиться в сон.
Но не успел он закрыть глаза и как следует разоспаться, как пришло время пробуждения. Наступило ранее утро, а вместе с ним в комнату вошел отец и громко молвил:
- Лик, ты собираешься вставать!? Время идти на работу! Или ты думаешь, мы будем кормить тебя вечно?! Вставай, давай!
- Да-да, сейчас, – отмахнувшись, проскрипел Лик в ответ и повернулся на другой бок.
После чего Глава Семейства вышел.
Поддавшись жуткой усталости, Пик прикрыл глаза и снова вырубился. Но ненадолго. Спустя некоторое время в комнату вошли оба родителя.
- Я не собираюсь повторять тебе дважды! Вставай!
- Вста-а-ю, – лениво промямлил Лик.
- Сейчас я его водичкой, – ушла в соседнюю комнату мышь.
- Лучше вставай сам, если не хочешь принять холодный душ…
- Хо-ро-шо-о, – проскрипел парень не в силах и рукой пошевелить.
- Ну как знаешь! – предупредил его отец, и мать вылила на голову сына полную кастрюлю холодной воды.
- А-а, что такое!? – вскочил на кровати мышь, и замер в полном недоумении.
- Пить меньше надо! Посмотри, на кого ты похож?!
- Похож на тебя, – начал потягиватся Лик.
- Я нашел в себе силы бросить! А ты… – громко говорил ему отец.
- Снова обоссался! – заметила мокрую простыню мать.
- Ты посмотри, посмотри…
- Мы не пили, - отвечал Лик, еле шевеля языком.
- Организм не обманешь! Всю ночь орал, и вот тебе результат.
- Это вам приснилось…
- И это тоже?! – ткнул мужчина сына носом в мокрую кровать.
- Конечно! Обливаетесь тут водой, еще спрашиваете, откуда сыро…
- Помяни мои слова - до добра это не доведет!
- Понял, я понял, – отмахнулся от родителей парень и начал подниматься.
Мать и отец посмотрели на родного сына с невыносимой жалостью и болью. Не зная, что и сказать ему, они покинули комнату.
- Ну ладно, мне пора! – чуть погодя прошептал Юлий уже стоя на пороге.
- Удачи дорогой! – проводила его Лилия, чмокнув в щеку.
Отец напоследок бросил взгляд на сына, который еле держался на ногах, но всё же смог дойти до сюда.
- Дурак! Глаза бы мои тебя не видели, – с этими словами вышел мужчина из дому.
Жена, захлопнув за ним дверь, легла на кровати, лицом к стене.
- Жрать, где жрать!? - сев на стул, начал требовать еду Лик.
- Нету!? Снова! Ну ладно! Спасибо всем вам, пойду работать! Зарабатывать Зерно, чтобы после работы снова пойти к своему сыночку. Не желаю счастливо оставаться, просто уйду. До вечера! – хлопнул он с силой дверью.
У Пика оставалось еще немного времени. Но как тут можно было уснуть, когда в доме царило такое?! Самое ужасное, подобное происходило не только у них. Эта беда постигла многих и стала настоящим бичом, наряду с бедностью и воровством.
Мышонок слышал, как тихо плачет мама, которая боялась его разбудить своими слезами. С высоты второго яруса, видя сквозь распахнутую дверь, как тяжело она дышит и часто вздрагивают её плечи, он не в силах был сдержать своих горьких слез отчаяния.